Un ufficiale della PSNI afferma che i due giovani poliziotti avrebbero potuto essere uccisi dal lancio di due pipe bomb avvenuto a North Belfast
Gli agenti, entrambi due giovani uomini, erano appena scesi dalla vettura quando due oggetti sono stati lanciati contro di loro.
Le pipe bomb sono esplose a pochi metri dal loro veicolo corazzato. I poliziotti non hanno subito ferite ma sono rimasti scossi dall’accaduto.
L’attacco ha fatto partire un allarme sicurezza nella zona e sono state evacuate alcune abitazioni.
Per i residenti che necessitavano di un riparo è stato aperto il Ballysillan Leisure Centre. Una donna incinta e diversi anziani sono stati fatti uscire dalle case.
L’Ispettore Capo Andy Freeburn, comandante d’area per North Belfast, ha affermato: “Si è trattato di un palese tentativo di assassinare i nostri agenti di polizia che erano in strada a proteggere la comunità.
“È solo pura fortuna che non siano stati uccisi o gravemente feriti”.
Ha descritto gli ordigni lanciati contro i due agenti come grandi granate fatte in casa.
Non è ancora noto se la chiamata di emergenza sia stata utilizzata per attirare i poliziotti nell’area. La PSNI sta valutando il coinvolgimento dei gruppi armati repubblicani contrari al processo di pace.
Il comandante Freeburn ha aggiunto l’attacco non impedirà agli agenti di proteggere la popolazione, ma ha spiegato che la minaccia contro la polizia è ancora molto alta.
L’ufficiale chiede a chiunque abbia visto attività sospette o qualsiasi veicolo che appariva fuori posto nella zona intorno alle 2:30 di martedì di farsi avanti.
L’attacco è stato ampiamente condannato dai politici.
Il parlamentare del DUP per North Belfast Nigel Dodds ha condannato i responsabili come “nemici della società”, che vanno portati davanti alla giustizia.
Ha aggiunto: “Questo rammenta tristemente come la PSNI debba operare sotto la minaccia di un attacco terroristico mentre risponde alle chiamate di emergenza e protegge la comunità”.
Conall McDevitt, parlamentare e portavoce SDLP sulla sicurezza, ha detto che gli autori e le loro azioni saranno condannati in tutta l’Irlanda.
“Non rappresentano nessuno e la loro violenza è inutile”, ha affermato.
“Mi appello a chiunque abbia informazioni che potrebbero aiutare la polizia a portare i responsabili davanti alla giustizia: assicuratevi di passarle alla PSNI il più rapidamente possibile.”
Ross Hussey, parlamentare dell’UUP e membro del Policing Board, si è detto “molto sollevato” del fatto che i due agenti non siano rimasti feriti.
“Ancora una volta persone malvagie hanno cercato di colpire le forze di polizia, che hanno il compito di proteggere e servire l’intera comunità, e ancora una volta una comunità locale ha avuto disagi nella sua vita quotidiana, con persone che hanno dovuto lasciare le loro case e cercare la sicurezza nelle prime ore del mattino”, ha ricordato il politico unionista.
“La popolazione dell’Irlanda del Nord non vuole avere nulla a che fare con gli uomini della violenza che ancora cercano di imporsi sull’intera comunità”.
Secondo il parlamentare dello Sinn Féin per North Belfast, Gerry Kelly, i responsabili dell’attacco stanno cercando di far ritornare l’esercito sulle strade nordirlandesi, nel tentativo di ottenere ampio sostegno.
“Non c’è nessuna strategia coinvolta, nessuna spiegazione per quello che stanno cercando di raggiungere”, puntualizza Kelly.
Il presidente del Policing Board Brian Rea ha dichiarato: “Questo è stato un tentativo di omicidio contro agenti di polizia e sono grato che i responsabili non abbiano raggiunto il loro scopo. Sebbene molto scossi, gli agenti non sono rimasti feriti, che è la cosa più importante.
“Questi poliziotti stavano rispondendo ad una richiesta di aiuto e, per attirare gli ufficiali in questo modo, c’è stato anche completo disinteresse per la sicurezza delle persone nella comunità”.
Crumlin Road è stata riaperta martedì sera, dopo essere stata chiusa per la maggior parte della giornata.
Tratto da Utv
PSNI pipe bomb attack ‘designed to kill’
A senior PSNI chief said two young officers could have been killed when two pipe bombs were thrown at them in north Belfast.
The officers – both young men – had just got out of their vehicle when two missiles were hurled at them.
The pipe bombs exploded just yards away from their armoured vehicle. The officers were not hurt, but were very shaken.
The attack sparked a security alert in the area and a number of houses were evacuated.
Ballysillan Leisure Centre was opened in the early hours of the morning for residents needing shelter. A heavily pregnant woman and a number of elderly people were among those forced out of their homes.
Chief Inspector Andy Freeburn, Area Commander for north Belfast, said: “This was a blatant attempt to murder our police officers who were out protecting the community.
“It is just sheer good fortune that they were not killed or seriously injured.”
He described the missiles as large, home-made grenade-type devices.
It is still not known if the emergency call was used to lure officers into the area, and police say they are investigating a dissident republican involvement.
Commander Freeburn added the attack would not prevent officers from protecting the public, but added that the threat against police is still severe.
He appealed for anyone who saw suspicious activity or any vehicles that looked out of place in the area at around 2.30am on Tuesday to come forward.
The attack has been widely condemned by politicians.
North Belfast DUP MP Nigel Dodds condemned those responsible as “enemies of society” who must be brought to justice.
He added: “This is a grim reminder of the threat of terrorist attack that the PSNI have to operate under as they respond to emergency calls and protect the community.”
Conall McDevitt MLA, SDLP policing spokesman, said the perpetrators and their actions will be condemned across Ireland.
“They represent nobody and their violence is futile,” he said.
“I appeal to anyone with information that could assist police in bringing those responsible to justice to make sure it is passed on to the PSNI as quickly as possible.”
Ross Hussey, UUP MLA and Policing Board member, said he was “extremely relieved” no officers were injured.
“Once again evil people have sought to target the police force which is charged with protecting and serving the entire community, and once again a local community has had its daily life disrupted, with people having to leave their homes and seek safety in the early hours of the morning,” he said.
“The people of Northern Ireland want nothing to do with the men of violence who still seek to inflict themselves on the wider community.”
Sinn Féin North Belfast MLA Gerry Kelly said those behind the attack are trying to remilitarise Northern Ireland in an attempt to gain support.
“There is no strategy involved, no explanation for what they are attempting to achieve,” he said.
Policing Board Chair Brian Rea said: “This was an attempt to murder police officers and I am grateful that those behind this attack did not succeed. Whilst badly shaken, the officers were not injured and that is the most important thing.
“These officers were responding to a call for assistance and, in luring officers in this way, there was also complete disregard for the safety of people in the community.”
The Crumlin Road reopened on Tuesday evening after it was closed for most of the day.