Il capitano della squadra di calcio gaelico della PSNI sta lottando per la vita dopo essere rimasto gravemente ferito dallo scoppio della bomba lasciata sotto alla sua vettura
Peadar Heffron, 33 anni, aveva appena lasciato la sua abitazione fuori Randalstown, Contea di Antrim, per iniziare il turno di lavoro a West Belfast quando è esploso un ordigno posizionato sotto alla sua Alfa Romeo blu.
Tutti ritengono i repubblicani responsabili dell’attacco.
I vicini sconvolti si sono precipitati ad aiutare il poliziotto, la cui auto procedeva rapidamente sulla scivolosa Milltown Road intorno alle 6:30, a mezzo miglio da dove risiede.
E’ stato quindi portato al pronto soccorso per gravi ferite alla zona pelvica. In seguito è stato trasferito al Royal Victoria Hospital a Belfast.
Una dozzina di autovettura della polizia hanno scortato l’ambulanza mentre viaggiava sulla M2 per entrare in città.
L’esplosione è avvenuta a meno di 3,5 chilometri da Massereene Barracks, Antrim, dove due soldati in procinto di trasferirsi in Afghanistan furono colpiti a morte dalla Real IRA lo scorso marzo. I genieri Mark Quinsey, 23 anni, e Patrick Azimkar, 21 anni, furono colpiti da numerosi proiettili quando uscirono dai cancelli della caserma per ritirare alcune pizze.
Il primo ministro Peter Robinson, il suo vice Martin McGuinness ed il Taoiseach Brian Cowen, insieme ad altri politici e rappresentanti di ogni confessione, hanno condannato l’attentato.
E’ l’ultimo di una lunga serie di attacchi portati avanti dai repubblicani e la modalità è identica allo scoppio di East Belfast di ottobre, dove la fidanzata di un poliziotto ha scampato la morte.
Lo scorso anno Heffron, in polizia da 9 anni, era tra gli ufficiali presenti a Derry per il primo incontro tra il Policing Board e la popolazione condotto in gaelico.
Ha anche giocato un ruolo importante nella creazione della squadra di calcio gaelico della PSNI e questa stagione ne è capitano.
Una volta ha giocato per il club GAA di Kickhams Creggan di Randalstown. Il segretario della squadra, Totten, ha parlato dello shock per l’attacco contro Heffron.
Ha affermato: “Pensavo davvero avessimo superato tutto questo. Pensavo che il Good Friday Agreement e tutti i progressi politici, avessero fatto terminare questo tipo di azioni e che l’arruolamento nella polizia non fosse più considerato un problema dai cattolici. I membri cattolici della polizia dovrebbero essere accettati”.
Il presidente del GAA per la Contea di Antrim, John McSparran, si è detto profondamente sconvolto. “Pensavo fossimo entrati in una nuova era. Chiaramente ci sono elementi là fuori determinati a colpire obiettivi semplici. Ci sono piccoli gruppi di persone che rifiutano di accettare i desideri della maggioranza”.
Rabbia omicida
Ha aggiunto: “Hanno agito furtivamente coperti dall’oscurità per provare ad uccidere il nostro agente”.
Il presidente della Police Federation for Northern Ireland, Terry Spence, ha condannato senza mezzi termini “l’attacco omicida”.
“Chiedo alla comunità di mostrare il loro rifiuto del terrorismo e di aiutare la polizia, non solo con il sostegno morale, ma con le informazioni necessarie per assicurare gli assalitori alla giustizia.
“Nel frattempo, i nostri pensieri sono con l’agente e la sua famiglia”.
Peter Robinson ha messo da parte la crisi familiare in corso e ha affermato: “Questo è un atto vile e codardo contro un uomo impegnato nella difesa della società libera che tutti vogliamo.
“Chi ha perpetrato questi attacchi non riuscirà a riportare l’Irlanda del Nord ai giorni bui del passato. Resto fermamente impegnato a mantenere tale promessa. C’è solo una strada davanti a noi: quella della pace e della democrazia”.
