di Barry McCaffrey, Irish News
Richard O’Rawe, addetto stampa dell’IRA negli H-Blocks durante lo sciopero della fame, ha pubblicato il suo secondo libro Afterlives: The Hunger Strike and the Secret Offer that Changed Irish History.
Nel libro sostiene che i prigionieri erano disposti ad accettare un’offerta per porre fine alla protesta, ma fu respinta dalla leadership dell’IRA fuori da Maze/Long Kesh.
Egli sostiene che, a seguito della decisione, sei prigionieri repubblicani morirono inutilmente.
McFarlane ha detto che avrebbe interrotto i suoi cinque anni di silenzio, fornendo le comunicazioni segrete redatte da O’Rawe durante lo sciopero della fame, nei quali accusò il governo britannico di cercare di prolungarlo.
Si legge: “E’ fondamentale, inoltre, che tutti si rendono conto che la ICJP [Irish Commission for Peace and Justice – Commissione Irlandese per la Pace e la Giustizia] è stata vittima della perfidia inglese e che l’ambiguità che accompagna tutte le dichiarazioni del governo britannico è intenzionale, affinché in un secondo stadio possano abdicare la loro responsabilità”.
In un’altra parte delle comunicazioni inviate tra i repubblicani all’interno e all’esterno del carcere, O’Rawe commenta una decisione del Northern Ireland Office di inviare funzionari nel carcere per parlare con i prigionieri repubblicani in sciopero della fame.
“Capire questo sviluppo è un’estensione della scaltrezza che ha segnato il ruolo degli inglesi in questo problema”, scriveva.
“Gli inglesi conoscono la nostra decisione in relazione alla loro dichiarazione dell’8 luglio ma hanno visto la possibilità di guadagnare nel settore propagandistico, così hanno inviato due uomini del NIO nella loro missione pubblicitaria, per spiegare una dichiarazione assolutamente respinta”.
In un’altra sezione si riferisce al rifiuto del governo britannico di consentire a McFarlane di partecipare ad un incontro tra il NIO e gli hunger strikers.
“Ancora una volta gli inglesi sono impegnati in un esercizio di propaganda … Il fatto è che se i britannici fossero veramente disposti a cercare una soluzione tale incontro sarebbe un beneficio e saremmo lieti che gli hunger strikers fossero adeguatamente rappresentati da Brendan McFarlane”, scriveva O’Rawe.
McFarlane ha detto di aver respinto le affermazioni di O’Rawe, secondo cui l’IRA avrebbe permesso a sei dei 10 scioperanti della fame di morire inutilmente.
“Ho resistito deliberatamente a portare attacchi personali contro Richard negli ultimi cinque anni”, ha detto McFarlane.
“Ma sento che non è il tempo, una volta per tutte, di dimostrare oltre ogni dubbio che quello che sta dicendo è assolutamente falso.
“Questi Coms (comunicati) sono scritti con la grafia di Richard e mostrano chiaramente che riteneva che gli inglesi avessero alcun interesse a un accordo.
“L’idea che un accordo proveniva dalla Thatcher ed è stata respinta dalla leadership esterna per opportunità politica, è un inganno totale.
“Le sue affermazioni di una presunta conversazione con me in cui dissi che avremmo accettato un accordo è un mito assoluto.
“I comunicati di Richard dimostrano che gli inglesi non sono mai stati seri riguardo ad un accordo”.
McFarlane afferma che le dichiarazioni del suo ex compagno causano gravi difficoltà alle famiglie delle vittime dello sciopero della fame.
“Spero che questi comunicati dimostreranno una volta per tutte chi sta dicendo la verità”, afferma McFarlane.
Rispondendo alle critiche del suo ex compagno di cella, O’Rawe ha detto che McFarlane dovrebbe “dire la verità sullo sciopero della fame, piuttosto che rigurgitare queste assurdità una volta di più”.
“Per necessità, queste dichiarazioni alla stampa dovevano essere inflessibili e di grande impatto nei toni perché non li leggevano solo l’uomo e la donna comune, ma anche il governo britannico.
