L’ottantacinquenne unionista viene curato presso il reparto di terapia intensiva nell’ospedale di East Belfast, dopo aver avuto problemi cardiaci nella giornata di domenica.

In un comunicato rilasciato lunedì pomeriggio la moglie, la baronessa Eileen Paisley, ha confermato che Ian Paisley, nominato Lord Bannside, viene curato presso l’Ulster Hospital.

La baronessa ha chiesto che “la privacy della famiglia sia rispettata in questo momento difficile”.

A dicembre il reverendo Paisley eseguì l’ultimo sermone da moderatore della Free Presbyterian Church.

In un’intervista rilasciata all’epoca, disse del suo ministero: “Direi che la media di un uomo che ha buona salute dovrebbe essere di circa 25-30 anni, ma io ho doppiato tale cifra, quindi devo aver fatto molto bene!”

Alla domanda su quale ruolo sentiva più importante, se quello politico o quello di uomo di chiesa, il reverendo Paisley rispose di voler essere ricordato come un “uomo del vangelo”.

Disse a Utv: “Oh, davvero come uomo del vangelo. Il fatto che sia sceso in politica è stato il risultato della fede che predicavo”.

Dopo il ritiro sia dalla chiesa – di cui fu fondatore – che dalla vita politica, aveva in mente di scrivere la sua autobiografia.

Nel suo periodo di massimo splendore, il reverendo Paisley fu un fiero oppositore della condivisione del potere con i nazionalistri e repubblicani in Irlanda del Nord.

Tuttavia venne eletto primo ministro nel maggio 2007, con Martin McGuinness dello Sinn Féin in qualità di vice primo ministro.

I due uomini svilupparono una notevole amicizia – sia a livello personale che professionale – che valse loro il soprannome di “Chuckle Brothers”.

Elliott, numero uno dell’Ulster Unionist Party, ha parlato della visita della Regina nella Repubblica dello scorso anno, in cui ha deposto una corona nel Giardino della Memoria, come di un momento fondamentale nelle relazioni anglo-irlandesi.

La visita ha suggerito una nuova relazione tra i due stati che sono “così vicini geograficamente ma sono a volte molto divisi in altre circostanze”.

“Questo potrebbe incoraggiare la Repubblica d’Irlanda a pensare alla possibilità di ritornare di nuovo nel Commonwealth“, ha spiegato Elliott ai parlamentari.

Era la prima visita in Irlanda di un regnante britannico sin dal 1922 ed il primo ministro nordirlandese Peter Robinson, che ha preparato la mozione, ha riconosciuto i servizi della Regina durante i 60 anni di regno.

“Sono convinto che chiunque il Irlanda del Nord rispetterà l’importante ruolo svolto da Sua Maestà la Regina in questo significativo lasso di tempo.

“Ha portato saggezza in situazioni difficili, sempre pronta a dare consigli a chi aveva ricevuto in udienza”, ha affermato.

Sebbene alcuni parlamentari dello Sinn Féin hanno assistito alla mozione, sono stati gli unici a non partecipare. Un silenzio descritto dal leader del TUV Jim Allister come “insensibile e grezzo”.

Il leader dell’SDLP, Alasdair McDonnell, ha aggiunto: “Dobbiamo tutti riconoscere che l’immagine di noi stessi e del nostro futuro cambia nel tempo e speriamo e riteniamo che sia per migliorarsi.

“La visita della Regina Elisabetta II a Dublino ed il lavoro della presidentessa McAleese è stato un altro importante passo avanti nel processo di riconciliazione tra le genti di queste isole”, ha chiosato McDonnell.

La Repubblica d’Irlanda ha lasciato il Commonwealth nel 1949 e da allora ha cercato di allinearsi all’Europa, entrando nel Mercato Comunitario con lo scopo di ridurre la dipendenza della nazione dalla Gran Bretagna. Il Regno Unito è ancora il principale partner commerciale della Repubblica.

