Sabato 18 luglio 2015 il centro di Derry ha visto radunarsi una moltitudine di Socialisti Repubblicani provenienti da tutta Irlanda per dire addio a Peggy O’Hara, attivista e sostenitrice della lotta per la libertà dell’Irlanda e madre di tre importanti volontari repubblicani, tra cui il martire Patsy O’Hara, deceduto dopo 61 giorni durante lo sciopero della fame del 1981, all’età di 23 anni.
La vita di Peggy O’Hara è stata sempre immersa nella causa per la libertà dell’Irlanda, sostenitrice della campagna armata contro l’imperialismo britannico. Ha bilanciato le priorità di guidare una famiglia con quelle inevitabilmente provenienti dalla lotta di liberazione nazionale. In questo compito ha dovuto affrontare realità agonizzanti e processi, sempre gestiti con coraggio e dignità.
Durante la settimana i paramilitati dell’Irish National Liberation Army (INLA) hanno tributato il saluto militare alla compagna Peggy O’Hara, sparando in aria tre volte sopra al suo feretro, su cui erano state deposte la Starry Plough e la bandiera irlandese. I volontari hanno quindi fatto un ulteriore omaggio, inginocchiandosi. Lo stesso omaggio che fecero a Patsy O’Hara nel 1981.
La morte di Peggy O’Hara ha avvicinato molta gente della vasta famiglia rivoluzionaria repubblicana e ai compagni provenienti da tutto il paese. Tutti insieme si sono recai alla Longtower Church di Derry dovesi è tenuta una messa prima che il corteo funebre si spostasse al City Cemetery.
I volontari in divisa militare e gli attivisti dell’IRSP con camicia bianca e cravatta e basco nero hanno accompagnato Peggy O’Hara nel viaggio verso la sua ultima dimora, fermandosi in Bishop Street per rendere omaggio al momumento dedicato a suo figlio Patsy.
Al City Cemetery la funziona è stata guidata dal portavoce dell’IRSP di Derry, Martin McGonigle, che ha detto ai partecipanti di non essere tristi perché Peggy non lo avrebbe voluto.Parlando dei valori riguardanti la classe operaia, ha affermato: “Peggy non ha mai perso il suo buon umore, nonostante tutte le difficoltà. Anche nella sua vita privata, ha sintetizzato l’ideale socialista. Non aveva nessun riguardo per la ricchezza materiale, ma si è sempre dedicata alla sua famiglia e agli amici”.
La canzone “Táimse im Chodladh” è stata intonata dalle Uilleann Pipes (una specie di cornamusa irlandese, NdT) prima che Tommy McCourt – fondatore del moderno Movimento Repubblicano Socialista Irlandese – si facesse avanti per la sua commovente orazione, raccontando i dettagli dei processi e delle tribolazioni patite da Peggy O’Hara durante i giorni bui del 1981.
McCourt ci ha ricordato che l’odio britannico verso gli hunger striker era tale che minacciarono di gettare da un elicottero il corpo di Patsy O’Hara sulla soglia di casa.
Peggy O’Hara era lacerata tra l’amore per il figlio Patsy e la propria convinta adesione agli ideali. Questo portò ad un’esperienza straziante quando l’amministrazione Thatcher – insieme al nazionalismo costituzionale – iniziò a mettere sotto pressione le madre di chi faceva lo sciopero della fame, spingendole ad avviare le misure per iniziare l’alimentazione forzata quando i loro cari avessero perso coscienza. Avendo seguito i desideri dei figli, l’agonia di quel dilemma restò con Peggy O’Hara per tutto il resto della sua vita, ma servì solo a rafforzare il suo impegno nella lotta per la libertà e nel ruolo dell’INLA in quella lotta. Passò il resto della sua vita viaggiando e raccontando le storie del 1981, fornendo il suo aiuto con commemorazioni e iniziative destinate al sostegno dei prigionieri repubblicani, passati e presenti.
Un giovane parente di Peggy l’ha omaggiata con una canzone, che è stata ben accolta, suscitando emozioni con la frase “fammi vedere un inglese che si lascerebbe morire di fame”, prima che venissero rilasciate tre colombe bianche nel cielo di Derry, al grido “Lasciate che la lotta vada avanti” (“Let the fight goes on” sono le ultime parole pronunciate da Patsy O’Hara al termine del suo lungo sciopero della fame).
