Quattro poliziotti sono stati feriti nelle violenze in corso a North Belfast, durante le quali la PSNI ha sparato almeno un proiettile di plastica
Nessuno degli agenti feriti è in pericolo di vita.
“Chiedo alle persone e alle comunità colpite di rispondere agli eventi in corso in maniera calma e responsabile” ha affermato l’Assistant Chief Constable Will Kerr.
“La violenza porta a tutti noi conseguenze gravi e non volute. La PSNI indagherà ampiamente su tutti gli incidenti”.
I cannoni ad acqua sono stati utilizzati nel tentativo di bloccare i disordini, mentre molteplici oggetti – comprese bottiglie molotov, mattoni, fuochi artificiali e palle da golf – sono stati lanciati dai nazionalisti e dai lealisti. Due autovetture sono state date alle fiamme e lanciate contro i reparti di polizia.
Una parata di rientro è stata tenuta da un piccolo gruppo di orangisti nel pomeriggio di giovedì e la polizia ha riferito che è passata pacificamente e “in accordo con la decisione della Commissione Parate”.
Ma un gruppo di giovani nazionalisti hanno ignorato una serie di avvertimenti verbali gridati dalle pattuglie anti sommossa, quindi i cannoni ad acqua sono stati messi in funzione.
“La polizia vorrebbe cogliere quest’opportunità di riconoscere gli sforzi positivi di chi ha marciato, protestato e effettuato servizio d’ordine oggi”, ha aggiunto il vice comandante della polizia Kerr.
La violenza si è intensificata dopo che la polizia ha permesso al gruppo di residenti nazionalisti del GARC (Greater Ardoyne Residents Collective) di tenere la propria marcia di protesta lungo Crumlin Road e davanti agli Ardoyne Shops.
In precedenza, per ragioni di sicurezza, la parata non ha ricevuto il permesso di partire.
Circa 1.500 persone si sono radunate durante la dimostrazione del GARC, mentre i residenti lealisti di Twaddell e Woodvale hanno inscenato una contro protesta.
I lealisti hanno lanciato oggetti contro i poliziotti durante la manifestazione.
In precedenza l’Orange Order ha spiegato che la sua parata era una “soluzione pacifica” alle restrizioni imposte dalla Commissione Parate.
Solo pochi membri hanno compiuto il percorso di ritorno dalla messa del pomeriggio, mentre il resto delle tre logge orangiste di Ligoniel si è disperso nella zona di Barnett’s Park, ritornando alla spicciolata verso le proprie Orange Hall.
Il cappellano dell’Orange Order, reverendo Mervyn Gibson, ha parlato di decisione non facile da prendere, ma ha aggiunto: “Per il bene collettivo della zona e di Belfast in generale, è stata la decisione corretta”.
Si è nuovamente scagliato contro la decisione della Commissione Parate “designata a compiere due cose: fermare per sempre la marcia orangista in un’importante strada e mettere una trappola per cercare di colpevolizzare l’istituzione orangista per qualsiasi violenza fosse scaturita”.
Giovedì mattina ci sono stati lievi scontri quando la parata dell’Orange Order è partita da Twaddell Avenue.
Un piccolo numero di nazionalisti si è scontrato con la polizia, mentre i sostenitori lealisti gridavano insulti. Tuttavia l’evento è stato quasi completamente pacifico.
Voci di un presunto ordigno abbandonato nella zona di Oldpark/Rosapenna sono giunte alla polizia, ma nulla è stato trovato durante le estese ricerche.
La polizia avvisa la popolazione di restare vigile e contattare gli agenti prima di avvicinarsi o toccare qualsiasi oggetto sospetto.
Tratto da Utv
Officers injured in Ardoyne violence
Four police officers have been injured during ongoing violence in north Belfast, during which one baton round has been fired at rioters.
None of the officers’ injuries are said to be life-threatening.
“I am urging all individuals and communities affected to respond to developing events in a calm and responsible manner,” Assistant Chief Constable Will Kerr said.
“Violence has serious and unwanted consequences for us all and we will robustly investigate all incidents of disorder.”
Water cannons have been used in a bid to quell the trouble, while missiles – including petrol bombs, bricks, fireworks and golf balls – have been thrown by both nationalist and loyalist protestors and two hijacked cars were set alight and pushed towards police lines.
A return parade was held by a small number of Orangemen on Thursday afternoon and was said by police to have passed by peacefully and “in accordance with the Parades Commission determination”.
But a group of mainly nationalist youths ignored a series of verbal warnings from riot officers, prompting the water cannons to be put into action.
Police say all parades and protests have ended, but have asked people to avoid the Ardoyne area while officers work with community representatives to restore calm.
“Police would like to take this opportunity to acknowledge the positive efforts of all those parading, protesting and marshalling today,” Assistant Chief Constable Kerr added.
The violence intensified after police allowed a nationalist residents’ group, the Greater Ardoyne Residents Collective (GARC), to hold its protest march along the Crumlin Road and past the Ardoyne shops.
Earlier, for safety reasons, the parade had not been allowed to take place.
Around 1,500 people gathered during the GARC demonstration, as the loyalist Twaddell and Woodvale residents held a counter-protest.
Missiles were hurled at officers by loyalists during the standoff.
Earlier the Orange Order said their token parade was a ‘peaceful solution’ to the restrictions imposed on them by the Parades Commission.
Only a few members made the return journey from the afternoon service, while the rest of the three Ligoniel lodges dispersed from Barnett’s Park to make their own way towards their Orange halls.
Orange Order chaplain Reverend Mervyn Gibson said it wasn’t an easy decision to make, but added: “For the greater good of that area, for the greater good of Belfast in general, it was the right decision.”
He also hit at out the Parades Commission determination, which he said was “designed to do two things – to stop forever Orange feet on a shared main arterial route and to set a trap that would see this Orange Institution blamed for any violence that ensued”.
On Thursday morning, minor trouble flared as the outward Orange parade made its way past Twaddell Avenue.
A small number of nationalist residents clashed with police, while loyalist supporters also shouted at the protestors. However, the event was largely peaceful.
Sinn Féin MLA Gerry Kelly said: “While the lodges and the bands stuck to their (Parades Commission) determination, there was a substantial number of supporters who started shouting abuse at the protesters and it got a bit hairy.
“But we’re through it – it has been a lot worse in the past.”
Reports of a suspect device left in the Oldpark/Rosapenna area of north Belfast were made to police earlier, but nothing untoward has been found during extensive searches.
Police are urging people to remain vigilant and to contact officers rather than approaching or touching anything suspicious.