Il Northern Ireland Office risponde alla domanda sulla libertà di informazione da avvocati
Altri cinque prigionieri, la cui appartenenza paramilitare non è conosciuta, hanno ricevuto un’amnistia prima del 2000.
All’inizio di questo mese presso la Crown Court di Belfast, il giudice McCoghlin ha stabilito che il NIO non doveva divulgare i documenti conservati su amnistia e indulto per i detenuti on-the -run (latitanti).
Ma in risposta ad una richiesta basata sulla Freedom of Information (Libertà di Informazione), la settimana scorsa il NIO ha confermato che l’amnistia era stata concessa 18 volte dal 1998.
Gli avvocati del repubblicano Gerry McGeough hanno chiesto i documenti su amnistia e indulto al NIO in relazione ad una domanda potenziale di abuso di processo avviata a giugno.
Il suo team legale aveva sollevato dubbi sulla sua accusa, affermando che McGeough ha ricevuto un trattamento ingiusto e discriminatorio rispetto ad altri latitanti.
McGeough è stato arrestato nel marzo 2007, mentre usciva da un seggio elettorale nella Contea di Fermanagh, dove si era presentato come repubblicano indipendente nelle elezioni dell’Assemblea. Viene accusato di appartenenza all’IRA e del tentato omicidio di un membro dell’Ulster Defence Regiment nel 1981.
McGeough voleva che il NIO rivelasse se esisteva una categoria di individui noto come “on-the -run” (uomini in fuga, latitanti, ndt). Inoltre voleva sapere se ad alcuni di queste persone era stato offerto un trattamento più favorevole rispetto ad altri a causa delle pressioni esercitate dallo Sinn Fein, e se gli accordi si erano conclusi, il che significava che non saranno perseguiti anche se ci fossero prove contro di loro.
Il NIO ha detto che a 18 persone erano stati concesse amnistie per un totale di 36 reati e a partire dal 2000 sono state concesse a prigionieri repubblicani.
La risposta ha detto che i casi a partire dal 2000 sono stati utilizzati in connessione con il sistema di rilascio anticipato istituito in seguito all’Accordo di Belfast del 1998, e che in ogni caso la Prerogativa Reale della Grazia è stata utilizzata per risolvere le anomalie che altrimenti avrebbero impedito l’applicazione del regime dio rilascio anticipato.
Il NIO ha detto che le 13 persone che hanno beneficiato della grazia dal 2000 sono stati considerati on-the-run (latitanti) perché prima erano fuggiti dal carcere.
La risposta ha detto che il NIO capito che il termine latitante si riferiva a individui ricercati dalla polizia o dalle autorità inquirenti in relazione a reati commessi prima del 10 aprile 1998 e connessi con il terrorismo.
Pardons given to 13 IRA fugitives since agreement
Northern Ireland Office responds to FOI demand from lawyers
A further five prisoners whose paramilitary affiliations are not known received similar amnesties prior to the year 2000.
Earlier this month in the Crown Court in Belfast, Mr Justice McCoghlin ruled that the NIO did not have to disclose documents held on amnesties and pardons for on-the-run prisoners.
But in response to a Freedom of Information request, the NIO last week confirmed that the RPM had been granted 18 times since 1998.
Lawyers for republican Gerry McGeough demanded documents about amnesties and pardons from the NIO in relation to a potential abuse-of-process application in June.
His legal team had raised questions over his prosecution, claiming that he has received unfair and discriminatory treatment compared to other on-the-runs.
McGeough was arrested in March 2007 as he left a polling station in Co Fermanagh, where he was standing as an independent republican in the Assembly elections. He was charged with IRA membership and the attempted murder of a member of the Ulster Defence Regiment in 1981.
McGeough wanted the NIO to disclose if there was a category of individual known as ‘on-the-runs’. He also wanted to know if some on-the-runs had been treated more favourably than others because of lobbying by Sinn Fein, and whether deals were done which meant they would not be prosecuted even if there was evidence against them.
The NIO said that 18 people had been granted RPMs for a total of 36 offences and that all RPMs granted from the year 2000 related to those perceived to be prisoners with republican affiliations.
The response said that the cases from 2000 onwards were used in connection with the prisoner early release scheme set up following the Belfast Agreement of 1998, and that in each case the RPM was used to address anomalies that otherwise prevented the application of the scheme.
The NIO said that the 13 individuals who benefited from the RPM from 2000 were considered to be on the run as they had previously escaped from prison.
The response said the NIO understood that the term ‘on-the-runs’ referred to individuals wanted by the police or prosecuting authorities in relation to offences committed before 10 April 1998 in connection with terrorism.