Una folla si è raccolta all’esterno dei campi di gioco di Dundarave per protestare contro l’apertura ufficiale eseguita dal presidente del Consiglio di Moyle, Padraig McShane, nella cittadina a maggioranza unionista di Bushmills.
I manifestanti hanno divelto dal muro la targa muro che doveva essere presentata da McShane.
McShane ha riferito che quando è arrivato sulla scena è stato avvertito dalla polizia che i manifestanti gli avrebbero impedito di entrare nel palazzo. Il politico, ex membro dello Sinn Fein, ha accusato i paramilitari di aver organizzato la protesta.
“Ero stato avvertito preventivamente della protesta che sarebbe avvenuta a Bushmills quando avrei inaugurato i nuovi spogliatoi a Dundarave”, ha affermato.
“La polizia mi ha informato di aver incontrato i rappresentanti locali dell’UDA, i quali hanno annunciato di voler bloccare la manifestazione.
“Continuerò a impegnarmi per rappresentare tutto il popolo di Moyle, compresi gli abitanti di Bushmills, e rifiuto di piegarmi alle tattiche da bullo dell’UDA e dei loro compagni”.
Ha aggiunto che avrebbe ufficialmente aperto l’impianto “in un futuro prossimo”.
La manifestazione era figlia dei commenti rilasciati dal primo cittadino all’inizio di questa estate, in cui descriveva le parate annuali del 12 luglio come un “evento sgradevole”.
Secondo la polizia, circa 80 persone si sono radunate fuori dal centro poco dopo le 17:00 di mercoledì.
Al The Bushmills Inn, luogo rinomato nella cittadina, intendeva ospitare un evento civico dopo l’inaugurazione ufficiale da parte del consigliere indipendente.
Un lavoratore della comunità locale, Derwyn Brewster, presente mercoledì sera, ha detto che vuole “vedere un consigliere unionista aprire l’unità il più presto possibile”.
Il presidente di Moyle, Padraig McShane, non è nuovo alle polemiche. Sferzante nei confronti del 12 luglio, ha sconvolto recentemente gli unionisti dopo aver proposto il gemellaggio tra Moyle e Gaza.
Lunedi notte l’ex uomo dello Sinn Fein ha sospeso un incontro del consiglio e se n’è andato dall’aula dopo che gli unionisti avevano sollevato preoccupazioni sulla proposta, che affermavano fosse stata fatta senza l’approvazione dell’intero consiglio.
Loyalist protest halts opening of new playing fields
Crowds gathered outside the Dundarave playing fields to protest against the official opening by the chair of Moyle council, Padraig McShane, in the predominantly unionist village of Bushmills.
It is believed demonstrators ripped a plaque off the wall which was to be unveiled by Mr McShane.
Mr McShane said when he arrived at the scene he was told by police that protesters would try to stop him from entering the building and blamed paramilitaries for organising the protest.
“I had prior warning that a protest was to take place in Bushmills while I was to open the new changing rooms at Dundarave in the village,” he said.
“Police informed me that they had met with UDA representatives in the area who indicated that they would stop the event.
“I remain committed to representing all the people of Moyle including Bushmills and refuse to bow to the bully boy tactics of the UDA and their sidekicks.”
He added he would officially open the facility “in the very near future”.
The planned demonstration followed comments by the borough’s first citizen earlier this summer in which he described the annual Twelfth of July parades as an “unsavoury event”.
Police said around 80 people gathered outside the centre shortly after 5pm yesterday.
One of the village’s well-known eating spots, The Bushmills Inn, pulled out of hosting a civic event planned to follow the official unveiling by the independent councillor.
One local community worker, Derwyn Brewster, who was at the scene last night, said he wanted “to see a unionist councillor open the unit as soon as possible”.
Moyle chairman Padraig McShane is no stranger to controversy. As well as lambasting the Twelfth, he upset unionists recently after proposing to twin Moyle with war-torn Gaza.
On Monday night the former Sinn Fein man suspended a council meeting and walked out after unionist members raised concerns about the offer, which they claim was made without full council approval.