L’agente PSNI Stephen Carroll è stato ucciso a Craigavon ​​nel marzo 2009. Si tratta del primo agente di polizia ad essere ucciso dopo il cambio di nome della forza di sicurezza.

Due uomini – John Paul Wootton di 20 anni e Brendan McConville di 40 anni – negano le accuse di omicidio.

Wootton è anche accusato di aver tentato di raccogliere o registrare informazioni utili ai terroristi nei mesi antecedenti l’attacco.

Venerdì nel processo presso il tribunale di Belfast sono stati visti i filmati rilasciati da due testimoni, identificati solo come B ed E, in cui veniva sostenuto che Wootton aveva cercato di ottenere l’indirizzo di una ragazza il cui padre è un agente di polizia in servizio.

Entrambi i testimoni hanno detto che secondo loro a Wootton “era stato fatto il lavaggio del cervello”, e uno lo ha descritto come “un idiota”, che spesso finge di essere parte di qualcosa in cui non è invece coinvolto.

Nella prima delle interviste registrate dalla polizia, il testimone E ha riferito che Wootton gli aveva chiesto se stava uscendo con una ragazza il cui padre era un poliziotto.

Poi avrebbe chiesto il suo indirizzo, che E ha rifiutato di comunicare, dicendogli che l’uomo non meritava di essere fucilato in quanto poliziotto, ma Wootton avrebbe risposto: “Un poliziotto è un poliziotto”.

Il testimone E ha detto che per lui Wootton “cercava di rendersi importante… cercava di rappresentarsi come parte di qualcosa in cui non era coinvolto… diceva che gli avevano dato degli ordini e aveva alcune cose da fare”.

Ha aggiunto che, mentre Wootton implicitamente faceva capire di era tesserato per il Republican Sinn Féin, o per un gruppo (cosiddetto) dissidente, e spesso “gridava slogan” di questi gruppi, fino al suo arresto pensava solo che stesse cercando di mostrarsi importante.

Fino ad allora il testimone E riteneva Wootton “un idiota… pensavo gli avessero fatto il lavaggio del cervello”.

Anche il testimone B, nella sua intervista registrata, ha detto di aver pensato che a Wootton “fosse stato fatto il lavaggio del cervello”, e credeva fosse stato “costretto a farlo… ma non si rendeva conto che poteva fare marcia indietro”.

Anche lui ha sostenuto che Wootton gli aveva chiesto se conosceva l’indirizzo della ragazza, ma non lo conosceva.

Per il testimone B, Wootton “aveva abbandonato” il suo normale gruppo di amici e aveva iniziato a vendere i giornali per il Republican Sinn Féin, ma fino a quel momento “aveva sempre visto il quadro d’insieme”.

Secondo il testimone Wootton si “vergognava” e si era fatto coinvolgere solo dopo essere stato avvicinato “tante volte”, venendo poi “utilizzato come capro espiatorio per i loro scopi”.

Quando lunedì riprenderà il processo, saranno analizzate le prove dei residui di polvere da sparo.

Imputata nel processo in corso a Belfast anche Sharon Wootton, accusata di aver cercato di intralciare il corso della giustizia occultando il computer del figlio.

La parata, avvenuta il 23 gennaio 2011, chiedeva il rilascio del repubblicano di Lurgan Martin Corey.

Gli organizzatori non avevano chiesto in anticipo il permesso alla Commissione Parate.

Tra gli imputati anche il presidente del Republican Sinn Fein Des Dalton ed il vice-presidente Ferghal Moore.

Un portavoce dell’RSF ha affermato: “Nel Medio Oriente la gente viene applaudita per il proprio coraggio a scendere in strada per cercare un cambiamento politico, ma nelle Sei Contee occupate i repubblicani irlandesi vengono perseguitati per aver fatto la stessa cosa.

“Questo rappresenta una parte della repressione diretta contro il Republican Sinn Fein e contro chiunque si rifiuta di accettare l’occupazione britannica e la partizione della storica nazione irlandese.

“Il processo di Craigavon è il tentativo di costringere i repubblicani ad allontanarsi dalle strade”.

Durante il processo al Tribunale di Belfast contro un ex consigliere dello Sinn Fein, un giovane e sua madre – che devono rispondere di reati cnnessi all’omicidio – è stato anche riportato che l’uomo armato, presumibilmente con un fucile d’assalto AK47 di fabbricazione rumena e caricato con proiettili prodotti nel 1982 in Jugoslavia,, aveva sparato da circa 50 metri di distanza.

Un medico legale ha anche sostenuto che l’uomo armato aveva sparato i due colpi, suggerendo così l’utilizzo in modalità semi-automatica del fucile d’assalto, dal marciapiede tra un lampione e l’angolo del più vicino edificio, che era in costruzione al momento.

La corte ha già sentito dire che il fucile d’assalto ed una rivista contenente 24 munizioni sono stati trovati in una successiva ricerca nascosti sotto un serbatoio di gasolio situato nella parte posteriore di una casa nel vicino quartiere di Pineview.

Il medico legale ha detto che il fucile, in grado di sparare fino a 10 colpi al secondo, aveva un’impugnatura di tipo rumeno, e mentre i numeri di serie erano stati cancellati da due sezioni, una terza serie di numeri era stata ritrovata all’interno.

Il medico ha detto che quando ha provato a sparare, l’arma ha espulso i proiettili a destra e leggermente in avanti rispetto alla posizione di tiro, dato poi utilizzato per “estrapolare” ed accertare la posizione degli uomini armati quando è stato aperto il fuoco.

