L’incontro di Boris Johnson con Joe Biden di domani è stato a lungo visto come un momento di pericolo per il primo ministro, con il presidente americano pronto a sfidarlo sul rifiuto del suo governo di attuare il protocollo dell’Irlanda del Nord. Ma Johnson è così sicuro che Biden non farà oscillare la barca che ha permesso al suo ministro della Brexit David Frost di offrire due dita all’Unione europea, all’Irlanda e agli Stati Uniti dopo la riunione di mercoledì del comitato congiunto del protocollo a Londra.
Londra ha alzato il tiro a Washington, inviando un funzionario dell’Ufficio dell’Irlanda del Nord a fare pressione sul Congresso e prendendo di mira i membri dello staff di Biden alla Casa Bianca. Il loro messaggio è che, sebbene il protocollo sia stato concordato tra la Gran Bretagna e l’UE come il modo migliore per proteggere il processo di pace dopo la Brexit, la sua attuazione sta minando l’accordo di Belfast.
‘Causando perturbazioni’
“Il problema che abbiamo è che il protocollo viene attuato in un modo che sta causando disordini in Irlanda del Nord e oggi abbiamo avuto delle discussioni piuttosto franche e oneste su questa situazione”, ha detto Frost dopo l’incontro di mercoledì con il vicepresidente della Commissione europea Maros Sefcovic.
Frost ha respinto le proposte dell’UE che eliminerebbero l’80% dei controlli sulle merci che si muovono tra la Gran Bretagna e l’Irlanda del Nord e ha ripetuto la sua minaccia di usare “tutte le opzioni” se l’UE non accetta di riscrivere le regole del protocollo. Questo è il codice per violare il protocollo estendendo unilateralmente i periodi di grazia per le misure che devono entrare in vigore alla fine di giugno, come la Gran Bretagna ha già fatto quest’anno.
Sefcovic ha chiarito che la pazienza dell’UE è quasi esaurita e che ulteriori azioni unilaterali potrebbero innescare azioni di ritorsione, compresa l’imposizione di tariffe sui beni britannici e limiti all’accesso al mercato UE per i servizi britannici.
Rapporto respinto
Ha respinto un rapporto secondo il quale l’UE sta considerando di imporre controlli sulle merci tra l’Irlanda e il resto dell’UE se la Gran Bretagna continua a rifiutare di attuare il protocollo, dichiarando che la solidarietà dell’Europa con l’Irlanda è incondizionata.
Il calcolo di Johnson è che la solidarietà di Biden con l’Irlanda e il suo impegno per il processo di pace sia più negoziabile e che darà la priorità alla “relazione speciale” UK/US, spina dorsale della storica alleanza atlantica, rispetto alla protezione dell’accordo di Belfast, anche se ampiamente considerato a Washington come uno dei più importanti risultati di politica estera degli Stati Uniti negli ultimi decenni.
Biden è stato sottovalutato per tutta la sua carriera, più recentemente durante la campagna presidenziale dell’anno scorso. La speranza dell’Irlanda, e la paura del governo britannico, deve essere che Johnson sia solo l’ultimo politico a fare lo stesso errore.