Hanno condannato l’omicidio di Kevin McDaid, ma credono che i mezzi di comunicazione abbiano svilito la loro comunità e non hanno raccontato l’intera storia sulle circostanze che hanno portato all’attacco.
Alcune persone hanno acconsentito a parlare con il News Letter, ma sono così forte le tensioni nella comunità che nessuno ha permesso l’utilizzo del proprio nome, men che meno posare per le fotografie. Mostrarsi alla gente significherebbe subire delle rappresaglie, hanno detto.
Un’anziana donna, costretta ad abbandonare la sia abitazione nel quartiere ha detto che “vivere a Coleraine durante i Troubles era più facile di quanto lo è stato negli ultimi anni.
“Durante i Troubles ho vissuto bene, ma recentemente ogni volta che esco di casa loro (i cattolici, NdT) mi chiamano sempre ‘Orangista bigotta’.
“Ci sono sempre state frizioni di qualunque tipo a Coleraine, ma erano gestibili. Poi mi hanno distrutto le finestre alcune volte e nell’ultima hanno attaccato la porta d’ingresso. Non posso vivere così. Non riesco a dormire la notte”.
Rivela che nel quartiere c’è stata una “pulizia religiosa” nell’area di Somerset Drive.
“Lentamente ma con durezza hanno cacciato le famiglie protestanti dall’area”, ha detto. “Vogliono farci andare via, e alcuni di noi lo hanno fatto. Non posso restare nella casa dove sono nata perché mi lanciano una bottiglia incendiaria attraverso la finestra. La polizia di Coleraine non serve a nulla.
“Continuano a dirmi che mi aiuteranno ma non lo hanno fatto. Mai una volta”.
Abbiamo parlato anche con un uomo di affari cui la scorsa settimana sono stati dati sette giorni per chiudere l’attività e “trasferirsi”.
Ha detto: “Non credo che le minacce giungano dai paramilitari. Questa gente non ha collegamenti con i paramilitari, anche se dicono di averne. Gli uomini, se li puoi chiamare così, sono delinquenti. Prendono il loro sussidio dal governo e restano seduti all’esterno delle loro case a bere birra per tutto il giorno.
“Ci sono solo alcuni di loro nell’affare. Se fossero allontanati dalle nostre strade, i disagi finirebbero”.
Una giovane madre protestante afferma che chi causa disagi ad Heights sono solamente 12 persone.
“Siamo andati dai politici unionisti e dalla polizia e non abbiamo risolto nulla”, dice la donna. “Molta gente ha perso la fiducia in entrambi.
“Tutti noi vediamo la polizia usare le maniere ‘molto delicate’ verso le persone che non dovrebbero essere nella zona. Sembrano solo scappare con tutto”.
Un giovane padre protestante della zona confida che il posto dove è cresciuto – e dove sta facendo crescere la sua famiglia – è stato “terribilmente danneggiato”.
“E’ così instabile, qui, al momento. So che ciò che è successo è terribile. Ma c’è molto altro rispetto a quanto riportato dai media”, dice il giovane.
“Il giorno in cui Kevin è stato ucciso c’erano un po’ di provocazioni verso i lealisti da parte dei repubblicani che vivono nella zona.
“La gente stava bevendo quel giorno perché le squadre per le quali tifano (Celtic e Rangers) stavano giocando. Quindi le provocazioni sono cominciate e le cose sono andate fuori controllo. Alcuni repubblicani hanno innalzato il tricolore ad inizio giornata e i lealisti volevano andare a tirarli giù.
“Non molto dopo la morte di Kevin alcune agenzie sono uscite e hanno sorvolato sulle minacce di morte scritte sui muri, come se no fossero mai state lì. Ma i nomi dei lealisti della zona sono stati scritti sui muri”.
Il residente ha aggiunto che The Heights è stato, per un certo periodo, una importante zona di spaccio di droga nella provincia.
Gli abitanti adesso hanno paura per ciò che potrà succedere alla prossima parata di bande, l’1 luglio, che commemoreranno la battaglia della Somme. Dovrebbe attraversare il ponte cittadino e proseguire lngo Killowen Street.
Un giovane riferisce di voler enfatizzare che la maggioranza degli abitanti di The Heights “desidera vivere in pace”.
Dice il ragazzo: “Vanno avanti con i loro vicini, di qualsiasi religione siano. Ci sono solo pochi elementi di entrambe le parti che voglio far proseguire i Troubles, e non sono sicuro riguardi la religione”.
Conclude osservando: “Questi teppisti hanno trasformato quello che era, solo tre anni fa, un bel posto in cui vivere in un completo ghetto”.
Tratto da News Letter
‘Protestants living in fear’
They have condemned the murder of Kevin McDaid, but believe that the media has vilified their community, and has failed to tell the full story about the circumstances that gave rise to the attack.
A number of people agreed to speak to the News Letter, but such are the tensions within the community that none would allow their names to be used, never mind pose for photographs. To go public would lead to reprisals, they said.
An elderly woman, who was forced out of her home of 54 years in The Heights said “living in Coleraine during the Troubles was easier than it has been in the last few years”.
“During the Troubles I lived there okay, but now recently any time I went out of the house they were calling me nothing but an Orange bi***.
“There was always friction of some sort in Coleraine, but it was manageable. Then I had my windows put in a few times and the last time I had my front door attacked. I couldn’t live there anymore. I couldn’t sleep at night.”
She claimed there had been “religious cleansing” carried out in the Somerset Drive area of the estate.
“Slowly but surely they have hounded Protestant families out of the area,” she said. “They want us to all go away, and some of us have. I couldn’t stay in the house I was born in because I could have got a petrol bomb through my window. The police in Coleraine are for nothing.
They kept on telling me they would help and they didn’t. Not once.”
We also spoke to a businessman who was last week given seven days to close his business and “move out”.
He said: “I don’t believe the threats came from paramilitaries. These people have no paramilitary connections, even though they say they have. The men, if you could call them that, are thugs. They take their DLA from the Government and sit outside their homes drinking beer for most of the day.
“There are only a few of them into the bargain. If they were lifted off our streets the trouble would end.”
The businessman, who employs workers from both sides of the community, said he has been encouraged to shrug off the threat and continue.
“We have gone to unionist politicians and the police and got nowhere,” she said. “A lot of people have lost confidence in them both.
“All we see are the police going ‘softly softly’ with people who are not even meant to be in the area. They just seem to get away with everything.”
A young Protestant father from the area said the place he had grown up in – and is now bringing his family up in – was being “so terribly damaged”.
“It is so unsettled here at the moment. I know what has happened is terrible. But there is more to what happened than what has been portrayed in the media,” he said.
“On the day that Kevin was killed there was a lot of goading going on of loyalists from republicans who live in the area.
“People had been drinking that day because their teams (Celtic and Rangers] were playing. “Then the goading started and things got out of control. Some of the republicans had put up tricolours earlier in the day and loyalists said they were going to take them down.
“Not that long after Kevin died some agency came out and painted over all the death threats plastered on the walls as if they were never there. But the names of local loyalists had been written on the walls.”
The resident added that The Heights had been, for some time, a major area for drug dealing in the Province.
The residents now fear what will take place in the run-up to a band parade on July 1 to mark the Somme commemoration. It is due to cross the bridge in the town and pass along Killowen Street.
One young man said what he really wanted emphasised was that the majority of people in The Heights “want to live in peace”.
He said: “They get on with their neighbours, whatever religion they are. There is only a very small element on both sides who keep the Troubles going, and I am not sure it is over religion anyway.”
The young man added: “These thugs have turned what up until about three years ago was a nice place to live, into a complete ghetto.”