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Macron, un imperatore nei guai all’alba della Brexit

Il presidente francese deve affrontare una pletora di problemi causati dal divorzio britannico

Molti britannici saranno stati toccati dal messaggio diffuso dal presidente Emmanuel Macron, alla vigilia della Brexit, per dire quanto il popolo francese desiderasse una continua amicizia con il suo vicino. Rifletteva il senso di dimissioni della maggior parte di chi voleva stare nell’UE in Gran Bretagna e dei partner europei, che le possibilità di invertire la decisione presa nel referendum del 2016, sempre scarse, erano ora inesistenti – e la sensazione che tutti stiano cercando di trarre il meglio da questa vicenda.

Dal punto di vista del presidente francese è davvero una posizione coraggiosa: perché la Francia sta per perdere economicamente, e Macron e i suoi amici politicamente, con la Gran Bretagna che lascia l’Unione Europea. È per questo che per mesi la stampa francese ha intrattenuto i suoi lettori di volta in volta sugli inevitabili problemi che dovranno affrontare gli inglesi.

Le Figaro ha invitato il principale storico britannico della Francia, il professor Robert Tombs, a scrivere alla vigilia della Brexit, dicendo ai francesi in termini espliciti che molti in Gran Bretagna vedevano l’Europa come un continente senza molto futuro. Il suo contributo è stato bilanciato, inevitabilmente, dai soliti avvertimenti che i prossimi negoziati commerciali non saranno semplici. Questo è probabilmente un eufemismo, anche se l’Europa, con il suo sostanziale surplus commerciale, ha molto più da perdere a puntare i piedi.

Due problemi immediati aspettano la Francia all’indomani della partenza britannica dall’UE. Ora è la più grande economia dell’Unione dopo la Germania e come tale dovrà fare di più della maggior parte per contribuire a colmare il buco nel bilancio dell’UE che la Gran Bretagna lascerà. Inoltre, una Gran Bretagna che ha la flessibilità di concludere accordi fiscali e commerciali non vincolati dalle norme dell’UE potrebbe essere quella che diventa ancora più attraente per i lavoratori francesi. Nel 2017 il consolato francese a Londra ha stimato che tra i 300.000 e i 400.000 dei loro cittadini vivevano nella capitale britannica. Al tempo della Brexit i ministri francesi hanno contato che la loro gente sarebbe presto tornata a casa; l’esodo deve ancora avvenire.

Il secondo problema è che l’esempio della Gran Bretagna che ha effettivamente lasciato l’UE è quello del governo francese, e in particolare Macron stesso, detestano il pensiero dei francesi. L’opinione sull’UE in Francia è, nella migliore delle ipotesi, ambivalente. Giorni prima del referendum del 2016 in Gran Bretagna, un sondaggio del Pew Research Center ha mostrato che il 61% dei francesi aveva una visione “sfavorevole” dell’UE. Può darsi che lo spettacolo della Gran Bretagna che combatte una sorta di guerra civile per tre anni e mezzo abbia avuto l’effetto intimidatorio sui francesi che Bruxelles, nella sua inflessibilità, intendeva. Un sondaggio YouGov condotto lo scorso novembre ha mostrato che mentre meno della metà degli elettori francesi avrebbe scelto di rimanere nell’UE a un referendum, solo il 25% avrebbe votato per andarsene, il 19% non lo sapeva, e l’8% ha dichiarato di non volere la votazione.

Una volta che Angela Merkel lascia il palcoscenico, Macron si aspetta di assumere il ruolo di imperatore di fatto dell’UE, anche se gli mancano le risorse tedesche. La Merkel lo ha sempre tenuto a distanza sui piani per approfondire l’Unione, anche perché la sua percettività e la sua esperienza le dicono che non è popolare in molti paesi membri (inclusa la Francia).

Il presidente francese è d’accordo con la burocrazia di Bruxelles, che sarebbe felice di vederlo come un volto di alto profilo del loro progetto. Già negli ultimi 18 mesi la sua visione liberale del futuro della Francia ha ispirato i gilets jaunes, un moderno movimento contro il quale la sua unica strategia – non del tutto senza successo – è stata quella di stringere i denti e sperare che se ne andassero.

I suoi tentativi di intraprendere le necessarie riforme degli accordi pensionistici caotici e costosi della Francia sono stati accolti da un’ondata paralizzante di scioperi. Macron è così vividamente identificato con il progetto integrazionista europeo che può essere solo una questione di tempo prima che le enormi forze ora schierate contro di lui nel adottino la bandiera dell’euroscetticismo.

L’estate che si sta avvicinando rapidamente avverrà probabilmente in un crescente malcontento. Marine Le Pen, leader del Rassemblement National (RN), ha lanciato la sua campagna per le elezioni presidenziali che si terranno in aprile e maggio 2022. Sotto il sistema francese, le probabilità sono contro di lei. Il candidato della destra populista agisce sempre come una forza unificante per attirare la maggioranza del pubblico francese a votare contro di lui (anche se Le Pen ha fatto quasi il doppio nel 2017 rispetto a suo padre Jean-Marie, quando ha raggiunto il round finale contro Jacques Chirac nel 2002). Con la Brexit ormai una realtà, e solo il 47% dei francesi attivamente pro-UE, è probabile che sorga la questione della continuazione dell’adesione: la presunta impossibilità di lasciare l’UE non è una priorità per ora. E il RN, sotto Le Pen, probabilmente fornirà il parafulmine per un presidente già alle corde. È altrettanto improbabile che la Francia terrà un voto sulla sua adesione. Ma solo avere una discussione dell’influenza dell’UE sulla Francia e sulla prosperità francese, è l’ultima cosa di cui Macron ha bisogno.

L’obiettivo dei successivi governi francesi di mantenere intatta l’UE è stato fondato sul desiderio di rinchiudere la Germania con loro in un’istituzione più grande. Ma ora sanno che nulla, nemmeno l’adesione all’UE, è per sempre. Il popolo francese potrebbe decidere, come hanno fatto i suoi amici britannici nel 2016, di smettere di fare come gli è stato detto finora.

Simon Heffer per lo Standpoint

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Appunti di una crociata contro la parola intesa e interpretata come ribellione al diluvio verbale che segna la deriva dei nostri giorni. L’occhio avido del giornalista si tuffa in un luogo chiuso a tutti gli sguardi e profana il tempio dei silenzi dell’ultra-nazionalismo in Europa. Un Candide del terzo millennio che esplora, dissacra e perturba.

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