L’ottantacinquenne unionista viene curato presso il reparto di terapia intensiva nell’ospedale di East Belfast, dopo aver avuto problemi cardiaci nella giornata di domenica.

In un comunicato rilasciato lunedì pomeriggio la moglie, la baronessa Eileen Paisley, ha confermato che Ian Paisley, nominato Lord Bannside, viene curato presso l’Ulster Hospital.

La baronessa ha chiesto che “la privacy della famiglia sia rispettata in questo momento difficile”.

A dicembre il reverendo Paisley eseguì l’ultimo sermone da moderatore della Free Presbyterian Church.

In un’intervista rilasciata all’epoca, disse del suo ministero: “Direi che la media di un uomo che ha buona salute dovrebbe essere di circa 25-30 anni, ma io ho doppiato tale cifra, quindi devo aver fatto molto bene!”

Alla domanda su quale ruolo sentiva più importante, se quello politico o quello di uomo di chiesa, il reverendo Paisley rispose di voler essere ricordato come un “uomo del vangelo”.

Disse a Utv: “Oh, davvero come uomo del vangelo. Il fatto che sia sceso in politica è stato il risultato della fede che predicavo”.

Dopo il ritiro sia dalla chiesa – di cui fu fondatore – che dalla vita politica, aveva in mente di scrivere la sua autobiografia.

Nel suo periodo di massimo splendore, il reverendo Paisley fu un fiero oppositore della condivisione del potere con i nazionalistri e repubblicani in Irlanda del Nord.

Tuttavia venne eletto primo ministro nel maggio 2007, con Martin McGuinness dello Sinn Féin in qualità di vice primo ministro.

I due uomini svilupparono una notevole amicizia – sia a livello personale che professionale – che valse loro il soprannome di “Chuckle Brothers”.

Il partito potrebbe abbandonare l’Esecutivo, non solo il Ministero della Giustizia, e andare all’opposizione, se non ottenesse un risultato soddisfacente.

David Ford, il leader del partito, ha dichiarato al Belfast Telegraph che la riunione del consiglio dirigente del suo partito verrebbe convocata per decidere “se dovrebbe esserci la partecipazione di Alliance Party nell’Esecutivo”.

Ford ha aggiunto: “La questione fondamentale per il consiglio di Alliance sarà «se basta questo per noi a proseguire con il Ministero della Giustizia o con l’Esecutivo in generale»”.

La prossima riunione programmata del consiglio si svolgerà a marzo e, valuta Ford, “ci vogliono due o tre settimane per indirne uno speciale”.

La proposta di abolire il Ministero per l’Occupazione e l’Apprendimento è fatta in parte per ridurre i ministeri di Alliance Party all’unico cui avrebbe diritto in base al metodo di ripartizione d’Hondt.

Abolire il Ministero richiederebbe una legge. Ford ammette che “visto il loro numero DUP e Sinn Fein possono proporre quasi tutto quello che vogliono attraverso l’Assemblea, ma questo non significa che non possiamo sfidarli”, ha detto.

La prospettiva di Alliance di lasciare l’esecutivo getta nel caos i calcoli dei partiti più grandi, anche se sorge qualche dubbio sull’effettivo seguito alla minaccia. Questo potrebbe portare ad una lunga impasse.

Il problema è trovare un altro candidato concordato per il Ministero della Giustizia. Se Ford si rifiutasse di occupare ancora il ruolo, il DUP e lo Sinn Fein potrebbero cercare un altro candidato espressione di entrambe le comunità.

“La scoperta di un nascondiglio di armi in Bond Street è un preoccupante sviluppo, considerato che le principali formazioni paramilitari unioniste hanno dichiarato di aver messo fuori uso tutte le loro armi.

“Questo fa sorgere la domanda se quest’arma e le munizioni sono state abbandonate o se appartengono a Ulster Resistance, che non ha collaborato con la Commissione Internazionale Indipendente per la Decommissioning.

“Il DUP non può continuare a sottrarsi alle proprie responsabilità sull’Ulster Resistance. Il DUP ha avuto un ruolo strumentale nella formazione dell’Ulster Resistance e ora deve farsi avanti e dirci quando saranno messe fuori uso le armi del gruppo paramilitare.

“Chiedo anche alla PSNI di ricostruire la storia dell’arma e appurare se fa parte di quelle importate dall’agente britannico Brian Nelson”.

Danny Kennedy, parlamentare UUP per Newry ed Armagh, ha rilasciato una dichiarazione dopo il ritrovamento a Keady di un ordigno in grado di esplodere.

Alcune strade sono state chiuse, comprese Market Street e Main Street, e numerose case sono state evacuate dopo una telefonata di avvertimento ricevuta domenica sera.

Gli artificieri dell’esercito sono giunti sul luogo ed il presunto ordigno è stato trasportato altrove per ulteriori esami. I gruppi armati repubblicani sono ritenuti responsabili per l’allarme bomba.

