I repubblicani potrebbero aver creato una nuova formazione dell’Irish Republican Army, portando appartenenti alla Continuity IRA (CIRA) e a due fazioni della Real IRA (RIRA)
Tra i sospetti del coinvolgimento nel nuovo gruppo ci sarebbe un ex membro dell’Army Council dell’IRA.
Il gruppo deve ancora dichiarare la sua esistenza, ma potrebbe annunciare le proprie intenzioni nel nuovo anno. “In termini di capacità di progettare attacchi, rappresenta la minaccia più potente riguardo al lancio di una nuova campagna”, ha fatto sapere un irriducibile repubblicano.
Il gruppo ha scelto di non darsi un nome, con l’idea di rendere più difficile ai propri sostenitori di essere accusati di appartenenza all’IRA e con la voglia di confondere i servizi di sicurezza.
Per evitare infiltrazioni da parte delle forze di sicurezza, il gruppo dovrebbe “reclutare” persone già esecutori di attacchi o con una certa credenziale di appartenenza a gruppi paramilitari.
“Sta scegliendo persone dalla CIRA, dalla RIRA e dagli altri gruppi, lasciando fuori quelli ritenuti compromessi” afferma la fonte repubblicana. “Non vogliono repubblicani coinvolti nel contrabbando o in altre attività che potrebbero comprometterli. Potrebbero usarli per generare denaro o per ideare un’operazione, ma non gli verrà concesso di aderire.
“Questo gruppo è molto segreto e paranoico sugli informatori e sulla rivelazione delle loro identità. Sono operatori seri che sanno come sia essere coinvolti in una campagna. Lo hanno già fatto prima”.
I ranghi del nuovo gruppo sono stati rinforzati dalle defezioni dei vari gruppi sorti dalla Real IRA, il gruppo che causò la morte di 29 persone ad Omagh il 15 agosto 1998. Gode anche del sostegno di membri della Continuity IRA che appartengono alle unità di Tyrone, Fermanagh ed Armagh.
Alcuni irriducibili pensano che l’Army Council della CIRA, dominato da membri del Republican Sinn Fein, non consideri più giustificato il ricorso alla violenza ma si rifiuti di comunicarlo.
C’è stato un aumento degli attacchi repubblicani questo anno. A marzo la Real IRA ha colpito, uccidendoli, due soldati britannici all’esterno della base di Massereene Barracks ad Antrim. Due giorni dopo la Continuity IRA ha colpito Stephen Carroll, membro del Police Service of Northern Ireland (PSNI), a Craigavon. Lo scorso mese una bomba da 400 libbre (180 kg) – grande quasi quanto quella di Omagh – è stata usata per un attacco – fallito – contro il quartier generale del Policing Board a Belfast.
Presunti appartenenti a gruppi repubblicani sono sotto processo nella Repubblica per reati contro lo Stato. Sono comunemente definiti come appartenenti di Oglaigh na hEireann – i termini gaelici per indicare l’Irish Republican Army. Quando i sospetti sono accusati, solitamente il nome viene seguito da un riferimento alla fazione di appartenenza.
Kevin McQuillan, portavoce del Republican Network for Unity, un gruppo di repubblicani, parla di “riallineamento” tra i gruppi repubblicani.
“Credo che il punto di svolta tra i gruppi armati repubblicani, ironicamente abbastanza, è avvenuto a marzo quando Martin McGuinness si riferì a chi eseguì l’attacco a Massereene Barracks come a ‘traditori’. L’uso di quel termine da parte da un’icona repubblicana ci sconvolse”, ha detto McQuillan.
Ritiene che gli attacchi delle fazioni IRA sia divenuti più strategici e frequenti. “Credo ci sia un incontro di cervelli tra i repubblicani. C’è stato un incremento degli attacchi e quelle operazioni sono più organizzate e strategiche”, ha affermato. “Non c’è alcuna voglia sul territorio di uno scontro militare con le forze di sicurezza britanniche, ma questi gruppi stanno crescendo”.