La Regina dovrebbe visitare l’Irlanda del Nord nel corso dell’estate 2012, come parte delle celebrazioni per il Giubileo.

Brian Shivers, 46 anni, soffre di fibrosi cistica. Il mese scorso è stato condannato all’ergastolo dopo essere stato riconosciuto colpevole per la morte dei genieri britannici Patrick Azimkar e Mark Quinsey, colpiti all’esterno della caserma Massereene ad Antrim il 7 marzo 2009.

Il suo avvocato difensore, Pat O’Connor, aveva spiegato in tribunale a Belfast che il repubblicano ha solo 4 o 5 anni di vita.

Ma ha riconosciuto che il giudice Anthony Hart ha il dovere di imporre un termine minimo molto più lungo.

“Non c’è nulla che il giudice può fare che possa avere un significato in relazione ad una speranza di vita così limitata”, ha affermato l’avvocato.

Il giudice Hart stava ascoltando le osservazioni prima di stabilire i termini della pena da comminare a SHivers. La decisione dovrebbe essere presa venerdì.

Shivers era seduto impassibile sul banco degli imputati mentre il suo avvocato dichiarava alla corte che aveva trascorso gli ultimi anni della sua vita dietro le sbarre.

“L’aspettativa di vita del signor Shivers, a giudizio del perito più eminente in questo campo, è quattro o cinque anni”, ha dichiarato O’Connor.

“Ciò in pratica significa che il signor Shivers non potrà mai vedere l’esterno del carcere ad eccezione di quando avrà bisogno di cure ospedaliere o con la possibilità di un congedo compassionevole”.

I soldati inglesi del 38° Reggimento Genieri stavano per trasferirsi in Afghanistan, quando furono colpiti a morte da un attacco dei repubblicani della Real IRA, oppositori all’accordo del Venerdì Santo.

Quinsey, di Birmingham, e Azimkar, di Londra, indossavano la divisa per il deserto e sarebbero partiti l’indomani mattina.

Stavano raccogliendo alcune pizze ai cancelli della caserma quando sono finiti sotto il fuoco dei repubblicani.

Altri due soldati ed i due fattorini sono rimasti feriti.

Colin Duffy, 44 anni di Lurgan, imputato insieme a Brian Shivers, è stato assolto dalle accuse di omicidio e di tentato omicidio dal giudice, durante il processo senza giuria svoltosi all’Antrim Crown Court.

O’Connor ha detto Shivers, da Magherafelt, era stato rassicurato da una lettera del Prison Service, sottolineando che tipo di trattamento sarebbe offerto per la sua condizione, mentre lui è in carcere.

Avvocato Procura Terence Mooney QC ha detto al giudice che una clausola, alla fine più alto era appropriato, aggiungendo che ci sono molti fattori aggravanti, compreso il fatto che gli omicidi erano politicamente motivate atti di terrorismo.

“Le vittime erano vulnerabili”, ha aggiunto. “Sono stati colti di sorpresa, non avevano mezzi di difesa o di fuga.”

Mooney ha detto che parenti dei soldati ed i i sopravvissuti all’attentato avevano presentato dichiarazioni d’impatto molto personali al giudice, ma lui non ha ritenuto opportuno far conoscere i dettagli nell’udienza pubblica.

O’Connor ha detto che nessuno poteva essere spostato dalle prove.

Il DNA trovato sui fiammiferi parzialmente bruciati recuperati all’esterno della Vauxhall Cavalier usata per la fuga ed abbandonata a 10 chilometri da Antrim sono stati la rovina di SHiversa durante il processo.

Fornendo il suo giudizio due settimane fa, il giudice Hart, che ha accusato Shivers di essersi inventato un alibi per la sera dell’attacco, si era detto convinto che l’uomo aveva cercato di incendiare la vettura.

Venerdì il giudice ha riconosciuto che l’accusa ha dato a Shivers un ruolo secondario negli attacchi.

