Il Cancelliere ha formulato piani per tagliare la spesa pubblica di oltre 90 miliardi di sterline nei prossimi quattro anni, in una manovra finanziaria descritta come “dura ma equa”.
Annunciando i dettagli della Comprehensive Spending Review (Revisione delle Spese) alla Camera dei Comuni, ha detto che le misure sono state necessarie per portare indietro il paese che era “sull’orlo del fallimento”.
Osborne è stato accusato dai laburisti di fare una “scommessa spericolata” con la ripresa economica, con un pacchetto di tagli che vedono i più poveri nella società assumersi un onere maggiore dei quelli più ricchi.
Tuttavia le sue misure hanno ottenuto l’appoggio dell’agenzia Fitch Ratings, secondo la quale le misure adottate dovrebbero aiutare il Regno Unito mantenere la sua pregiata tripla A di rating del credito.
In altri annunci chiave, il signor Osborne ha affermato di avanzare la data pensionabile, che salirebbe a 66 anni per gli uomini e le donne, con un risparmio di oltre 5,5 miliardi di euro l’anno.
Ha confermato che 490.000 posti di lavoro del settore pubblico verranno persi nel corso dei prossimi quattro anni perché la maggior parte dei ministeri di Whitehall sono stati costretti a tagliare i loro bilanci di circa un quinto. Polizia, prigioni, università ed enti locali saranno tutti colpiti duramente dalla morsa dei tagli.
Ma il fulcro del suo progetto era una serie di tagli di benefici per un totale di quasi 8 miliardi di sterline da aggiungere al taglio di 12 miliardi di euro già annunciati nella bilancio d’emergenza di – rappresentando un aumento pesante dai 4 miliardi precedentemente previsti.
Tra i grandi sconfitti sono il ministero degli Interni che perderà il 24% in quattro anni – con la spesa per la polizia in calo del 16% – mentre il Ministero della Giustizia deve tagliare 3.000 posti in carcere per la riduzione del bilancio del 23%. Il Foreign Office dovrebbe subire a un taglio simile del 24%, con una forte riduzione del personale diplomatico .
Il Cancelliere Ombra Alan Johnson ha detto che la “corsa” del governo al taglio del deficit era una “ricetta per la disoccupazione”.
Osborne swings spending review axe
The Chancellor set out plans to cut government spending by a massive £81 billion over the next four years, in a settlement he described as “tough but fair”.
Announcing details of the Comprehensive Spending Review in the House of Commons, he said that the measures had been necessary to pull the country back from the “brink of bankruptcy”.
He was accused by Labour of taking a “reckless gamble” with the economic recovery with a cuts package which would see the poorest in society shouldering a greater burden than the richest.
However his measures have won the backing of the Fitch ratings agency, which said that it should help the UK retain its prized triple-A credit rating.
In other key announcements, Mr Osborne said he was bringing forward the date at which the state pension age would rise to 66 for both men and women, saving £5 billion a year.
He confirmed that 490,000 public sector jobs were expected to be lost over the next four years as most Whitehall departments were forced to cut their budgets by around a fifth in real terms. The police, prisons, universities and local councils, will all be hit hard as the cuts bite.
But the centrepiece of his plan was a series of benefit cuts totalling more than £7 billion on top of the £11 billion already announced in the emergency Budget in June – representing a hefty increase on the £4 billion previously predicted.
Among the big losers are the Home Office which will lose 24% over four years – with spending on policing falling by 16% – while the Ministry of Justice is to axe 3,000 prison places as its budget is cut by 23%. The Foreign Office faces a similar 24% cut, with a sharp reduction in London-based diplomatic staff.
Shadow chancellor Alan Johnson said that the Government’s “rush” to cut the deficit was a “recipe for unemployment”.