Gli unionisti replicano che il marciapiede viene dipinto ogni anno quale “espressione culturale”
Le preoccupazioni sono esplose dopo che un marciapiede di North Belfast è stato dipinto di rosso, bianco e blu, i colori della Union Jack.
La vernice è stata stesa sui cordoli dell’ingresso alla scuola elementare femminile Holy Cross di Ardoyne – già testimone di terribili violenze settarie contro le alunne.
Le lettere “LA” sono state dipinte all’ingresso. Non si sa con precisione a cosa si riferiscano, ma qualcuno ha suggerito potrebbero significare “Loyalist Ardoyne”.
Paul McClusker, consigliere SDLP per la zona, ha parlato di “rabbia crescente” dopo la scoperta.
Ha aggiunto: “C’è stato tanto lavoro positivo nella zona negli ultimi 16 anni dopo i disordini alla Holy Cross, lavoro per le relazioni comunitarie e per la promozione di spazi condivisi. Ma se ciò accade, specialmente con la scuola ancora aperta, è davvero preoccupante.
“Se il marciapiede fosse stato dipinto di verde, bianco e arancione, sarei stato la prima persona a chiederne comunque la rimozione. E le lettere LA dipinte all’ingresso sono un segnale intimidatorio per le persone. Ovviamente il Comune o Transport NI non rimuoveranno la vernice fino a quando ci saranno comunicazioni con tutti i membri della comunità.
“Ma chiedo ai dirigenti unionisti di farsi vedere e mostrare un po’ di leadership. Non voglio che la situazione peggiori, abbiamo bisogno di una politica forte qui”.
La questione era stata sollevata anche dal Greater Ardoyne Residents Collective sulla sua pagina Facebook.
Nessun comunicato è giunto dal DUP. Tuttavia, in un tweet, Dale Pankhurst, attivista politico unionista di Ardoyne, ha detto che durante la stagione delle marce “molte comunità unioniste mostrano correttamente la loro espressione culturale”, che include la pittura dei marciapiedi. Ha aggiunto che l’attività giunge per contrastare “la guerra culturale” voluta dallo Sinn Féin.
Ha accusato il GARC di “innalzare la tensione” perché ha messo in luce l’accaduto e domandato alle agenzie pubbliche di rimuovere la vernice.
Ha aggiunto che “la comunità unionista negli anni precedenti ha subito una massiccia erosione culturale, con le autorità che entravano nei nostri quartieri per rimuovere qualunque cosa fosse collegata al sentimento pro-britannico, danneggiando inevitabilmente le relazioni comunitarie”.
Un lealista ha detto che i cordoli vengono ridipinti ogni anno. Ha aggiunto: “È deludente che queste cose accadano ancor, mentre le persone stanno cercando di disinnescare la tensione, ma è un contraccolpo contro ciò che viene visto come una continua richiesta dallo Sinn Féin. È così che è sempre stato”.
La PSNI ha confermato di essere a conoscenza della situazione.
L’ispettore David McBride ha affermato: “La polizia ha ricevuto oggi – giovedì 29 giugno, Ndt – un rapporto in relazione ai marciapiedi dipinti nella zona di Ardoyne Road a North Belfast. Le indagini sono in corso”.
Nel 2001 la scuola fu al centro di un caso internazionale, quando i lealisti bloccarono la strada di accesso e le alunne dovettero essere scortate dalla polizia in assetto antisommossa dalla zona nazionalista fino al cancello di ingresso che si trova sul lato unionista della strada.
Tratto da Belfast Live
Concerns raised as kerbs outside Holy Cross Girls painted red, white and blue
Unionist rep says kerbs get fresh paint every year and painting part of “cultural expression”
Concerns have been raised after fresh red, white and blue paint appeared outside a North Belfast school.
The paint has appeared on kerbstones at the entrance into Holy Cross Girls Primary School in the Ardoyne district of the city.
The letters ‘LA’ have also been painted at the entrance. It is unclear what LA stands for, however some in the area have suggested it means ‘Loyalist Ardoyne’.
Paul McCusker, an SDLP councillor in the area, said there is “a lot of anger” locally following the development.
He added: “There’s been so much good work in the area over the last 16 years since the problems at Holy Cross, work at community relations, at promoting the idea of shared spaces. But for this to happen, especially with the school still open, is very worrying.
“If it was green, white and orange being painted outside a school I’d be the first person out and calling for it to be removed. And the letters LA right at the school gate, it’s just very intimidating for people. Obviously the Council or Transport NI won’t remove it unless there’s been communication with people in the community.
“But I would call on unionism to step up here and show some leadership. I really don’t want this situation to escalate, we need political leadership here.”
The issue has also been raised on the Greater Ardoyne Residents Collective Facebook page.
There has been no statement from the DUP on the issue this evening. However, in a tweet Dale Pankhurst, a unionist political activist in the area, said that during the marching season “many unionist communities rightfully engage in cultural expression”, which includes the painting of kerbstones. He added that the activity at the minute comes against a backdrop of “cultural warfare” by Sinn Fein.
He accused GARC of trying to “heighten tension” by highlighting the issue and calling for statutory agencies to remove the paint.
He added that the “unionist community has suffered much attempted cultural erosion over the previous years and authorities entering into unionist heartlands to remove anything that can be connected with Britishness” would “inevitably damage community relations”.
One loyalist activist who spoke to locals in the PUL side of Ardoyne said the kerbs are repainted red, white and blue every year. They added: “It’s disappointing that these things still happen when people are trying to defuse tension, but there’s going to a blowback against what is seen as continuing demands from Sinn Fein . That’s the way it’s always been.”
The PSNI confirmed they are aware of the situation.
Inspector David McBride said: “Police received a report in relation to kerb stones being painted in the Ardoyne Road area of North Belfast today (Thursday, 29 June). Enquiries into this are ongoing.”
In 2001 the school was at the centre of an infamous standoff when it was blockaded by loyalists meaning schoolgirls needed a police escort to move from the nationalist end of the district to the building which sits at the unionist side.