Cinque condanne per i riot lealisti di Ballyclare del 2011

Cinque uomini hanno ricevuto le condanne per il coinvolgimento nei gravi disordini scoppiati l’anno scorso a Ballyclare

La violenza eruttò nella cittadina della Contea di Antrim dopo il sequestro delle bandiere dell’Unione e paramilitari erette nei pressi di una chiesa cattolica.

Sei agenti subirono un colpo di frusta alla colonna vertebrale quando il veicolo della PSNI su cui viaggiavono venne speronato da un autobus sequestrato dai riottosi.

Il giudice di Belfast David McFarland ha detto che i disordini sono stati “un crudo e settario attacco contro la comunità cattolica” e i suoi simboli.

Secondo il comandante PSNI della zona, il soprintendente Henry Irvine, venne compiuta “un’indagine meticolosa e coscienziosa” in seguito al riot.

“Lo scopo e l’obiettivo dell’indagine hanno riflesso la nostra determinazione di portare in tribunale le persone coinvolte nei disordini” ha affermato.

“Queste condanne dovrebbero servire come monito per le altre persone, sulle conseguenze che arrivano a farsi coinvolgere (nei disordini)”.

Alla sbarra presso il tribunale di Belfast c’erano Richard Charnley, 25 anni; Ronald Cowan, 56 anni; Mark Graham, 32 anni; Chris Colhoun, 22 anni; James Steele, 30 anni.

Tutti e cinque si sono dichiarati colpevi per i disordini, mentre Cowan e Charnley hanno ammesso di aver danneggiato un’autovettura il 10 luglio.

Charnley è stato condannato a due anni e otto mesi di carcere, Cowan a 2 anni, Graham dovrà scontare 3 anni e mezzo mentre Colhoun e Steele hanno ricevuto una condanna a 1 anno e 10 mesi di carcere ciascuno.

Il giudice ha altresì stabilito che ogni condannato dovrà scontare metà pena in prigione e metà in licenza di rilascio anticipato.

Five men jailed over Ballyclare riots

Five men have received jail sentences for their involvement in serious rioting in Ballyclare last year.

Violence flared in the County Antrim town after Union and paramilitary flags near a Catholic church were taken down.

Six officers sustained whiplash when a hijacked bus was used to ram a police vehicle.

The Recorder of Belfast Judge David McFarland said the riot had been a “naked, sectarian attack on the Catholic community” and their symbols.

The area’s police commander Chief Superintendent Henry Irvine said there had been a “thorough and painstaking investigation” after the rioting.

“The scope and focus of the investigation has reflected our determination to bring those involved in rioting to justice,” he said.

“These sentences should serve as a warning to others of the consequences of becoming involved.”

In the dock at Belfast Crown Court were Richard Charnley, 25, from Clareville Park, Ronald Cowan, 56, from Thornhill Parade, Mark Graham, 23, from George Close, all Ballyclare, Chris Colhoun, 22, from Douglasland in Doagh and James Steele, 30, from Ballyfore Green in Newtownabbey.

All five pleaded guilty to rioting, while Cowan and Charnley also admitted causing criminal damage to a car on 10 July.

Charnley was jailed for two years and eight months, Cowan received a two year sentence, Graham got a three-and-a-half year term, Colhoun and Steele were jailed for one year and ten months each.

The judge ordered that each man was to serve half their term in jail and half on licence.