Un sospetto contrabbandiere di tabacco della Contea di Antrim e due ex membri dell’IRA sono stati arrestati in Spagna.
I tre sono stati fermati durante un’importante operazione condotta dalla polizia spagnola contro il contrabbando di sigarette legato al South Armagh.
Tra gli arrestati Donna Maguire e Leonard “Bap” Hardy, marito e moglie, che sono stati condannati in Olanda e Germania per aver preso parte agli attacchi dell’IRA alla fine degli anni Ottanta.
Leonard Hardy, 54 anni, e Donna Maguire, 57 anni, sono sposati con quattro figli e vivono nella zona di Mount Pleasant a Dundalk.
Fonti hanno detto che Donna Maguire, una volta ritenuta la donna più pericolosa in Europa, non è più coinvolta nella politica repubblicana.
Resta inteso che uno degli altri cittadini irlandesi arrestati in operazioni a Murcia, Alicante e Gran Canaria, all’inizio della scorsa settimana, è un uomo della Contea di Antrim che negli ultimi anni ha vissuto nella zona nord di Louth.
In precedenza l’uomo è stato interrogato su una grande operazione di contrabbando di sigarette dopo che a settembre 2013 la Gardaí e la polizia di frontiera ha fermato un autocarro nella Contea di Louth, trovando all’interno sigarette per un valore al dettaglio di quasi 4 milioni di euro.
Gli ultimi arresti sono stati compiuti dalla Policia Nacional spagnola nel corso di vaste indagini su contrabbando e riciclaggio di denaro.
Leonard Hardy e Donna Maguire sono stati arrestati a Malaga martedì.
La donna è stata poi rilasciata senza accuse.
Leonard “Bap” Hardy nel 2006 è stato condannato a sei anni di carcere in Germania, dopo aver ammesso il suo ruolo in un fallito attacco dell’IRA contro una caserma dell’esercito britannico a Osnabruck nell’agosto 1989. È stato lasciato libero perché il reato era stato compiuto prima del 1998.
Donna Maguire fu condannata a nove anni di carcere, nel 1995, per tentato omicidio e porto di esplosivi nello stesso attacco.
Hardy è stato uno dei circa 100 ex repubblicani latitanti (on-the-run) che hanno ricevuto le lettere di conforto da parte del governo.
Ex-IRA pair are arrested in Spain over tobacco smuggling probe
A suspected tobacco smuggler from Co Antrim and two former IRA members whose active service unit went on a killing spree around Europe have been arrested in Spain.
It is understood they were detained as part of a major Spanish police operation against tobacco smuggling linked to south Armagh.
Those arrested include husband and wife, Donna Maguire and Leonard ‘Bap’ Hardy, who served prison sentences in Holland and Germany for their parts in IRA attacks on the continent in the late 1980s.
Hardy (54) and Maguire (57) are married with four children and live in the Mount Pleasant area of Dundalk.
Sources said the former convent girl from Newry, once described as the most dangerous woman in Europe, no longer has any involvement in republican politics.
It is understood one of the other Irish nationals arrested in operations across Murcia, Alicante and Gran Canaria at the start of last week, is a Co Antrim man who has been living in the north Louth area in recent years.
He was previously questioned over a major cigarette smuggling operation after gardai and customs stopped a lorry in Co Louth in September 2013. The lorry was found to contain cigarettes with a retail value of £3.4m.
It is understood the latest arrests were made after a major investigation into smuggling and money laundering by the Spanish Policia Nacional.
It is understood Hardy and Maguire were arrested at an apartment in Malaga on Tuesday.
She was later released without charge.
Hardy received a six-year sentence in Germany in 2006, after admitting his role in a failed IRA bomb attack on a British Army barracks at Osnabruck in August 1989. He walked free because the offence happened before 1998.
Maguire received a nine-year sentence in Germany in 1995 after being found guilty of attempted murder and explosive offences over the same attack.
Hardy was one of around 100 former on-the-run republicans who received letters of comfort from the Government.