La polizia ha confermato che la bomba contenente liquido infiammabile è completamente esplosa venerdì sera
La formazione repubblicana di Oglaigh na hEireann ha rivendicato la responsabilità di aver piazzato l’ordigno, contenuto in una borsa sportiva nera, nella zona di Exchange Stret West del Cathedral Quarter.
L’esplosione ha avuto luogo alle 19 di venerdì sera, e la polizia ha detto che aveva il potenziale per uccidere.
Circa 1.000 persone sono state evacuate da ristoranti e altri locali, tra cui un hotel, The MAC, la cattedrale e appartamenti, in una sera molto movimentata nel periodo che precede il Natale.
Nessuno è rimasto ferito quando l’ordigno è esploso sul marciapiede mentre la zona era stata evacuata, circa un’ora dopo che una telefonata di avvertimento era stata ricevuta dall’Irish News – ma che forniva dati non corretti.
Inizialmente si pensava che la bomba fosse esplosa solo parzialmente, ma sabato la polizia ha rivelato: “L’ordigno, completamente esploso, consisteva di esplosivi e di liquido infiammabile. Era stato lasciato sulla strada a circa 150 metri dal luogo indicato nella chiamata di avvertimento ad un giornale”.
La polizia ha rilasciato una fotografia della sacca Slazinger che conteneva la bomba.
Il Sovrintendente Capo Alan McCrum ha detto: “Questo è stato un attacco contro la gente di Belfast, che conducono una vita normale, socializzando in città.
“Questo attacco ha rovinato la serata di queste persone”.
Una dichiarazione da parte dei leader di Stormont Peter Robinson e Martin McGuinness si è scagliata contro i responsabili, descrivendo le loro azioni come “spregevoli”.
Il primo ministro e leader del DUP Robinson ha dichiarato: “Ancora una volta stiamo assistendo all’opera di una minoranza irrazionale e ripetitiva che colpire il cuore della città, scatenando il caos sulla vita e gli affari della gente di Belfast e dell’Irlanda del Nord”.
Martin McGuinness, Sinn Féin, ha detto: “Le loro azioni non fanno nulla per mandare avanti la nostra società, ma invece provocano sofferenze ai residenti, disagi a chi vuol far festa per Natale e perdite di reddito per le imprese della zona”.
I proprietari del ristorante The Potted Hen hanno ringraziato le persone per il loro sostegno e hanno detto che sabato tutto è tornato alla normalità.
Dermot ed Catherine Regan hanno continuato: “Fortunatamente nessuno è rimasto ferito e non ci sono stati danni fisici alla zona.
“Oggi siamo tornati al normale servizio e stiamo contattando tutti coloro che avevano prenotato per la sera scorsa, il cui intrattenimento serale è stato rovinato.
“Siamo molto riconoscenti per tutti i messaggi di sostegno da parte del pubblico e dei nostri clienti . Il Cathedral Quarter è un posto molto speciale, e siamo contenti che oggi le cose siano tornate alla normalità”.
La sicurezza nel centro di Belfast è stata rafforzata dopo alcuni attacchi repubblicani, tra cui la tentata esplosione di un’autobomba in Victoria Square.
La polizia ha recentemente rivelato che 323 posti di blocco sono stati istutuiti e 1.784 vetture sono state controllate tra il 25 novembre e il 10 dicembre.
Tratto da Utv
City centre bomb ‘fully exploded’
Police have now confirmed that a bomb containing flammable liquid fully exploded in Belfast city centre on Friday night.
Dissident republican grouping Oglaigh na hEirann has claimed responsibility for leaving the device in a black sports bag in the Exchange Street West area of Cathedral Quarter.
It caused a small explosion at 7pm which police said had the potential to kill.
Around 1,000 people were evacuated from restaurants and other premises, including a hotel, The MAC, the cathedral and apartments, on one of the busiest nights in the run-up to Christmas.
No-one was hurt when the device went off on the footpath while the area was being cleared, about an hour after a warning call was received by the Irish News – but it contained incorrect details.
Initially it was thought the bomb part-exploded, but police on Saturday revealed: “The device, which fully exploded, consisted of explosives and flammable liquid. It had been left on the street about 150 metres from the location identified in a warning call to a newspaper.”
Police have released a photograph of the Slazinger holdall which contained the bomb.
Chief Superintendent Alan McCrum said: “This was an attack on the people of Belfast going about their normal lives on a busy night for socialising in the city.
“This attack ruined the night out for these people.”
A statement from Stormont leaders Peter Robinson and Martin McGuinness hit out at those responsible, describing their actions as “despicable”.
DUP leader Mr Robinson said: “Once again we are witnessing the work of a mindless minority who are intent on taking the heart out of the city and wreaking havoc on the lives and businesses of the people of Belfast and Northern Ireland.”
Sinn Féin’s Martin McGuinness said: “Their actions have done nothing to move our society forward but instead have caused distress to local residents, disruption to Christmas revellers and loss of revenue for surrounding businesses.”
A statement from the owners of The Potted Hen restaurant thanked people for their support and said things have returned to normal on Saturday.
Dermot and Catherine Regan continued: “Thankfully no one was injured and there was no physical damage to the area.
“We are back to normal service from lunchtime today and we will be contacting everyone who had booked for last night and whose evening entertainment was ruined.
“We are really thankful for all the messages of support from the public and from our customers. The Cathedral Quarter is a very special place and we are glad that things are back to normal today.”
Security has been stepped up in Belfast city centre within the past month following a series of dissident attacks, including an attempt to bomb Victoria Square Shopping Centre.
Police recently revealed that 323 checkpoints have been mounted and a total of 1,784 cars have been screened between 25 November and 10 December.
They have urged people living in north and west Belfast to remain vigilant this weekend.