“Chiaramente c’è ancora gente che intende causare morti e subbuglio e le loro azioni vanno condannate”, spiega Kennedy.

“Keady ha sofferto troppo negli anni precedenti e so che la comunità è determinata a vivere in pace.

“Desidero ringraziare la PSNI, l’esercito e tutti coloro che sono coinvolti nell’operazione di domenica per aver assicurato il ritrovamento e la messa in sicurezza dell’ordigno.

“La stazione di polizia di Keady è stata identificata dal Policing Board come prossima alla chiusura. Questo sviluppo indica chiaramente che tale mossa sarebbe prematura”.

Il parlamentare del DUP William Irwin ha fatto sentire la propria condanna per i repubblicani ritenuti responsabili per l’ordigno.

“Ancora una volta ci troviamo in una situazione in cui i repubblicani hanno messo le vite della gente comune in grande rischio e ringrazio perché, visto che si trattava di un ordigno funzionante, non è esploso ferendo o uccidendo qualcuno”, ha detto Irwin.

“L’ordigno è stato progettato chiaramente come un attacco contro la stazione PSNI della città e contro il duro lavoro dei poliziotti.

“Chiedo alla gente di essere vigile e riferire immediatamente alla polizia qualsiasi attività sospetta- con l’assistenza della comunità, le persone dietro a queste attività verranno spazzati dalle strade”, ha aggiunto il parlamentre unionista.

Cathal Boylan, parlamentare dello Sinn Fein, dice che l’ordigno solleva altri dubbi sulla funzionalità della stazione di polizia di Keady.

“Ancora una volta il futuro delle caserme di Keady devono essere messe in dubbio dopo questo incidente”, afferma Boylan.

“La stazione di Keady non svolge funzioni che non possono essere fornite da Armagh, così penso sia tempo di guardare alla rimozione perenne delle caserme, che sono un pugno nell’occhio nella cittadina”.

Keady è una delle 34 stazioni di polizia che potrebbero chiudere prossimamente.

Una folla si è radunata all’esterno della City Hall mentre il Consiglio comunale ri è riunito per discutere ulteriormente dello sconcerto provocato dal sindaco dello Sinn Fein, Niall Ó Donnghaile, che si è rifiutato di consegnare il premio Duca di Edimburgo ad una cadetta dell’esercito.

Ma, dopo l’approvazione della mozione in cui vengono accettate le scuse del sindaco, i lealisti radunati hanno attaccato le automobili nella zona mentre i consiglieri lasciavano l’edificio.

I contestatori hanno insultato i politici e la polizia ha lottato per tenerli lontano dal palazzo.

I 19 rappresentanti unionisti nel Consiglio comunale di Belfast hanno votato all’unanimità contro l’accettazione delle scuse di Ó Donnghaile, ma la mozione è stata accettata con i voti dell’Alliance Party, dello Sinn Fein e dell’SDLP.

“Ciò che ha fatto il sindaco è stato sbagliato e profondamente offensivo, ma lui si è scusato la settimana scorsa – scuse accettate dalla famiglia della giovane cadetta dell’esercito” ha affermato la consigliera dell’Alliance Party, Maire Hendron, promotrice della mozione.

“Questo episodio dimostra la necessità di andare avanti e accettare un futuro condiviso.

“Tuttavia, mostra anche che abbiamo bisogno di affrontare l’eredità del passato e fino a quando lo faremo non saremo in grado di andare avanti”.

Il leader del gruppo dello Sinn Féin nel Consiglio comunale di Belfast, Jim McVeigh, ha riferito a Utv che era tempo di “mettere da parte la questione” e tornare a discutere i problemi reali.

Ha aggiunto di aver pensato che alcuni membri unionisti del Consiglio erano preoccupati per l’atmosfera che si respirava tra i contestatori, radunatisi dopo l’incontro consiliare di giovedì scorso.

“Lo stato d’animo di alcune delle persone tra la folla, gli atteggiamenti, alcune delle cose che erano state gridate – sono state un ritorno ai vecchi tempi”, ha detto.

“E io credo che loro (gli unionisti in Consiglio) siano stati scossi da quello che avevano creato”.

Christopher Stalford, DUP, ha detto che le scuse del sindaco erano “scuse politiche precotte” e che i consiglieri unionisti avevano bisogno della promessa che un tale incidente non sarebbe accaduto di nuovo.

“Il nostro Primo Cittadino ha sminuito la nostra città”, ha detto a Utv.

“E aveva l’opportunità, questa sera, di dire che un simile atto imbarazzante non accadrà più e l’Alliance Party, lo Sinn Fein e l’SDLP hanno agito insieme per dargli una via d’uscita”.

Mentre le tensioni continuano a correre sulla questione, alcuni consiglieri dicono che è ora di andare avanti – invece altri insistono, spiegando che la reputazione del sindaco è stata irrimediabilmente danneggiata.