Ma questo non avrebbe avuto un’influenza significativa sulla durata del termine minimo imposto.

“Credo che qualsiasi clemenza sarebbe modesta”, ha detto il giudice.åå

I parenti di Shivers e Duffy erano seduti nella galleria riservata al pubblico durante la breve udienza.

Interview with Colin Duffy on Radio Free Eireann yesterday speaking about his incarceration in Maghaberry for almost 3 years, and the toll it has taken on him physically, and the conditions which faced him and which continues to face republicans political prisoners on a daily basis. Colin speaks about his co-accused Brian Shivers and how he believes Brian has been made a scapegoat for the executions of 2 British soldiers in March 2009.

L’autobomba esplosa nel 1998, rivendicata dalla Real IRA, uccise 29 persone.

È l’attacco che ha causato la maggior perdita di vite umane dell’intero conflitto nordirlandese. Gli attivisti ha chiesto un’indagine da entrambi i lati del confine per sapere se le autorità hanno fatto tutto il possibile per impedire l’attacco.

Michael Gallagher, il cui figlio ventunenne Aiden fu ucciso nell’attacco, ha detto che un rapporto in fase di preparazione su richiesta dei parenti delle vittime ha scoperto nuove informazioni.

“Siamo convinti che questo rapporto conterrà nuove prove per sostenere la nostra richiesta di un’inchiesta da entrambi i lati del confine”, ha affermato.

“È un lavoro in corso. È molto difficile indicare l’arco di tempo in cui sarà completato. C’è molto più materiale di quanto si pensasse prima”.

Ha rifiutato di commentare sulla natura delle nuove prove, ma ritiene che la relazione potrebbe essere pronta già a metà marzo, aggiungendo pressione sui governi britannico e irlandese.

I commenti di Gallagher giungono dopo la visita ad Omagh dei membri del Northern Ireland Affairs Committee, che hanno incontrato alcune delle famiglie delle vittime.

Il presidente della Commissione Laurence Robertson ha deposto una corona a nome dei parlamentari di Westminster presso il memoriale alle vittime dell’attentato della Real IRA.

Gallagher ha detto di aver informato la commissione della relazione dell’Omagh Support and Self Help Group (Gruppo di Supporto e di Auto Aiuto di Omagh, ndt), commissionato ad un gruppo di consulenti di Londra.

I consulenti hanno competenze giuridiche e investigative e hanno iniziato a setacciare l’enorme quantità di materiale già compilato sulla bomba.

Questo include i rapporti di polizia provenienti da entrambi i lati del confine irlandese, una indagine effettuata dal Police Ombudsman nordirlandese, oltre ad un’esame voluto dal governo relativo alla gestione delle informazioni che hanno portato all’attacco.

Per Gallagher i parenti hanno anche assicurato la divulgazione di altri documenti, mentre i consulenti stanno intervistando individui legatii con il caso.

I consulenti stanno operando solo da tre mesi, ma avrebbero già scoperto nuove informazioni sul caso.

“Siamo molto fiduciosi che questo sarà un rapporto che i governi britannico ed irlandese vorranno analizzare”, ha proseguito Gallagher.

“È una strada in salita ma riteniamo che tale è la prova, che se i governi dovessero ignorarla, andremo poi per tribunali”.

Gallagher ha affermato che i consulenti non ricevono alcuna assistenza governativa, ma ha aggiunto che le famiglie prevedono di contattare i capi della polizia in Irlanda del Nord e nella Repubblica per offrire loro la possibilità di collaborare.

Quattro uomini sono stati ritenuti responsabili per l’attentato da un tribunale civile. Un uomo accusato di omicidio è stato prosciolto dalle accuse nel 2007.

Un rapporto del 2001 dell’ex Police Ombudsman Nuala O’Loan ha criticato la scarsa capacità di giudizio nella RUC.

Le vittime hanno ripetutamente chiesto un’inchiesta pubblica lungo entrambi i lati del confine.