Le celebrazioni orangiste dello scorso anno furono sopraffatte dalle scene violenti avvenute nell’interfaccia tra Edgarstowen-Corcrain e Obins Street. L’ispettore Phil Shepherd ha avvertito del possibile tentativo di provocare nuovi disordini.
La polizia ha incrementato la propria presenza nella zona di interfaccia tra le due comunità e l’ispettore Shepherd è giunto a conoscenza di “voci che circolano nei quartieri riguardo ai piani per nuovi disordini nel periodo del 12 luglio”.
L’ispettore ritiene sia “un sforzo concertato di acuire le tensioni”.
Ha aggiunto: “Nessuno vuol vedere un ritorno dei disordini dello scorso anno, quando le comunità hanno sofferto per le azioni di una minoranza. È nel diritto di ogni persona poter partecipare ad un evento pubblico senza il timore di finire nei disordini”.
Darryl Hewitt, Grand Master orangista di Portadown, ha affermato che “il Portadown District si appella a tutta la popolazione di Portadown affinché resti calma durante gli eventi di questa stagione. Dovrebbe essere ricordata la presenza di oltre 6.000 persone nel centro cittadino sabato scorso per l’inaugurazione dell’obelisco per il centenario dell’Ulster Covenant, che ha portato ad avere un evento di grande successo, ben realizzato e senza incidenti. Ci appelliamo a tutti perché resistano alla tentazione, se presente, di farsi coinvolgere in disordini di qualsiasi genere”.
L’ispettore Shepherd ha rilasciato la propria dichiarazione dopo una serie di eventi avvenuti la scorsa settimana che hanno sottolineato la divisione di Portadown.
Il più lampante è stato il bonfire (falò commemorativo) di Edenderry che è stato incendiato lunedì delle scorsa settimana. I due giovani ritenuti responsabili per aver appiccato il fuoco sono stati costretti a lasciare il paese.
Una grande foto di uno dei presunti incendiari è stata messa in cima alla nuova catasta di legna con le parole “Brucia, bimbo, brucia” scritte sotto di essa. Centinaia di persone hanno aprtecipato all’accensione di lunedì sera.
Sabato, dopo che l’Arco di Parkmount (il luogo da cui partono le parate orangiste, Ndt) è stato eretto nella zona abitata in maniera principale dai nazionalisti, quattro bandiere lealiste sono state rimosse e sostituite dal tricolore irlandese, che ha portato all’intervento della polizia e al ripristino delle bandiere originarie.
Martedì, dopo l’esposizione di una bandiera dell’Unione accanto alla bandiera consiliare di Portadown – non eretta dal consiglio comunale – i politici dello Sinn Fein hanno sporto denuncia alla Commissione per l’Uguaglianza, che ha disposto la rimozione del vessillo, poi rimpiazzato nuiovamente la notte stessa.
L’ispettore Shepherd ha detto che la sua squadra continuerà a lavorare con le differenti comunità, facendo appello alla gente di “operare insieme alla polizia per assicurarsi che gli eventi di quest’anno vengano ricordati per le giuste ragioni”.
Tratto da Portadown Times
Calls for calm as police warn of attempts to cause disorder over Twelfth
Last year’s July celebrations were overshadowed by violent scenes at the interface between Edgarstown-Corcrain and Obins Street and Inspector Phil Shepherd of the Portadown Neighbourhood Policing Team has warned of possible attempts to stir up fresh trouble.
The police stepped up their presence in the interface area this week as Inspector Shepherd said he was aware of “rumours circulating in local neighbourhoods about plans for disorder and unrest over the Twelfth period”.
Inspector Shepherd said he believed this to be a “concerted effort to raise tensions”.
He added, “Nobody wants to see a return to the disorder of last year where communities suffered from the actions of a minority. It is every individual’s right to be able to enjoy a public event without the fear of disorder.”
Darryl Hewitt, Portadown Orange District Grand Master, said, “Portadown District would appeal for all people in Portadown to remain calm during this season’s events. It should be remembered that there were over 6,000 people in the town centre last Saturday night for the unveiling of the Covenant Centenary Obelisk – proving that large, successful events can, and are, run well and without incident. We would appeal for all to resist the temptation, if any exists, to get involved in disturbances of any nature”.
Inspector Shepherd was speaking after a series of events over the past week underlined the division in Portadown.
The most stark was the Edenderry bonfire which was set alight on Monday of last week, after which two young men allegedly responsible were reported to have fled the country.
A large picture of one of the alleged arsonists was placed at the top of the replenished fire on Monday of this week, with the words ‘Burn, baby, burn’ beside it. Hundreds of people attended the bonfire night.
On Saturday, after the Parkmount Arch was erected in the mainly nationalist area, four loyalist flags were removed and replaced by a tricolour, which led to the police being called and the original flags being replaced.
On Tuesday, after a Union Flag was attached to the council flag pole in the centre of town – not by the council – Sinn Fein politicians complained to the Equality Commission, they were removed and unofficially replaced again that night.
Inspector Shepherd said his team would continue to work with the various communities, appealing for everyone “to work with police to ensure this year’s events are remembered for the right reasons”.