Brian Shivers in tribunale con accusa di omicidio

Un uomo di 44 anni è comparso in tribunale a Ballymena accusato dell’omicidio di due soldati presso la caserma di Massereene ad Antrim

Il caso contro Brian Patrick Shivers, di Maghera nella Contea di Londonderry, è basato su prove forensi recuperate dall’interno e nelle vicinanze della Vauxhall Cavalier utilizzata dal gruppo armato.

L’ispettore Justin Galloway ha affermato: “Due fiammiferi recuperati dal sedile posteriore della Vauhall Cavalier ha rivelato un profilo del DNA completo.

“Un altro fiammifero trovato dietro al veicolo ha un profilo parziale”.

L’ufficiale ha detto che un profilo parziale di DNA è stato trovato su un telefono cellulare presente nell’auto.

Shivers, di cui è stato riferito in tribunale che soffre di fibrosi cistica, è anche accusato di sei tentati omicidi collegati all’attacco della Real IRA, e di possesso di armi e munizioni con intento di causare danni a vite umane.

I genieri Patrick Azimkar e Mark Quinsey furono colpiti a morte mentre aspettavano una consegna di pizze, all’esterno della base britannica a marzo.

Il noto repubblicano di Lurgan, Colin Duffy, è già stato accusato per gli omicidi.

DNA

L’avvocato dell’accusato, Niall Murphy, ha discusso della forza delle prove scientifiche, affermando che è lo stesso genere di DNA a basso numero di copie screditato durante il processo di Omagh due anni fa.

Sotto interrogatorio, Galloway ha rivelato che i test iniziali sui due fiammiferi ritrovati nella vettura non fornivano una prova abbastanza forte per collegare Shivers alla scena del crimine.

Ha rivelato che solo dopo la combinazione dei profili da parte degli scienziati è stata ottenuta una positiva identificazione.

Galloway ha detto: “Quando gli abbiamo chiesto notizie sull’utilizzo e conoscenza del veicolo, lui (Shivers) non ha fatto commenti”.

Ma Murphy ha rifiutato l’idea che la prova sia abbastanza forte da collegare il suo cliente con gli omicidi.

Ha affermato: “Questa è semplicemente DNA a basso numero di copie, risistemato per opportunismo legale e scientifico”.

Il giudice Mateer ha detto che, mentre il merito sull’utilizzo di questo tipo di DNA è stato dibattuto durante il processo di Omagh contro Sean Hoey, il tribunale lo accettava come prova.

Pericolo di fuga

La polizia ha obiettato alla richiesta di rilascio su cauzione che Shivers potrebbe fuggire dalla giurisdizione, interferendo con potenziali testimoni e forse anche compiere di nuovo lo stesso reato.

Galloway ha riferito alla corte che un altro sospetto, ricercato dalla polizia, potrebbe avere già lasciato il paese.

“Abbiamo paura che lui (Shivers) possa fuggire”, ha detto.

“Abbiamo già provato a fermare un altro sospetto durante le indagini, ma non siamo stati fortunati, e abbiamo ragione di credere che abbia lasciato la giurisdizione”.

L’avvocato di Shivers ha ribattuto che l’uomo è malato e ha bisogno di regolari cure ospedaliere che gli impedirebbero di lasciare il paese.

Ha anche ricordato che Shivers ha un figlio ed è fidanzato – altre due ragioni che lo terrebbero in Irlanda del Nord.

Murphy ha detto che il suo cliente ha la fedina penale pulita, e ha contestato le affermazioni del poliziotto secondo cui sarebbe a rischio di commettere altri reati.

“Come puoi sedere nello scranno dei testimoni e cercare di convincere la corte che egli (Shivers, Ndt) è una minaccia, quando non ha alcuna condanna?”

Galloway ha risposto che secondo lui Shivers ha un ruolo attivo nella Real IRA – un’organizzazione, secondo il pliziotto, ancora molto attiva nella conduzione di una campagna di violenza.

Mateer ha riferito che l’accusa ha presentato un caso di prima facie (in prima istanza, ndt) contro l’accusato e ha rifiutato il rilascio su cauzione.

Shivers comparirà nuovamente in aula tramite videoconferenza il 18 agosto.

Man in court over soldier murders

A 44-year-old man has appeared in Ballymena Magistrates Court charged with the murders of two soldiers at Massereene Army Barracks in Antrim.

The police case against Brian Patrick Shivers, from Maghera, Co Londonderry, is based on forensic evidence recovered from inside and around the Vauxhall Cavalier used by the gunmen.

Detective Inspector Justin Galloway said: “Two matches recovered from the rear seat of the Vauxhall Cavalier revealed a full DNA profile.

“A match found beside the vehicle had a partial profile.”

The officer said a partial DNA profile was also found on a mobile phone in the vehicle.

Shivers, who the court heard suffers from cystic fibrosis, is also accused of six counts of attempted murder related to the Real IRA gun attack, and of possessing firearms and ammunition with intent.

Sappers Patrick Azimkar and Mark Quinsey were shot dead as they waited for a pizza delivery outside the base in March.

Prominent Lurgan republican Colin Duffy has already been charged with the murders.

‘Low copy DNA’

The accused’s solicitor, Niall Murphy, disputed the strength of the forensic evidence, claiming it was the same low copy DNA type which was discredited during the Omagh bomb trial two years ago.

Under questioning, Mr Galloway revealed that initial tests on the two matches found in the car did not provide strong enough evidence to link Shivers to the scene.

He said it was only after scientists combined the profiles that they obtained a positive identification.

The officer said: “When questioned about his involvement and knowledge of the vehicle, he (Shivers) made no comment.”

But Mr Murphy rejected that the evidence was strong enough to connect his client with the murders.

He said: “This is simply low copy DNA, which has been repackaged for legal and scientific expedience.”

Magistrate Mr Mateer said that, while the merits of low copy DNA had been debated during the trial of Omagh bomb suspect Sean Hoey, the court still accepted it as evidence.

Absconding fears

Police objected to bail on the grounds that Shivers was at risk of absconding from the jurisdiction, could interfere with potential witnesses and may possibly re-offend.

Mr Galloway told the court that another suspect police were hunting could have already left the country.

“We have a fear he (Shivers) would abscond,” he said.

“We have previously tried to arrest another suspect in this investigation, but have been unsuccessful, and we have reason to believe he has fled the jurisdiction.”

Shivers’ lawyer had argued that his ill-health and need for regular hospital treatment would mean it would be impossible for him to flee the country.

He also noted that he had a son and was engaged – two other reasons that would keep him in Northern Ireland.

Mr Murphy said his client had no criminal record, and disputed the officers’ claim that he was at risk of re-offending.

“How do you sit in that witness box and try to convince the court he’s at threat of re-offending, given he has no criminal record?”

Mr Galloway said he believed Shivers had an active role in the Real IRA – an organisation he said was still very much intent on pursuing its campaign of violence.

Mr Mateer said the prosecution had presented a prima facie case against the accused, and dismissed the application for bail.

Shivers is due to re-appear via video link on August 18.