Ciao Dolours. Il pianto di Erin

Angela Nelson, 28 gennaio 2013

Traduzione René Querin

Voglio condividere con tutti coloro che non hanno potuto assistere al funerale di oggi. So che molti amici in tutto il mondo avrebbero voluto partecipare, ma per ovvie ragioni non potevano.

Sono uscita di casa alle 10.15 per recarmi alla Cappella di St Agnes in Andersonstown Road perché sapevo che ci sarebbe stata una grande affluenza per il funerale di Dolours Price e parcheggiare lì è un problema quotidiano. Per fortuna sono riuscita a parcheggiare abbastanza vicino alla cappella e, entrando, ho avuto la possibilità di firmare il libro delle condoglianze per la famiglia Price. Ho anche ricevuto il libretto della messa, con una bella fotografia di Dolours in copertina e una di Marian e Dolours sul retro. Questa foto era stata scattata nell’Armagh Gaol alla fine degli anni Settanta, e guardandola si veniva colpiti da quanto erano belle e giovani entrambi. Quando sono andata a prendere posto, ho visto il mio vecchio amico monsignor Raymond Murray, che doveva essere il celebrante della messa. Mentre mi avvicinavo ho visto era sconvolto e ci siamo abbracciati. Ci siamo detti quanto fosse triste la notizia e quanto difficile fosse la situazione perché Marian non era in grado di essere lì. Entrambi abbiamo faticato a trattenere le lacrime e l’ho lasciato ad aspettare l’arrivo della bara. La cappella ha iniziato a riempirsi e ho riconosciuto molte facce, repubblicani e gente comune che hanno voluto rendere omaggio a Dolours Price.

La bara avvolta nel tricolore è stata portata nella cappella dall’ex marito di Dolours, Stephen Rea, e dai loro due figli Oscar e Danny, insieme a Damian Price. Io ed altri nella cappella abbiamo pianto lacrime silenziose al suono di una voce solista che cantava l’inno “Soul of My Saviour”, un vecchio inno che mi ha ricordato l’infanzia. Gran parte della messa era in gaelico e monsignor Murray ha anche cantato parti in gaelico. La prima lettura dal libro della Sapienza (3:1-9) è stata fatta da Clare Scott e si intitolava: “Il Signore li ha graditi come un olocausto”. La seconda lettura è stata fatta da Stephen Rea: una lettera di San Paolo ai Romani (8: 31-35, 37-39). Ho messo questi riferimenti per quelli di voi che desiderano leggere questi testi molto profondi. Le preghiere dei fedeli sono state lette da Sarah Mc Glinchey e Anna Price, mentre i doni dell’offertorio sono stati portati all’altare da Hugh Feeney e Damian Price.

La messa è proseguita fino a quando monsignor Murray ha parlato di Dolours. Ha raccontato come ha conosciuto lei e Marian quando sono state rimpatriata nella prigione di Armagh nel 1975, due settimane dopo la morte della loro madre, con le autorità che le rigiutarono il rilascio compassionele per assistere al funerale. Ha ricordato quanto fossero debilitate al loro arrivo dopo 200 giorni di sciopero della fame intrapreso per essere riportate a casa a scontare la loro pena. Per 167 giorni furono alimentate a forza, con dei tubi spinti giù nelle loro gole da quattro secondini che le tenevano immobilizzate. Ho guardato intorno a me in quella cappella e il silenzio mentre parlava era incredibile. Nemmeno un colpo di tosse è stato sentito. La gente stava semplicemente scuotendo la testa da una parte all’altra, mentre lottavano per immaginare come questo dovesse essere per due giovani donne dtenute in un inferno di carcere inglese. Ogni giorno, due volte al giorno. onsignor Murray ha spiegato che quando sono state rilasciate dal carcere, entrambe hanno avuto gravi problemi di salute, proprio come adesso Marian. Parlando poi in maniera più lieve, ha ricordato i molti altri talenti di Dolours, il suo amore per l’arte, la poesia e i suoi ragazzi. Come fosse una buona madre che amava insegnare le parole ai ragazzi, ampliando le loro conoscenze. Il suo senso dell’umorismo, l’arguzia e l’intelligenza che l’avrebbero portata a diventare una maestra ma che non avvenne per la sua partecipazione alla lotta per i Diritti Civili e Umani per le donne e gli uomini irlandesi. Entrò a far parte di The Peoples Democracy, una nuova organizzazione, ed era alla marcia per i diritti civili a Derry che venne bandita e i partecipanti attaccati dalla RUC, costringendola a fuggire attraverso un fiume. Tutto questo alla fine ha portato alla sua adesione al movimento repubblicano e il resto è storia. Mentre la sua bara veniva portata fuori dalla cappella le uillean pipes suonavano “Mise Eire”.