Martin McGuinness ha ricordato come la vittima ha contribuito positivamente alla comunità.
“La gente che ha fatto questo non porta contributi. Queste azioni non servono a nulla e non aiutano alcuna causa”, ha detto.
Cowen parla di atto insensato di violenza.
Ha affermato: “La gente d’Irlanda ha chiaramente dimostrato il proprio desiderio di pace e la volontà di lavorare attraverso il processo democratico. Questa azione criminale eseguita da una piccola minoranza è un aggressione contro tutta la gente di questo paese”.
Tratto da Utv
Bomb attack officer ‘fighting for life’
The captain of the PSNI’s gaelic football team is fighting for his life after he was critically injured by a booby trap bomb.
Peadar Heffron, 33, had just left his home outside Randalstown, County Antrim, to start duty in west Belfast when the device exploded under his blue Alfa Romeo car.
Dissident republicans have been blamed.
Shocked neighbours rushed to help the injured officer whose car careered side-ways on the slippery Milltown Road around 6.30am, half a mile from where he lived.
He was then taken to hospital for emergency treatment on serious pelvic injuries before being transferred to the Royal Victoria in Belfast.
Up to a dozen police cars escorted the ambulance as it drove along the M2 motorway into the city.
The constable was blown up two miles from Massereene army barracks, Antrim, where two soldiers just about to leave for Afghanistan were shot dead by the Real IRA last March. Sappers Mark Quinsey, 23 and Patrick Azimkar, 21, were gunned down as they accepted a pizza delivery outside the gates of the base.
First Minister Peter Robinson, the deputy First Minister Martin McGuinness and the Irish Prime Minister Brian Cowen, as well as other politicians and church leaders on all sides condemned the bombing.
It is the latest in a series of attacks by dissidents and virtually identical to one close to the PSNI headquarters in Belfast where an officer’s girlfriend just missed death last October.
Last year Constable Heffron, who has served with the police for nine years, was among officers who attended the first meeting where discussions in Londonderry between Policing Board officials and members of the public were conducted in the Irish language.
He also played a key role in establishing the PSNI’s gaelic football team and was this season’s captain.
He once played for Kickhams Creggan, a GAA club based in Randalstown where Mr Totten, the club secretary, spoke of his shock at the attack on a close relative.
He said: “I really thought we were past this. I thought with the Good Friday Agreement and all the political progress that these sort of actions had ended and that policing was no longer considered by the Catholic fraternity as a problem area. Catholic members of the police service should be accepted.”
Antrim County Board chairman Dr John McSparran said he was deeply shocked. He added: “I thought we had moved into a new era. Clearly there are elements out there determined to pick soft targets. There are a small group of individuals refusing to accept the wishes of the majority.”
‘Murderous’
He added: “They skulked under the cover of darkness to try and kill or injure this officer.”
Chairman of the Police Federation for Northern Ireland, Terry Spence, also strongly condemned what he called the “murderous attack”.
He said: “I urge the wider community to show their rejection of terrorism and to assist the police, not just with moral support, but with the information necessary to bring the perpetrators to justice.
“In the meantime our thoughts are with the officer and his family.”
Peter Robinson took time out from his personal family crisis to say: “This is a cowardly, evil act against a man committed to defending the free society we all enjoy.
“Those who perpetrate such attacks will not succeed in returning Northern Ireland to the dark days of the past. I remain steadfastly committed to upholding that promise. There is only one path forward – that of peace and democracy.”
Mr McGuinness said the victim had contributed positively to the community.
“The people who carried out this attack make no contribution. These actions serve no purpose and will not further any cause,” he said.
Mr Cowen said it was an act of senseless violence.
He added: “The people of Ireland have clearly demonstrated their wish for peace and to work through the democratic process. This criminal action by a tiny minority is an attack on all of the people of this country.”