Quando il decoro è la repressione, l’unica dignità che hanno gli uomini liberi è parlare
Abbie Hoffman
Le ragioni della Price per aver svolto una sorta di ruolo ausiliario nel corso di questo evento pasquale saranno presumibilmente fornite per intero quando il suo caso andrà in un’aula di tribunale. Tuttavia, ciò è secondario rispetto al fatto che all’accusa di fornire supporto ad un organismo illegale le era stata concessa la libertà con la condizionale e quindi dovrebbe essere a casa con la sua famiglia e non rinchiusa a Maghaberry. L’accusa contro di lei non era considerato tanto grave altrimenti non le sarebbe stato concesso il rilascio così facilmente e così presto.
Che la sua licenza sia stata immediatamente revocata significa che adesso sta scontando la condanna di quando operava come membro della Provisional IRA nel 1973. Non è condannata per nient’altro, non per reggere un comunicato di frasi lette da altri, non per null’altro. La sua detenzione si affianca alla pratica britannica di costruire categorie di repubblicani: approvati e non approvati. Quelli della categoria ‘approvata’, come Gerry Kelly, possono recarsi negli Stati Uniti, nonostante si trovasse al fianco di Marian Price nella stessa squadra IRA che bombardò Londra. Il passato repubblicano di una persona, come è stato chiarito nel processo di Gerry McGeough, adesso non è una tabula rasa, ma un atto di citazione sospeso da utilizzare quando lo stato britannico si sente colpito.
Unica donna nella prigione di Maghaberry altrimenti esclusivamente maschile, sembrerebbe che la decisione di tenerla lì piuttosto che a Hydebank Wood sia un tentativo da parte del governo britannico di amplificare la presunta minaccia alla sicurezza posta in essere da questa donna. Il segretario di Stato britannico Owen Patterson ha iniziato a pompare il volume quando ha detto, riguardo alla revoca della licenza, che la Price era una minaccia “notevolmente aumentata”. Non uno straccio di prova è stata portata a riguardo.
Non c’è processo che possa essere fatto contro Marian Price tale da giustificare l’imposizione di una condanna all’ergastolo. Come gli internati del 1970 viene tenuta in ostaggio per il buon comportamento delle forze fisiche repubblicane attualmente impegnate in una campagna contro il dominio britannico. Non c’è stata alcun processo, nessun esame delle prove in udienza pubblica o un’opportunità per la Price di difendersi legalmente. In maniera del tutto arbitraria il Segretario di Stato britannico ha cancellato la sua libertà sulla base di alcune informazioni segrete fornite da un ufficiale di polizia britannico. La scarsa affidabilità di questo metodo, dimostrata in 4 decadi di conflitto, è un punto dolente per chi viene fermato solo a causa di queste denunce.
Altri ex prigionieri repubblicani, che hanno ricevuto sentenze di ergastolo e che poi sono stati rilasciati su licenza, sono tornati in carcere per la revoca della licenza stessa. E’ significativo che né Martin Corey né Brendan Lillis siano detenuti a qualsiasi altro titolo che per le voci della PSNI. Essi sono in carcere, come la Price, per le attività della Provisional IRA, risalenti al 1970, un avvertimento agli altri che anche loro possono essere incarcerati in qualsiasi momento. Che garanzie abbiamo che un ex ergastolano che semplicemente si rifiuti di diventare un informatore per la PSNI o l’MI5 non avrà la licenza revocata?
La detenzione di Marian Price è indifendibile. I vecchi metodi della polizia sono stati utilizzati in quella che dovrebbe essere una nuova dispensazione. Le forze deil governo britannico sperano di avere successo revocando le licenze, solo che rinforzano i sospetti che i britannici gridano allo scandalo ma poi giocano sporco. Più o meno lo stesso come hanno sempre fatto. Invece di convincere i loro oppositori repubblicani che i pensieri sporchi dovrebbero essere fuori dai limiti, le azioni britanniche semplicemente incitano a portare tali mezzi sul campo di gioco.
Né tali repubblicani sono suscettibili di essere attratti dalle tattiche sporche versoi qualsiasi strategia che assomigli lontanamente a quella dello Sinn Fein, che è quello che gli inglesi vogliono costringerli ad abbracciare. Loro, senza giustificazione, sentiranno che con tutto il soffiare e lo sbuffare lo Sinn Fein non ha abbattuto alcuna casa di repressione ma si è caldamente sistemato al loro interno, sfregando le mani al fuoco dopo aver bruciato i suoi ex compagni tra le fiamme.
Pumping Up The Volume
When decorum is repression, the only dignity free men have is to speak out
Abbie Hoffman
Price’s reasons for performing some sort of auxiliary role during this Easter event will presumably be given in full when her case comes to trial. However, that is secondary to the fact that on the charge of providing support to an illegal body she was granted bail and should therefore be at home with her family and not locked up in Maghaberry. The charge against her was not considered all that serious otherwise bail would not have been granted so easily and so early.
That her license was immediately revoked means she is now serving time for activity carried out while a member of the Provisional IRA in 1973. She is not serving time for anything else, not for holding statements read out by others, not for anything. Her detention dovetails with the British practice of manufacturing categories of republicans: approved and non-approved. Those in the ‘approved’ category, like Gerry Kelly, are allowed into the US despite serving alongside Marian Price in the same IRA team that bombed London. A person’s republican past, as was made clear in the trial of Gerry McGeough, is not now a clean slate but a suspended summons to be issued when the British state’s nose is put out of joint.
The sole female prisoner in an otherwise exclusively male Maghaberry, it would seem the decision to hold her there rather than at Hydebank Wood is an attempt by the British government to lend amplification to the security threat supposedly posed by this woman. The British Secretary of State Owen Patterson began pumping up the volume when he said upon revoking her license that Price posed a threat which had ‘significantly increased.’ Not one shred of evidence has been forthcoming on this matter.
There is no case that can be made against Marian Price that would justify the imposition of a life sentence. Like the internees of the 1970s she is being held hostage to the good behaviour of physical force republicans currently campaigning against British rule. There has been no trial, no examination of the evidence in open court or an opportunity for Price to legally defend herself. Quite arbitrarily the British Secretary of State has signed away her freedom on the basis of some secret information provided by a British police officer. Given the emaciated reliability of that over the past four decades it is a sore point for many on the receiving end of British whispers.
Other former republican prisoners who served life sentences and who were subsequently released on license are now back in prison having had their licenses revoked. It is significant that neither Martin Corey nor Brendan Lillis are being held on any grounds other than PSNI whispers. They are currently, like Price, in prison for Provisional IRA activity dating back to the 1970s; a warning to others that they too can be recalled at any time. What guarantee do we have that a former lifer who simply refuses to become an informer for the PSNI or MI5 will not have their license revoked?
The detention of Marian Price is indefensible. Old policing methods are being used in what is supposed to be a new dispensation. The very forces the British government hope to overcome by revoking licenses are merely having their suspicions reinforced that the British cry foul while playing dirty. Much the same as they always did. Rather than persuade their republican opponents that dirty means should be out of bounds, the British actions merely incite them to carry such means onto the field of play.
Nor are such republicans likely to be enticed by dirty tactics towards any strategy that remotely resembles Sinn Fein’s, which is what the British want them to embrace. They will, with no shortage of justification, feel that for all its huffing and puffing Sinn Fein has not blown down any houses of repression but rather is warmly ensconced inside them rubbing its hands at the fire having burned its former comrades in the flames.