La minaccia proveniente dai repubblicani non è mai stata così alta, secondo quanto riferito da Garda e MI5.
Alcune fonti provenienti dai servizi di sicurezza parlano di “mancanza di informazioni” sui repubblicani.
“I personaggi principali sono sotto sorveglianza ma ci sono così tante attività di difficile decifrazione su quanto sta avvenendo. Ci sono incontri e pianificazioni di continuo. I dissidenti delle fazioni si incontrano tra di loro e con gli irriducibili provenienti dall’IRA, che si sono allontanato da loro e dallo Sinn Fein” dice una fonte. “I dissidenti hanno la capacità di uccidere e piazzare bombe, ma non in modo sostenibile”.
Tratto da Sunday Times
Terror groups unite in ‘new IRA’
Republican terrorists are thought to have created a new IRA organisation, drawing membership from the Continuity IRA (CIRA) and two factions of the Real IRA.
The group has yet to declare its existence, but may announce its intentions in the new year. “In terms of its capability to mount attacks, it represents the most potent threat in terms of launching a new campaign,” said one republican hardliner.
The group has chosen not to give itself a name, with the idea of making it more difficult for supporters to be charged with IRA membership and in a bid to confuse the security services.
To avoid infiltration by the security services, the new group is understood to be “hand-picking” terrorists who have already carried out attacks or proven their credentials as members of paramilitary groups.
“It is choosing people from CIRA, RIRA and the other groups and leaving those they consider to be compromised on the outside,” said the republican source. “They don’t want republicans who are involved in smuggling and other activities that could compromise them. They might use them to generate finance or even mount an operation, but they won’t be allowed to join.
“This group is highly secretive and paranoid about informants and their identities being revealed. They are serious operators who know what’s involved in running a [terrorist] campaign. They’ve done it before.”
The new group’s ranks have been bolstered by defections from the various splinter groups of the RIRA, the terrorist group which murdered 29 people when it bombed Omagh in August 1998. It has also drawn support from members of the CIRA who have defected in Tyrone, Fermanagh and Armagh.
Some hardliners believe the CIRA army council, which is dominated by members of Republican Sinn Fein, no longer considers the use of violence justified but is refusing to state this.
There has been a upsurge in republican terrorism this year. In March, the Real IRA shot two soldiers outside Massereene Barracks in Antrim. Stephen Carroll, a member of the Police Service of Northern Ireland (PSNI), was shot by the CIRA in Craigavon, Co Armagh, 48 hours later. Last month a 400lb car bomb — almost as big as the one in Omagh — was used to attack the Policing Board headquarters in Belfast.
Alleged republican terrorists tried under the Offences against the State act in the republic are usually classified as members of Oglaigh na hEireann — the Irish term for the IRA. When suspects are charged, this all-encompassing term is usually followed by a reference to a faction.
Kevin McQuillan, a spokesman for the Republican Network for Unity, a forum for dissidents, said there had been a “re-alignment” within dissident republican groups.
“I think the turning point amongst the armed groups, ironically enough, happened in March when Martin McGuinness called the republicans who attacked Massereene ‘traitors’. The use of that terminology by an iconic republican figure shocked us,” said McQuillan.
He believes attacks by IRA factions have become more strategic and frequent. “I think there is a meeting of minds among dissident republicans. There has been an increase in attacks and those operations are more organised and strategic,” he said. “There is no appetite whatsoever on the ground for military engagement with the British security forces, but these groups are growing.”
The threat posed by republican dissidents has never been greater, according to both gardai and MI5.
However, some security sources say there is an “intelligence deficit” on dissidents.
“The main players are under surveillance but there is so much activity it’s almost impossible to decipher what is happening. They are meeting and planning the whole time. Dissidents from different factions are meeting each other and hardliners from the IRA, who have drifted away from them and Sinn Fein,” said one source. “The dissidents have the capacity to kill and bomb, but not in a sustainable way.”