Fuori dalla cappella, ci siamo tutti riuniti per fare due chiacchiere, vedendo gente che si incontra solo in occasione di funerali o matrimoni. Ho potuto vedere molte ex prigioniere dell’Armagh Gaol, molti Blanket Men, ex Hunger Strikers e “Hooded Men” (gli Uomini Incappucciati), come venivano chiamati nella comunità repubblicana e anche repubblicani Billy Mc Kee. C’erano almeno 1000 persone, tutti a sostegno della famiglia Price. Il corteo funebre si è fatto strada fiancheggiato dalle ex detenute di Armagh Gaol mentre la pioggia scrosciava giù con tanta forza che mi è sembrato che la stessa Irlanda piaesse per la perdita di una delle sue figlie. La pioggia ha continuato fino al cimitero e non si è fermata fino a quando Eamon Mc Cann ha iniziato a parlare. Poi è uscito il sole. Era come se Dolours volesse sentire quello che i suoi amici dicevano di lei.

Dopo le preghiere Eamon Mc Cann, un noto attivista per i diritti civili di Derry, ha raccontato di conoscere Dolours da 40 anni e avere avuto con lei giorni buoni e giorni cattivi mentre discutevano di politica. Ha detto che l’amava nel senso più grande del termine ed era la più lunga storia d’amore di cui era a conoscenza. Questo ha provocato risate nella folla. Ha parlato così eloquentemente di Dolours e della sua dedizione al raggiungimento dei suoi obiettivi e delle aspirazioni per l’Irlanda. Dopo ha preso la parola una cara amia di Dolours, Bernadette McAliskey, che non mitiga mai le parole, come ben sappiamo. Ha raccontato di lei e Dolours durante le prime marce per i diritti civili, quindi sono andate fino a Donegal per avere lunga conversazione su quello che avrebbero potuto fare. Ha detto che molte notti hanno condiviso una bottiglia di vino e rimediando ai torti del mondo. Bernadette ha ricordato comea Dolours mancasse la pazienza e volesse vedere subito il cambiamento. È stato un bel tributo a Dolours. Poi tutto è finito lì.

Ho parlato con molte persone oggi e tutti erano molto tristi. Ognuno era seccati per il protrarsi della detenzione di Marian. Oltre alla sua famiglia e al loro dolore, sono andata a parlare con il suo caro compagno Hugh Feeney che era profondamente sconvolto. Fu uno dei dieci volontari che presero parte alla campagna di bombe a Londra e furono incarcerati. Gli altri furono divisi, ma lui e Marian, Dolours e Gerry Kelly rimasero insieme e la loro amicizia si cementò in quel periodo. Erano i quattro prigionieri che intrapresero lo sciopero della fame per il rimpatrio in Irlanda. Hugh Feeney assiste ad ogni protesta per il rilascio di Marian ed è rimasto amico intimo con le due sorelle in tutti questi anni. Mi ha detto con le lacrime agli occhi: “Di noi quattro, Dolours è sepolta, Marian è in una prigione-ospedale e io sono qui”.

Qui concludo con queste parole: molti di voi davvero non potevano partecipare al funerale di Dolours ma ci sono stati molti che hanno scelto di stare lontani a causa dei suoi diversi e critici punti di vista sulla strategia attuale (come viene chiamata). A quelle persone dico: “Vergogna”. Dolours e Marian Price si sono donate disinteressatamente per la libertà d’Irlanda, hanno fatto molto di più della loro parte e hanno pagato un pesante prezzo per il loro sacrificio.

Vergogna a chi non le ha portato il rispetto che Dolours meritava.

IRELAND WEPT

Angela Nelson, 28/01/2013

I want to share this with all those who were unable to attend today’s funeral as I know we have many friends throughout the world that wished they could go but for obvious reasons could not.

I left the house at 10.15am to make my way to St Agnes’s Chapel in Andersonsontown Road as I knew that there would be a large turnout for Dolours Price’s funeral and parking is a problem on most days. Luckily I was able to park quite close to the chapel and on entering was presented with the opportunity to sign a book of condolence for the Price Family. I also received the mass booklet which had a beautiful photograph of Dolours on the front and a photograph of Marian and Dolours on the back. This had been taken in Armagh Gaol in the late seventies, and when you looked at it you were struck at how pretty and young they both were then. As I made my way to a seat I saw my old friend Monsignor Raymond Murray who was to be the Celebrant of the mass. As I approached him I saw he was upset we hugged each other. We both expressed how sad the news was and how difficult the situation was because of Marian being unable to be there. We both struggled to keep back the tears and I left him to wait on the coffin coming into the chapel. The chapel started to fill and I recognised many faces, Republicans and ordinary people who wanted to pay their respects.

