Armi ad alta velocità sequestrate nel baule di una macchina nella Contea di Tyrone potrebbero essere state utilizzate per un attacco repubblicano contro la polizia, è stato riferito davanti all’Alta Corte.
Gli avvocati dell’accusa hanno rivelato che due fucili calibro .22, uno con mirino telescopico, parti di un fucile a canne mozze, silenziatori e oltre 100 pacchi di munizioni – alcune delle quali a punta cava – sono state trovate sotto delle sedie a sdraio.
Le ricerche nell’auto, una Rover, hanno portato alla scoperta di un sistema per migliorare la visibilità, un giubbotto mimetico, un berretto di lana, guanti di gomma e chiavi a brugola che, come sospetta la polizia, potrebbero essere state usate per collegare i mirini al fucile.
Il proprietario della vettura, Damien McLaughlin, 33 anni, ha negato il possesso di armi da fuoco con lo scopo di ledere la vita o la proprietà delle stesse, in collegamento con il ritrovamento avvenito il 22 settembre.
McLaughlin, di Lake View Cottages ad Ardboe, è pronto ad offrire garanzie per 700.000 sterline per essere rilasciato su cauzione, ha spiegato il suo avvocato.
L’avvocato della Corona, Christine Smith, ha detto che McLaughlin, padre di due figli, era stato arrestato dalla polizia dopo la perquisizione della sua casa e delle vetture.
Durante gli interrogatori della polizia McLaughlin ha prodotto una dichiarazione già pronta negando di sapere dell’esistenza di armi e munizioni e dicendo di non averle messe lui nella Rover.
Opponendosi alla richiesta di rilascio su cauzione, la Smith ha anche spiegato che alcuni testimoni sono stati riluttanti a fornire dichiarazioni.
Venti lettere sono state fornite alla corte in sostegno della domanda di McLaughlin, tra cui quelle di alcuni preti e di un parlamentare della zona.
Weapons ‘could have been used in dissident republican attack’
High-velocity weapons seized from the boot of a car in Co Tyrone could have been used for a dissident republican attack on police, the High Court heard.
Prosecutors revealed two .22 rifles, one with a telescopic sight fitted, parts for a sawn-off shotgun, silencers and more than 100 rounds of ammunition — some hollow pointed — were found under deck chairs.
Searches of the Rover vehicle also uncovered vision enhancement equipment, a combat jacket, woollen hat, rubber gloves and allen keys which police suspect may have been used to fit sights to the guns, a judge was told.
The car’s registered owner, Damien McLaughlin (33), denies a charge of possessing firearms with intent to endanger life or property in connection with the find made on September 22.
McLaughlin, of Lake View Cottages, Ardboe, is prepared to offer sureties of £700,000 in order to be released on bail, his lawyer disclosed.
Crown counsel Christine Smith said the father-of-two was arrested after police searched his home and vehicles.
During police interviews McLaughlin produced a pre-prepared statement denying knowledge of the guns and ammunition and to say he had not put them there.
Opposing McLaughlin’s application for High Court bail, Mrs Smith also disclosed that some witnesses have been reluctant to provide statements.
Twenty character references were supplied in support of McLaughlin’s application, including appraisals from priests and an MLA for the area.