Dopo una dura guerra di parole tra lo Sinn Fein ed il DUP su quando dovrebbero essere trasferiti i poteri da Londra a Belfast, i due leader hanno parlato di progressi nella situazione.
Mentre sembra sempre più improbabile una rapida soluzione, il primo ministro Brown ha affermato ripetutamente di essere “fiducioso e ottimista” per lo sblocco dello stallo che ha fermato il trasferimento.
Alla domanda se una nuova data rimpiazzerà la scadenza originale, indicata per maggio, i due primi ministri hanno detto di essere concentrati sulla realizzazione di progressi nei prossimi giorni, quando maggiori e più intensi colloqui saranno istituiti per affrontare gli ostacoli che rimangono.
Nonostante il pacchetto finanziario sia stato accettato dal DUP, Cowen e Brown non sono contenti per la quantità di questioni che circondano la creazione di un nuovo ministero dello Giustizia.
Brown ha detto: “Abbiamo fatto molti progressi in questi mesi.
“Dobbiamo nominare un Ministro della Giustizia il più presto possibile ma sono fiducioso che, mentre i colloqui con i leader dei partiti proseguono, possiamo fare progressi anche in questo. Vediamo come si muoveranno le cose nei prossimi giorni.
“Sono fiducioso e ritengo che le parti troveranno una via d’uscita e sono ottimista di poter portare la gente ad un punto dove potremo completare il trasferimento dei poteri”.
Brown e Cowen stavano parlando a Downing Street dopo i brevi colloqui che hanno visto il Taoiseach schiacciato tra il comunicato di Brown alla House of Commons (Casa dei Comuni) sull’Afghanistan e la telefonata con il presidente USA Barack Obama.
Le pressioni sull’agenda prevista da Downing Street indicava che i colloqui sarebbero proseguiti la sera stessa con l’incontro con il Segretario per l’Irlanda del Nord, Shaun Woodward.
L’incontro giunge alla luce dell’aumento delle tensioni tra il primo ed il vice primo ministro, che si accusano l’un l’altro di provocare lo stallo del procedimento.
L’altra sera entrambi i leader hanno insistito che l’intenso lavoro proseguirà per il resto della settimana, con tutti i partiti.
Hanno anche ricordato che le relazioni tra Londra e Dublino sono “incredibilmente forti” e hanno lodato la PSNI e la Garda per il modo in cui stanno affrontando l’aumentata attività dissidente.
Ma Cowen ha affermato che trasferire al più presto i poteri su polizia e giustizia è vitale per le istituzioni politiche.
Prime Ministers refuse to set justice devolution deadline
Amid a bitter war of words between Sinn Fein and the DUP over when powers should be devolved to Northern Ireland from London, the two leaders insisted progress has been made.
As a swift resolution to the stand-off looks increasingly unlikely, the Prime Minister repeatedly stated he was “confident and optimistic” about resolving the deadlock that has stalled the handover.
Asked whether a new date in place of the original deadline of May last year should be set, they instead said they were focusing on making progress over the coming days as more intensive talks are called to tackle the stumbling blocks that now remain.
Despite the financial package being settled the DUP are unhappy with the a number of issues surrounding the creation of the new ministry of justice.
Mr Brown said: “We have made a lot of progress in the last few months.
“We have got to name a Minister of Justice as soon as possible but I am confident that as the talks with party leaders progress we can make progress with that. Let us see how the next few days move things forward.
“I do say I am confident both sides will see a way forward and I’m optimistic we can bring people to a point where we can complete the transfer of powers.”
Mr Brown and Mr Cowan were speaking in Downing Street after brief talks which saw the Taoiseach squeezed in between Mr Brown’s statement to the Commons on Afghanistan and phone talks with US President Barack Obama.
Pressures of the heavy diary commitments scheduled by No 10 meant discussions were set to continue late last night with Northern Ireland Secretary Shaun Woodward.
The meeting comes in the wake of heightened tensions between the First and Deputy First Ministers as both continue to accuse the other of stalling progress.
Last night both leaders were insistent that intensive work will continue over the rest of the week with all parties.
They also insisted relations between London and Dublin were “incredibly strong” and went on to praise the PSNI and Garda for the way they are tackling the increased dissident activity.
But Mr Cowen said it was vital for the stability of the political institutions that the transfer of policing and justice powers get under way soon.