“Se avessero contenuto il minimo accenno di debolezza, sarebbero stati visti come una crepa nella nostra determinazione e avrebbe comportato un indurimento dell’attitudine del governo britannico.
“Che cosa è che Bik non capisce su questo?
“Forse avrebbe dovuto chiedere ai suoi colleghi della leadership dello Sinn Fein qual è la differenza tra le dichiarazioni pubbliche e le realtà private.
“Dopo tutto, per anni ci hanno detto che l’IRA non avrebbe mai, mai smantellato gli arsenali, ma in privato sono stati preparati per fare proprio questo.”
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i comunicati del 1981
Tratto da LongKesh.info
Former IRA prison leader releases O’Rawe ‘comms’
by Barry McCaffrey, Irish News
Earlier this week Richard O’Rawe, who was the IRA press officer in the H-Blocks during the Hunger Strike, published his second book Afterlives: The Hunger Strike and the Secret Offer that Changed Irish History.
In it he argues that prisoners had been willing to accept an offer to end the protest but this was rejected by the IRA leadership outside the Maze.
He claims that as a result six hunger strikers died needlessly.
Mr McFarlane said yesterday he would break five years of silence by producing secret IRA comms written by Mr O’Rawe during the Hunger Strike in which he accused the British government of trying to prolong it.
In them he writes: “It is vital also that everyone realises that the ICJP [Irish Commission for Peace and Justice] have been victims of British perfidity and that the ambiguity which accompanies all British government statements is deliberate, so that at a later stage they can abdicate their responsibility.”
In another part of the communications sent between republicans in and outside of the jail, Mr O’Rawe comments on a Northern Ireland Office decision to send officials into the prison to speak to hunger strikers.
“Understand this development for it is an extension of the cunningness that has marked the Brits’ role in this issue, he writes.
“The Brits know our stand in relation to their July 8 statement but they saw the possibility of gaining in the propaganda field, so they sent two NIO men in on their publicity mission to explain a totally rejected statement.”
In another section he refers to the British government’s refusal to allow Mr McFarlane to attend a meeting between the NIO and hunger strikers.
“Again the British are engaged in a propaganda exercise… The fact is that if the Brits were genuinely disposed to seeking a solution such a meeting would be of benefit and we would welcome it as long as the strikers are adequately represented in the person of Brendan McFarlane,” Mr O’Rawe writes.
Mr McFarlane said he rejected Mr O’Rawe’s claims that the IRA had allowed six of the 10 hunger strikers to die needlessly.
“I have deliberately resisted engaging in personal attacks on Richard for the last five years,” he said.
“But I feel it is not time, once and for all, to show beyond doubt that what he is saying is totally untrue.
“These comms are written in Richard’s own handwriting and show quite clearly that he believed that the British had no interest in a deal.
“The idea that a deal came from Thatcher and was rejected by the outside leadership for political expediency is a total fallacy.
“His claims of an alleged conversation with me in which I said we’d agreed to a deal is a complete myth.
“Richard’s own comms show that the Brits were never serious about a deal.”
Mr McFarlane said his former comrade’s claims had cause major distress to hunger strikers’ families.
“I hope these comms will prove once and for all who is telling the truth,” Mr McFarlane said.
Responding to his former cellmate’s criticism, Mr O’Rawe said Mr McFarlane should “tell the truth about the Hunger Strike rather than regurgitate this nonsense once more.”
“Of necessity, these press statements had to be unyielding and hard-hitting in tone because they were being read not just by the man and woman on the street but by the British government.
“If they had contained the least hint of weakness, that would have been seen as a crack in our resolve and resulted in a corresponding steeling of the British government’s attitude.
“What is it about this that Bik doesn’t understand?
“Perhaps he should ask his colleagues in the Sinn Fein leadership what is the difference between public statements and private reality.
“After all, for years they told us that the IRA would never, ever decommission, yet in private preparations were being made to do just that.”
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Comms from 1981 Hunger Strike