17 giorni per un allarme bomba?

di Lesley-Anne Henry

La PSNI è stata duramente criticata per aver atteso 17 giorni prima di cercare un sospetto ordigno nella Contea di Fermanagh perché pensavano fosse una trappola dei terroristi, ha scoperto il Belfast Telegraph.

Dissidenti repubblicani hanno detto di aver abbandonato un ordigno esplosivo in una strada tra Donagh e Rosslea il 3 aprile ma la polizia si è tenuta lontana dalla zona per più di 14 giorni, iniziando ieri le ricerche.

Nulla è stato ritrovato ma la PSNI è stata criticata per il lungo ritardo.

La scorsa notte un portavoce della polizia ha riferito che l’allarme bomba, comunicato ad un giornalista di Fermanagh, era ritenuto un’esca per attirare poliziotti nell’area. L’ufficiale ha detto che agli abitanti della zona interessata era stato comunicato di essere vigili.

“Abbiamo emesso un allarme il 3 aprile chiedendo alla gente di stare attenta.

“Quest’area ha una storia di attacchi contro membri delle forze di sicurezza, ecco perché non ci siamo mossi immediatamente. Ci sono stati una mezza dozzina di attacchi negli ultimi 20 anni, molti dei quali fatali.

“Prendiamo questi allarmi seriamente. Parliamo con la gente del luogo e con i rappresentanti della comunità, comunicando loro l’intera faccenda.

“Non sappiamo cosa c’è nella testa di questi terroristi, ecco perché ci muoviamo con molta cautela”, ha concluso il portavoce.

Ruth Lynch, dello Sinn Fen, abita lungo la strada B36, parla di ritardo “irresponsabile”.

La shiner chiede: “E della sicurezza pubblica? Vorrei domandarlo alla polizia e sono sicura che il mio partito chiederà un incontro con i dirigenti riguardo a questo fatto.

“Loro dicono alla gente di agire immediatamente mentre loro ci pensano per 17 giorni. Sono un consigliere locale ed un membro del District Policing Partnership e non ho sentito nulla di questo allarme. Avrei voluto essere messa al corrente. Personalmente ritengo sia stato irresponsabile.

C’era una marcia commemorativa del Republican Sinn Fein nella stessa zona con 17 persone presenti e la polizia ha invaso il luogo. C’erano elicotteri che atterravano a Rosslea”.

Il consigliere nazionalista Fergus McQuillan, SDLP, simpatizza con la posizione della PSNI.

“Grazie a Dio era un finto ordigno. Ma sarei stato riluttante ad avere poliziotti in giro e non voglio più vedere poliziotti assassinati o che mettono a repentaglio la propria vita.

“Condanno i responsabili di questi allarmi – sono molti ma grazie a Dio molti di loro sono finti allarmi.

“Non sarei sereno con 17 minuti (il tempo per l’intervento, NdT) ma allo stesso tempo valuto le vite degli agenti che devono investigare”.

Nel frattempo la PSNI ha emesso nuovi appelli alla popolazione di stare attenti agli oggetti sospetti e, qualora ne vedesse uno, di comunicarne immediatamente la posizione.

Why did PSNI take 17 days to investigate bomb scare?

By Lesley-Anne Henry

The PSNI has been heavily criticised after waiting 17 days to search for a suspect device in Co Fermanagh because they thought it was a terrorist trap, the Belfast Telegraph can reveal.

Dissident republicans said they had abandoned an explosive device on a stretch of road between Donagh and Rosslea on April 3 but the PSNI held off for over a fortnight before beginning their search yesterday.

Nothing untoward was found but the police have been criticised for the lengthy delay.

Last night a spokesman for the PSNI said the bomb warning, telephoned to a Fermanagh based journalist, is believed to have been a bid to lure officers into the area. He claimed locals had been told to be vigilant.

“We put a warning out on April 3 for people to be careful.

“This area has a history of attacks on members of the security forces dating back through the years, that’s why we didn’t move in straight away. There have been a half dozen or so attacks in the past 20 years, many of them fatal.

“We take these warnings seriously. We spoke to people in the area and to the community representatives and made them aware of the whole thing.

“We don’t know what is in the minds of these terrorists which is why we move cautiously,” he said.

Sinn Fein’s Ruth Lynch, who lives on the B36 road, branded the delay “irresponsible.”

She said: “What about the risk to the public? I’d like to question the police on this and I am sure my party will be requesting a meeting with them on this issue.

“They are telling members of the general public to act immediately while it takes them 17 days. I am a local councillor and a member of the DPP and I never heard about it. I would like to have been made aware of it. Personally I believe it was irresponsible.

“There was a Republican Sinn Fein commemoration parade in the same area last week with 17 people in attendance and the police flooded the place. They had helicopters landing in Rosslea.”

SDLP councillor Fergus McQuillan sympathised with the PSNI’s position.

“Thank God this was a hoax. But I would be reluctant to have any policemen sent in and I don’t want to see any policemen killed or have their lives put in danger or at risk.

“I would condemn those who are responsible for sending in these hoax messages — there are far too many of them but thank God they are hoaxes.

“I wouldn’t be happy enough with 17 minutes but at the same time I value the lives of the officers who have to investigate.”

Meanwhile the PSNI has re-issued appeals for members of the public to be wary of suspicious objects and to report the locations immediately.

Anyone with information is asked to contact the Crimestoppers charity on 0800 555 111 or 0845 600 8000.