Il prigioniero dell’IRA che gestì gli scioperi della fame del 1981 nella prigione di Maze ottenne il perdono reale per i reati legati al possesso di esplosivi
Il provvedimento era contenuto nella procedura di estradizione di Brendan “Bik” McFarland, Officer Commanding all’interno del carcere di massima sicurezza di Maze durante la protesta repubblicana del 1981.
Bik McFarlane partecipò alla più grande evasione avvenuta in un carcere britannico, fuggendo da Maze il 25 settembre 1983 insieme ad altri 37 prigionieri dei Provisional IRA.
I funzionari del Northern Ireland Office (NIO) valutarono la cancellazione della condanna per aver attaccato un pub di Belfast, dopo che un tribunale olandese stabilì le condizioni per estradare McFarlane e Gerry Kelly dopo la loro cattura.
Un funzionario scrisse: “L’uso della Prerogativa Reale per cancellare le condanne all’ergastolo di Kelly (e McFarlane) sarà estremamente controversa ed è probabile che sarà ampiamente fraintesa, male interpretata e travisata”.
La corrispondenza avvenuta nel 1986 è stata rilasciata dal Public Records Office of Northern Ireland (Ufficio dei Registri Pubblici dell’Irlanda del Nord – PRONI)ì.
Brendan “Bik” McFarlane fu condannato all’ergastolo per un attacco letale contro un pub della zona protestante di Shankill Road nel 1975.
Era l’ufficiale al comando dei prigionieri (Officer Commanding – OC) nei Blocchi H durante lo sciopero della fame 1981 avvenuto a Maze.
McFarlane, insieme agli altri membri dei Provisional IRA evasi, usarono pistole e coltelli di contrabbando per sopraffare il personale del carcere prima di sequestrare un camion alimentare e guidarlo verso il cancello principale.
Dopo la sua cattura in Olanda affrontò il procedimento per l’estradizione insieme a Gerry kelly. A Brendan McFarlane fu negata l’estradizione a causa dei tre reati legati all’uso di esplosivi.
Un funzionario scrisse: “Sono d’accordo che dovremmo accettare le condizioni stabilite dalla Corte Suprema olandese riguardo a McFarlane, che prevedono la prosecuzione della condanna all’ergastolo per omicidio e di processarlo per alcuni reati meno gravi in relazione con la fuga da Maze.
“Suppongo che sarà necessario agire ai sensi della Royal Prerogative, rimettendo le condanne per i reati sugli esplosivi, per i quali è stato dichiarato non estradbile”.
Maze escapee was to be given royal pardon as part of extradition proceedings
The IRA prisoner who oversaw the hunger strikes inside the Maze Prison was to be given a royal pardon for explosives charges, state files revealed.
The measure was considered as part of extradition proceedings against the officer commanding in the top security jail, Brendan “Bik” McFarlane, during the 1981 republican protest.
Mr McFarlane took part in the biggest escape in UK prison history from the Maze in 1983.
Cancelling his sentence for attacking a Belfast pub was considered by Northern Ireland Office (NIO) officials after a Dutch court set conditions for handing him and fellow escapee Gerry Kelly over following their recapture in Holland.
An official wrote: “The use of the Royal Prerogative to set aside Kelly’s (and McFarlane’s) life sentences will be extremely controversial and is quite likely to be widely misunderstood, misinterpreted and misrepresented.”
The correspondence from 1986 was released by the Public Records Office of Northern Ireland (PRONI).
Mr McFarlane was convicted of a deadly bomb attack on a pub in the Protestant Shankill Road area in 1975.
He was the officer in command of the H-Block prisoners during the 1981 hunger strike over conditions in the Maze.
He was among 38 IRA inmates who fled the Maze in Co Antrim in September 1983. They used smuggled guns and knives to overpower prison staff before hijacking a food lorry and driving to the main gate.
After his capture in Holland, he faced extradition proceedings along with Mr Kelly. Mr McFarlane was not permitted to be extradited on his conviction for three explosives offences.
An official wrote: “I agree that we should accept McFarlane on the conditions set out by the Dutch Supreme Court which provide for him to continue to serve his life sentences for murder and to face charges for certain less serious offences in connection with the Maze escape.
“I assume action under the Royal Prerogative will be necessary to implement this decision, ie to remit his sentences for the three convictions for explosives offences for which he is held to be not extraditable.”