L’esperto ha aggiunto che dalla posizione stimata del membro della Continuity IRA, i proiettili erano stati sparati attraverso due serie di recinzioni in rete metallica posizionate tra lui e la macchina Constable Carroll.

Più tardi, sotto interrogatorio dall’avvocato difensore Brendan Kelly, il medico ha convenuto che se una delle munizioni avesse colpito una delle recinzioni “potrebbe avere deviato il volo del proiettile”.

Tuttavia, l’esperto ha detto di aver esaminato la recinzione e di non aver trovato alcun danno e, a suo avviso, “il proiettile aveva attraversato la recinzione”.

In precedenza, ha anche accettato che il percorso dei proiettili avrebbe potuto subire deviazioni perché aveva trovato detriti di colore marrone nella canna del fucile, simile a sporcizia, terra o ruggine.

Il medico ha detto che mentre si sarebbe aspettato il rallentamento della velocità di uscita del proiettile a causa dei detriti, non poteva escludere la possibilità che avrebbero minato la precisione dell’arma.

Nonostante il processo sia iniziato solamente lunedì, il giudice Girvan ha già sentito oltre 100 testimoni, sia presenti in aula che tramite la lettura della testimonianza.

Tuttavia, a causa di ulteriori questioni legali che saranno affrontate da un altro giudice, il processo senza giuria è stato rinviato almeno fino a giovedi della prossima settimana.

Nel frattempo l’ex consigliere dello Sinn Fein Brendan McConville, 40 anni di Craigavon, ​​e John Paul Wootton, 20 anni di Lurgan, sono stati rimandati di nuovo in custodia.

Entrambi gli uomini negano il coinvolgimento nell’omicidio di Stephen Carroll.

Sharon Wootton, la madre di John Paul, è stata rilasciata con la condizionale. Lei nega di aver cercato di intralciare la giustizia, rimuovendo un computer da casa sua dopo l’attacco portato a segno dalla Continuity IRA due giorni dopo Massereene Barracks.

Il poliziotto venne ucciso a Craigavon dopo aver risposto ad una chiamata al 999 (il numero di emergenza).

Sua madre e la sorella hanno pianto nella galleria del pubblico del tribunale di Belfast mentre ascoltavano uno dei suoi colleghi raccontare quanto avvenuto al momento dei colpi mortali.

L’agente ha ricordato di essere appena uscito da una seconda auto della polizia quando ha sentito il colpo di pistola. Allora si è accovacciato dietro alla portiera del passeggero e quindi è salito in auto. L’altro ufficiale presente nella vettura di Carroll stava puntando la pistola in diverse direzioni.

Solo allora ha detto: “Il mio autista è morto”.

“Sono rimasto molto scioccato”, ha testimoniato il poliziotto. “Ero incredulo. Non sapevo cosa fare. Dovevo uscire, dovevo rimanere dentro? Alla fine, non ho fatto nulla”.

In tribunale è stato spiegato che, nonostante tutti gli sforzi, i medici ed il personale paramedico dell’ospedale di Craigavon furono costretti ad ammettere che il poliziotto “aveva subito una ferita mortale”.

Leggendo le dichiarazioni, il giudice Girvan ha sentito che il personale medico aveva trovato la scena è stata “abbastanza frenetica” – con la polizia armata nel tentativo di rendere sicura l’area, mentre altri cercavano di curare il loro collega colpito.

Un paramedico ha detto di aver trovato l’agente Carroll accasciato sul sedile anteriore della sua auto, con gli occhi chiusi e con il sangue copioso che usciva da una ferita alla testa.

Mentre un cardiofrequenzimetro attaccato al suo petto confermava l’assenza di segni vitali, il personale medico ha continuato provare a rianimare il poliziotto colpito.

L’operazione è proseguita per tutta la corsa in ospedale, durata tra gli otto ed i dieci minuti. “Un viaggio senza ostacoli” dopo che la polizia aveva liberato la strada.

Sono stati raccontati i “valorosi sforzi” fatti dal personale ospedaliero sull’agente Carroll per oltre 20 minuti, nonostante l’entità della ferita.

L’ex consigliere dello Sinn Féin Brendan McConville, 39 anni di Tullygally, e John Paul Wootton, 19 anni di Lurgan, sono accusati dell’omicidio dell’agente Stephen Carroll.

Sharon Wootton, madre John Paul, è accusata di aver cercato di travisare la giustizia, rimuovendo un computer da casa sua.

Tutti e tre respingono le accuse.

John Paul Wootton, 20 anni, e l’ex consigliere dello Sinn Fein Brendan McConville, 40 anni, negano qualsiasi accusa contro di loro.

Anche Sharon Wootton, madre di John, è accusata di aver cercato di modificare il corso della giustizia.

Kate Carrol è stata accompagnata in aula dal figlio Shane e dai parenti stretti del poliziotto.

L’agente Stephen Carroll, 48 anni, era quasi al termine del suo turno di 12 ore quando gli spararono alla testa mentre si trovava nella sua vettura nella zona di Lismore Manor a Craigavon, il 9 marzo 2009, da un commando della Continuity IRA.

Carroll aveva speso 24 anni nella polizia. E’ stato il primo poliziotto della PSNI ad essere ucciso, da quando alla RUC è stato cambiato il nome.

Due giorni prima della sua morte, la Real IRA aveva colpito i genieri britannici Patrick Azimkar e Mark Quinsey fuori della caserma Massereene Barracks, ad Antrim, mentre ritiravano alcune pizze.