Durante il processo al Tribunale di Belfast contro un ex consigliere dello Sinn Fein, un giovane e sua madre – che devono rispondere di reati cnnessi all’omicidio – è stato anche riportato che l’uomo armato, presumibilmente con un fucile d’assalto AK47 di fabbricazione rumena e caricato con proiettili prodotti nel 1982 in Jugoslavia,, aveva sparato da circa 50 metri di distanza.
Un medico legale ha anche sostenuto che l’uomo armato aveva sparato i due colpi, suggerendo così l’utilizzo in modalità semi-automatica del fucile d’assalto, dal marciapiede tra un lampione e l’angolo del più vicino edificio, che era in costruzione al momento.
La corte ha già sentito dire che il fucile d’assalto ed una rivista contenente 24 munizioni sono stati trovati in una successiva ricerca nascosti sotto un serbatoio di gasolio situato nella parte posteriore di una casa nel vicino quartiere di Pineview.
Il medico legale ha detto che il fucile, in grado di sparare fino a 10 colpi al secondo, aveva un’impugnatura di tipo rumeno, e mentre i numeri di serie erano stati cancellati da due sezioni, una terza serie di numeri era stata ritrovata all’interno.
Il medico ha detto che quando ha provato a sparare, l’arma ha espulso i proiettili a destra e leggermente in avanti rispetto alla posizione di tiro, dato poi utilizzato per “estrapolare” ed accertare la posizione degli uomini armati quando è stato aperto il fuoco.
L’esperto ha aggiunto che dalla posizione stimata del membro della Continuity IRA, i proiettili erano stati sparati attraverso due serie di recinzioni in rete metallica posizionate tra lui e la macchina Constable Carroll.
Più tardi, sotto interrogatorio dall’avvocato difensore Brendan Kelly, il medico ha convenuto che se una delle munizioni avesse colpito una delle recinzioni “potrebbe avere deviato il volo del proiettile”.
Tuttavia, l’esperto ha detto di aver esaminato la recinzione e di non aver trovato alcun danno e, a suo avviso, “il proiettile aveva attraversato la recinzione”.
In precedenza, ha anche accettato che il percorso dei proiettili avrebbe potuto subire deviazioni perché aveva trovato detriti di colore marrone nella canna del fucile, simile a sporcizia, terra o ruggine.
Il medico ha detto che mentre si sarebbe aspettato il rallentamento della velocità di uscita del proiettile a causa dei detriti, non poteva escludere la possibilità che avrebbero minato la precisione dell’arma.
Nonostante il processo sia iniziato solamente lunedì, il giudice Girvan ha già sentito oltre 100 testimoni, sia presenti in aula che tramite la lettura della testimonianza.
Tuttavia, a causa di ulteriori questioni legali che saranno affrontate da un altro giudice, il processo senza giuria è stato rinviato almeno fino a giovedi della prossima settimana.
Nel frattempo l’ex consigliere dello Sinn Fein Brendan McConville, 40 anni di Craigavon, e John Paul Wootton, 20 anni di Lurgan, sono stati rimandati di nuovo in custodia.
Entrambi gli uomini negano il coinvolgimento nell’omicidio di Stephen Carroll.
Sharon Wootton, la madre di John Paul, è stata rilasciata con la condizionale. Lei nega di aver cercato di intralciare la giustizia, rimuovendo un computer da casa sua dopo l’attacco portato a segno dalla Continuity IRA due giorni dopo Massereene Barracks.
Tratto da News Letter
Carroll gunman ‘fired AK47 from 50 metres’
The Belfast Crown Court trial of a former Sinn Fein councillor and a mother and son facing charges arising out of the murder also heard that the gunman, armed with a suspected Romanian AK47 assault rifle, using ammunition manufactured in Yugoslavia in 1982, had fired from approximately 50 metres.
A forensic scientist also claimed the gunman had fired the two shots, suggesting the rifle was on semi-automatic mode when fired from a footpath between a lamppost and the corner of the closest building, which was under construction at the time.
The court has already heard that the assault rifle and a magazine containing 24 rounds of ammunition were found in a follow-up search hidden under an oil tank at the rear of a house in the nearby Pineview estate.
The forensic doctor said that the rifle, capable of firing up to 10 rounds a second, had a Romanian-type foregrip fitted under the barrel, and while serial numbers had been ground off from two sections, a third set of numbers was noted inside.
The doctor said when test fired the weapon ejected bullets to the right and slightly forward of the firing position, something which he later used to “back extrapolate” to ascertain the location of the gunmen when he opened fire.
The expert added that from the gunman’s estimated position, the bullets had also been fired through two sets of metal mesh fencing between him and Constable Carroll’s car.
Later, under cross-examination by defence QC Brendan Kelly, the doctor agreed that if any of the bullets had struck the chain-linked fencing it “could have deflected the flight of the bullet”.
However, the expert said he had examined the fencing and found no damage and, in his opinion, “the bullet had passed through the fencing”.
Earlier, he also accepted that because he had found brown-coloured debris in the rifle barrel, similar to dirt, soil or rust, this too could have affected the path of bullets.
The doctor said that while he would have expected the exit speed of any bullet to be slowed by the debris, he could not rule out the possibility it would have affected the accuracy of the weapon.
Although the case only opened on Monday, trial judge Lord Justice Girvan has already heard the evidence of over 100 witnesses, either directly from the witness box or read to him by agreement of counsel.
However, because of further legal matters to be dealt with by another judge, the Diplock non-jury trial has been adjourned until at least Thursday of next week.
In the meantime, 40-year-old former Sinn Fein councillor Brendan McConville, of Glenholme Avenue, Craigavon and 20-year-old John Paul Wootton, of Collindale in Lurgan, who both deny Constable Carroll’s murder, have been remanded back into custody.
Wootton’s 48-year-old mother Sharon, of the same address, has been released on continuing bail. She denies perverting justice by removing a computer from her home following the shooting, just two days after two soldiers were gunned down outside Massereene Army barracks in Antrim.