The coffin bearing the Tricolour was carried into the chapel by Dolours ex-husband, Stephen Rea and their two sons Oscar and Danny and Damian Price. I and others in the chapel cried silent tears to the sound of a single unaccompanied voice singing “Soul of My Saviour” an old hymn that reminded me of my childhood. A lot of the mass was in Gaelic and Monsignor Murray sang parts in Gaelic also. The first reading was by Clare Scott from the book of Wisdom (3:1-9) titled “He accepted them as a holocaust”, and the second reading was by Stephen Rea from a letter of St. Paul to the Romans (8:31-35, 37-39). I put in these references for those of you that wish to read these very profound scripts. The prayers of the Faithful were read by Sarah Mc Glinchey and Anna Price and the Offertory Procession Gifts were brought to the altar by Hugh Feeney and Damian Price.

The mass proceeded until it came to Monsignor Murray to speak of Dolours. He recounted how he first met her and Marian when they were repatriated to Armagh Gaol 1975 two weeks after their mother died and they were refused compassionate parole to attend the funeral. He said how sick they were after they arrived due to the 200 day Hunger Strike they had embarked on to be brought home to serve out their sentences on Irish soil of which 167 of those days they were force fed with tubes forced down their throats by 4 warders holding them down. I watched around me in that chapel and the silence while he spoke was unbelievable not even a cough was heard, people were just shaking their heads from side to side as they struggled to imagine how this must have felt to these two young women in an English hellhole every single day, twice a day. He told how when they were eventually released from Gaol they both suffered bad health because of this practice as Marian does now. On a lighter note he recalled Dolours many other talents, her love of the arts, poetry languages and her boys. How she was a very good mother that loved teaching the boys words and their definitions and expanding their knowledge. Her sense of humour, wit and intelligence that would have led to her being a teacher but did not happen due to her taking part in the struggle for Civil and Human Rights for Irish men and women. She joined The Peoples Democracy which was a new organisation and was at the Civil rights March in Derry that had been banned and the marchers were attacked by the R.U.C and she had to make her escape through a river. All of this eventually led to her joining the Republican Movement and the rest is history. As her coffin was carried from the chapel it was accompanied by the Uillean Pipes playing “Mise Eire”.

Outside the chapel everyone gathered to have a chat, seeing people that you only see at funerals or weddings. I could see many ex-prisoners from Armagh Gaol, many blanket men and ex-prisoners, Hunger Strikers, and “Hooded Men” as we know them as in republican communities and old Republicans like Billy Mc Kee. There were at least 1000 people there all in support of The Price family. The funeral cortege made its way down the road flanked by women ex-prisoners from Armagh Gaol while the rain pelted down with such force it felt to me that Ireland wept for the loss of one of her daughters. The heavy rain continued all the way to the cemetery and did not stop until Eamon Mc Cann started to speak, then the sun came out. It was as if Dolours wanted to hear what her friends were saying about her.

After the prayers at the graveside Eamon Mc Cann a well-known civil rights campaigner from Derry who told of knowing Dolours for 40 years and having good days and bad days with her as they discussed political issues. He said he loved her in the bigger sense and said it was the longest love affair that he knew of. This brought laughter to the crowd. He spoke so eloquently of Dolours and her dedication to achieving her goals and aspirations for Ireland. He was followed by Dolours good friend Bernadette Mc Alinskey who never minces her words as we know. She related that her and Dolours in the early days attended civil rights marches then might have skipped down to Donegal to have long conversation about what they could do next. She said many a night they shared a bottle of wine and put right the wrongs of the world. Bernadette said Dolours lacked patience and she wanted to see the changes there and then. It was a lovely tribute to her. It ended there.

I spoke to many people there today all were very sad; all were annoyed at the continuation of Marian’s imprisonment. Other than her family and their obvious grief I went over and spoke to her dear comrade Hugh Feeney who was deeply upset. He was one of the ten volunteers who were part of the London bombing operation that was jailed the others were split up but he and Marian, Dolours and Gerry Kelly were the four that were together and firmed strong friendships throughout that period. They were the four who went on hunger strike for repatriation to Ireland. Hugh Feeney attends every protest for Marian’s release and had remained close friends with the two girls all these years. He said this to me with tears in his eyes “of the four of us, she is buried, Marian is in a hospital prison, I am here”.

I will end here with these words, many of you genuinely could not make it to Dolour’s funeral but there were many that choose to stay away because of her different and critical views of the current strategy (as it is called), and to those individuals I say “Shame on you”. Dolours and Marian Price gave unselfishly for Irelands Freedom and did more than their fair share and have paid a heavy price for their sacrifice.

Shame on you for not paying her the respect she so earned.