James Turley, 18 anni, aveva terminato di lavorare come comparsa per il film quando è stato attaccato e scaraventato semi-incosciente in un cassonetto. Il giovane ha sentito uno degli aggressori dire: “E’ abbastanza. Penso sia morto”.
Il diciottenne è stato affrontato dalla banda nella zona lealista di Village, dove era appena stata completata la ripresa di una scena del film “The Good Man”, con Aidan Gillen.
Altri quattro ragazzi erano insieme a lui, tutti facenti parte della produzione.
Una banda ha circondato la loro vettura, strappando uno specchietto e infrangendo un finestrino. Gli occupanti hanno cercato di fuggire ma James, apprendista chef residente nella cattolica Short Strand, è stato preso. Aveva cercato di nascondersi in una casa, gridando alla famiglia: “Per favore, aiutatemi. Stanno cercando di uccidermi”.
James ha riferito all’Irish News di aver sentito uno degli assalitori urlare: “C’è un Taig qui dentro” (Taig è l’epiteto offensivo con cui i lealisti chiamano i cattolici/nazionalisti).
Ha poi aggiunto: “Allora sono entrati tutti dentro ed hanno iniziato a pestarmi”.
Jams ricorda: “Sono saltati sulla mia testa e dappertutto. La donna (la padrona di casa) gli ha intimato «Uscite dal mio giardino» e allora mi hanno trascinato nel vicolo.
“Hanno quindi ricominciato a picchiarmi. Mi hanno infilato in un cassonetto e hanno iniziato a spingermi da qualche parte. Non sapevo dove mi stavano portando…
“Penso abbiano realizzato che non potevano picchiarmi mentre ero nel cassonetto. Lo hanno preso a calci o spinto e mi hanno tirato fuori”.
Il giovane ha detto che ad un certo punto continuavano a pestarlo a sangue ma “ho cominciato a svenire e ho sentito uno di loro dire »E’ abbastanza. Penso sia morto»”.
Dopo è riuscito a far fermare un automobilista che lo ha trasportato al Royal Victoria Hospital, a meno di due chilometri di distanza. Sua madre Donna, il cui marito Frank venne assassinato nel 1998, pensava che il figlio fosse stato ucciso. E’ al capezzale del figlio da venerdì scorso.
Afferma la donna: “E’ come un déja vu. Non ricordo di essere arrivata in ospedale. Continuavo a pensare: «Per favore, per favore, lascialo vivere per me»”.
La produttrice del film, Susan Picken, afferma che è stato fatto tutto il possibile per assicurare la sicurezza del cast e della troupe. “Abbiamo delle persone che li controllano, e abbiamo fatto base in un centro comunitario locale, ci siamo messi in contatto in anticipo con la comunità locale, siamo convinti di aver fatto abbastanza per controllare tutti”.
Bob Stoker, consigliere dell’Ulster Unionist Party, bolla l’attacco come deprecabile. “Penso che sia a dir poco teppismo e queste persone devono essere affrontate dalla comunità, dalla polizia e dal sistema giudiziario.
“Loro non sono in alcun modo rappresentativi di questa comunità. Abbiamo bisogno che le persone si facciano avanti e dicano: «Li ho visti e ho intenzione di identificarli». La comunità sarà completamente a favore di chiunque fa questo”.
Beaten Catholic teenager left for dead after sectarian attack
James Turley, 18, was working as an extra for the movie when he was attacked and dumped semi-conscious into a wheelie bin as he heard one of the attackers declare: “That’s enough. I think he’s dead.”
The teenager was confronted by a mob in the loyalist Village area of the city where a production team had just finished filming a scene for a movie, The Good Man, starring The Wire’s Aidan Gillen.
Four other friends who were with him had also been taking part in the film.
A gang surrounded their car, pulling off a wing mirror and smashing a window. They then made a run for it, but James, a trainee chef from the Catholic Short Strand area on the far side of the city, was caught. At one stage he tried to hide in a nearby house, calling on the family: “Please help me. They’re going to kill me.”
James told the Irish News newspaper he could hear one of the chasing gang shouting: “There’s a Taig in there.”
He added: “They all just came in and started beating me.”
He said. “They stamped on my head and everywhere. The woman (the householder) said: ‘Get him out of my garden’ and they dragged me out into the alley.
“They just started beating me again. They put me in a bin and were pushing me somewhere. I didn’t know where I was going … when I got put in the bin I thought that was it.
“I think they realised they couldn’t beat me when I was in the bin. They kicked or pushed it over and dragged me out of it.”
The teenager said at one point he was knocked out, but “I started to come around and then I heard them saying: ‘That’s enough. I think he’s dead’.”
Later he managed to flag down a passing motorist who drove him to Royal Victoria Hospital, less than a mile away. His mother Donna, whose husband Frank was murdered in 1998, said she thought her son had been killed. She went to her son’s bedside last Friday.
She said: “It’s like deja vu. I can’t remember getting to the hospital. I just kept thinking: ‘Please, please, just let him hang on for me’.”
Film producer Susan Picken, said that everything had been done to ensure the safety of the cast and crew. She added: “We did have a lot of crew who were looking after them, and we were basing ourselves out of a local community centre, we had liaised in advance with the local community, we were safe in our own minds that we had done enough to look after everybody.”
Bob Stoker, an Ulster Unionist councillor, said the attack was absolutely despicable He said: “I think it is nothing short of wanton thuggery and these people have to be dealt with by the community, by the police and by the court system.
“They are in no way representative of this community. We need people to stand up and have the courage to say, ‘I saw them doing it and I’m going to identify them’. The community will be completely in support of anybody who does this.”