Il Times ha saputo che verrà fatta pressione sui consiglieri unionisti affinché presentino una mozione per esigere l’esposizione permanente della bandiera presso gli uffici comunali.
Da quando il Belfast City Council ha preso la decisione di ritirare le nabdiere, la questione ha danneggiato l’intera regione, provocando enormi disagi in particolare al settore commerciale.
E per quanto il Comune sia preoccupato, i sentimenti tra i lealisti hanno raggiunto i paesi e la stessa città, inondando le strade di nandiere dell’Unione, proseguendo con le proteste che dominano le notizie dell’ultimo periodo.
Una fonte interna ai lealisti ha detto al Times che non saranno soddisfatti fino a quando la bandiera non tornerà sui pennoni degli uffici comunali, come dichiarazione che la zona è filo-inglese. Tuttavia ogni mossa in tal senso sembra destinata a fallire a causa delle leggi approvate.
Il Consiglio comunale di Ballymoney dovrebbe rivedere le proprie politiche, nonché effettuare una valutazione di impatto paritario e, a causa della legislazione vigente, la questione non sarebbe accettata, fa sapere una fonte interna al Comune.
Il Consiglio comunale di Lisburn non è riuscito nel tentativo simile a quello che chiedono ora i lealisti a Ballymoney.
Sugli edifici comunali di Ballymoney la bandiera è stata esposta sempre e solo nei giorni designati – una decisione approvata tempo fa dai consiglieri comunali.
I lealisti vedono la controversia sulla bandiera come parte di un programma più ampio che, secondo loro, ha eroso gran parte del loro legame con la Gran Bretagna e sono determinati ad andare avanti con le proteste.
Lunedì scorso i consiglieri si sono trovati circondati per circa un’ora dai manifestanti che si erano riuniti in precedenza alla rotonda di Portrush Road prima di picchettare gli uffici comunali, impedendo ai rappresentanti politici di raggiungere i propri veicoli.
La polizia erano presente per garantire l’ordien pubblico e ad un certo punto, il sindaco, la consigliere comunale Evelyne Robinson, ha accettato di parlare con i manifestanti che hanno reso noti i loro sentimenti sulla controversia delle bandiere, oltre ad evidenziare la presunta mancanza di progressi sulle proposte per un’area giochi multi funzionale nel quartiere di Glebeside.
Alcuni abitanti hanno affermato che le aree nazionaliste sembrano beneficiare maggiormente degli investimenti comunali rispetto a quelli di Glebe e volevano sapere perché non c’erano progressi, ma il sindaco ha assicurato che qualcosa era stato fatto e che avrebbe dato maggiori dettagli.
Un consigliere ha parlato con il Ballymoney Times, negando ostilità verso qualsiasi zona, e parlando di un progetto da oltre 1 milione di euro per un nuovo centro comunitario a Dervock oltre che il potenziamento dei campi da calcio. Ha anche illustrato i benefici ricevuti dalle comunità di Ballybogey, Stranocum e Balnamore, dove sono stati realizzati i nuovi centri comunitari.
Un consigliere ha detto: “La gente di Dunloy e Cloughmills ha dimostrato grande disponibilità a procurarsi autonomamente fondi e le strutture realizzate senza alcun costo per i contribuenti sono state eccellenti.
“Il Consiglio agisce in modo imparziale nei confronti di tutte le parti del Comune, indipendentemente dalla comunità di appartenenza”.
Tratto da Ballymoney Times
Loyalists in borough demand flying of flag
It is understood that pressure will be put on unionist councillors to table a motion calling for the permanent display of the flag at the council offices.
Since the decision was taken by Belfast City Council to lower the flag, the issue has wreaked havoc throughout the province causing widespread disruption particularly to the commercial sector.
And as far as the Borough is concerned, feelings amongst loyalists have deepened with villages and the town itself awash with the Union flag as protests continue to dominate the news agendas .
A loyalist source told the Times that they would not be content until the flag was hoisted at the council offices as a statement that the area was pro-British, however any moves in that direction are likely to fail because of legislation.
Ballymoney council would have to review their policies as well as carry out an impact equality assessment and because of current legislation the issue would not succeed, according to a council source.
Lisburn Council failed in a similar bid to what loyalists in Ballymoney are now calling for.
Ballymoney Council have only ever flown the flag on designated days – a move which was endorsed by members sometime ago.
Loyalists see the flag controversy as part of a wider agenda which, they claim has eroded much of their links with Britain and are determined to carry on with protests.
Last Monday night councillors found themselves hemmed in for around an hour as demonstrators who had earlier congregated at the Portrush Road roundabout before picketing the council offices, prevented local representatives from getting to their vehicles.
Police were present to ensure there was no disorder and at one point, the Mayor, Councillor Evelyne Robinson, agreed to speak to protesters who made their feelings known about the flags controversy as well as highlighting the perceived lack of progress on a proposed multi use games area at the Glebeside estate.
Some locals claimed that nationalist areas appeared to benefit more from council spending than the likes of the Glebe and wanted to know why the six-figure scheme was not proceeding, but the Mayor assured them that progress was being made and that she would get back to them with more detail.
One councillor spoken to by the Times flatly denied bias towards any area and pointed to a £1m. scheme for a new community centre in Dervock as well as the upgrading of football pitches. He also pointed out the benefits the communities of Ballybogey, Stranocum and Balnamore had received with the provision of new community centres.
One councillor said: “The people of Dunloy and Cloughmills have demonstrated great willingness to fund-raise on their own and the facilities they have provided without any cost to the ratepayer has been excellent.
“The council act in an even-handed manner towards all parts of the Borough irrespective of make-up.”