Il vescovo cattolico, divenuto icona del Bloody Sunday nella foto in cui sventola un fazzoletto insanguinato, ha ricevuto le chiavi della città di Derry
Edward Daly divenne suo malgrado protagonista di una delle più forti immagini dell’intero conflitto nordirlandese, brandendo e sventolando uno straccio intriso di sangue per mettere in salvo una delle vittime del Bloody Sunday.
Il 30 gennaio 1972 i paracadutisti britannici aprirono il fuoco contro una marcia per i diritti civili, uccidendo 13 persone e ferendone molte altre. Un uomo, John Johnston, morì alcuni mesi dopo per le ferite riportate.
Edward Daly era presente in città dal 1962. Martedì sera, nel corso di una cerimonia, gli sono state conferite le chiavi della città.
Anche James Mehaffey, della Chiesa d’Irlanda, ha ricevuto la medesima onorificenza.
I due prelati sono stati ringraziati per la loro guida spirituale che ha infranto le barriere comunitarie.
Edward Daly ha affermato: “Ero scioccato e terrorizzato durante gli anni del conflitto. Quegli anni mi hanno messo di fronte a grandi sfide, a volte scoraggianti, a volte scioccanti e terrificanti”.
All’epoca del Bloody Sunday, Edward Daly era un prete di 39 anni, insediato alla Cattedrale di St. Eugene a Derry.
Si era unito alla marcia per i diritti civili quando il corteo è passato davanti alla cattedrale, nel percorso verso il centro città.
Si trovava accanto a John “Jackie” Duddy, 17 anni, quando il giovane fu colpito dai proiettili dei parà britannici e gli diede l’estrema unzione.
Padre Daly e altri manifestanti cercarono di portare in salvo John Duddy, senza riuscirci.
Edward Daly ha detto ai consiglieri di Derry, durante il discorso di accettazione dell’onorificenza tenutosi nella Guildhall, che la sua cinquantennale esperienza gli ha insegnato che le persone possono fare di più tutte insieme piuttosto che divise.
Ha aggiunto: “La differenza dovrebbe essere vista come un arricchimento piuttosto che come una minaccia. C’è un ricco tennero di culture qui e ognuna di esse ha dato un importante contributo per farci diventare come siamo e dovremmo celebrarle tutte”.
James Mehaffey, 82 anni, fu eletto vescovo nel 1980. Lavorò a stretto contatto con Edward Daly per promuove la riconciliazione, anche nell’Inner City Trust di Derry in cui venivano impiegate centinaia di persone svantaggiate.
Ha affermato: “Durante il tempo in cui sono stato vescovo, ho trovato un grande amico nel vescovo Daly.
“Il mondo esterno poteva non gradirci e certamente non ci apprezzava insieme ma abbiamo lavorato molto bene e questo dimostra che la gente che si ritiene distante come mentalità possono diventare ottimi amici. E il vescovo Daly ed io siamo buoni amici”.
Tratto da Belfast Live
Bloody Sunday priest given freedom of city
A retired Catholic bishop who waved a blood-stained white handkerchief during Bloody Sunday has been honoured with the freedom of Londonderry.
Dr Edward Daly provided one of the grim images of the Troubles as he brandished the rag while attempting to help a fatally injured civil rights protestor in January 1972.
British paratroopers had opened fire and killed 13 demonstrators. Fourteen were injured and another was to die later.
Dr Daly has served in the city since 1962, he was granted the freedom of the city at a ceremony on Tuesday night.
Also receiving the honour was Dr James Mehaffey from the Church of Ireland.
Both men were praised for their cross community leadership in the city.
Dr Daly said: “I was shocked and terrified during the years of conflict, those years provided me with great challenges that I found daunting and sometimes shocking, sometimes terrifying.”
At the time of Bloody Sunday Dr Daly was a curate aged 39 at St Eugene’s Cathedral in Derry.
He joined the march as it passed the cathedral en route to the city centre.
He was near John “Jackie” Duddy, 17, when he was shot by soldiers and anointed him and gave him the Last Rites.
Fr Daly and other marchers attempted to bring him to safety.
He told Derry City councillors during his acceptance speech in the city’s Guildhall that his experience over five decades had taught him that people can do more together than apart.
He added: “Difference should be seen as enriching rather than threatening. There is a rich tapestry of cultures here and each of them has made an important contribution to who we are and what we are and each of these should be cherished by us all.”
Dr Mehaffey, 82, was elected bishop in 1980. He worked closely with Dr Daly over many years to promote reconciliation, including at Londonderry’s Inner City Trust which involved hundreds of disadvantaged young people in construction.
He said: “During my time as bishop I have had a great friend in Bishop Daly.
“The outside world may not like either of us and certainly might not like the two of us together but we have gotten on remarkably well and it shows you that people you might think are far away in mentality and outlook could be your closest friend and Bishop Daly and I are very close friends.”