Al termine della funzione i giovani compagni della James Connolly Republican Socialist Flute Band hanno suonato l’inno irlandese “Amhrán na bhFiann”.
Il Partito Repubblicano Socialista Irlandese desidera ringraziare tutti coloro che sono giunti a rendere omaggio a Peggy O’Hara. Le critiche al suo funerale devono essere trattate con il disprezzo che meritano. La sua morte rappresenta la fine di un’era, certamente per la famiglia O’Hara ma anche per il Movimento Socialista Repubblicano e per l’ampia famiglia repubblicana.
Cogliamo l’occasione per ringraziare Peggy O’Hara per tutti i suoi sforzi a favore del nostro paese e della nostra classe e ci impegniamo a continuare la lotta per la quale ha dato così tanto.
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Tratto da IRSP
Derry bids farewell to Comrade Peggy O’Hara
Saturday 18th July 2015 saw Derry City centre come to a standstill as Republican Socialists from across Ireland assembled to say farewell to Peggy O’Hara, a lifelong supporter and activist in the Irish Freedom struggle and mother to three imprisoned Republican Volunteers, including H-Block martyr Patsy O’Hara, who died following 61 Days on Hunger Strike in May 1981 aged 23.
Peggy’s was a life immersed in the cause for Irish Freedom, a dedicated supporter of the Armed campaign against British Imperialism, she balanced the priorities of running a family with those which inevitably come with a National Liberation struggle, in this task she was faced many times with agonising realities and trials all of which she faced with courage and dignity.
Earlier in the week a firing party paid tribute to Comrade O’Hara by delivering a volley of three shots over her coffin, on which was placed the Starry Plough and Irish National Flags. The Volunteers then offered further salute in the fashion of Military genuflexion, the same salute paid at her son’s graveside in 1981.
Peggy’s death had brought people together from the wider revolutionary republican family with comrades from across the country making their way to Longtower Church in Derry where requiem mass was said before the funeral cortege made its way to Derry City Cemetery.
Marching ranks of Volunteers as well as IRSP activists in black and whites accompanied Peggy on the long journey to her final resting place, stopping only to pay a short tribute at the Bishop Street INLA monument to her son.
At Derry City Cemetery the proceedings were opened and chaired by Derry IRSP spokesperson Martin McGonigle who urged those in attendance not to be sad as this is not what our Comrade would have wished for. Speaking of her traditional working class values he stated: “Peggy never lost her good spirits despite all the hardship. Even in her private life, she epitomised the socialist ideal. She had no regard for material wealth but was devoted to her family and friends”.
A lament ‘Táimse im Chodladh’ was played on the Uilleann pipes before Tommy McCourt – a founder member of the modern Irish Republican Socialist Movement – stepped up to give a most moving oration, recounting in detail the trials and tribulations experienced by Peggy during the dark days of 81’.
Such was their deep seated hatred for the Hunger Strikers the British government threatened to drop the body of Patsy O’Hara from a helicopter onto the family’s doorstep, we were reminded.
And Peggy we were told was torn between the love for her dear son Patsy’s young life and her own steadfast commitment to his very own ideals, this led to an agonising experience when the Thatcher administration (along with constitutional nationalism) began to put pressure on the mothers of the Hunger Strikers, urging them to initiate measures to commence feeding should their loved ones lose consciousness. Having stood by her sons wishes the agony of that dilemma stayed with Peggy for the rest of her days, yet served only to reinforce her commitment the freedom struggle and the INLAs role in that fight. She spent the rest of her life travelling and telling the stories of 1981 and assisting with commemorations and initiatives aimed at supporting the POWs, past and present.
A young relative of Peggy’s offered a song which was well received, stirring emotions with the telling line “show me an English man who would starve himself to death”, before family members and comrades released three white doves into the Derry air, released to a shout of ‘Let the fight go on’.
The proceedings were then brought to a close with the playing of Amhrán na bhFiann by young Comrades from the James Connelly Republican Socialist Flute Band.
The Irish Republican Socialist Party wishes to thank all those who came out to pay tribute to Peggy on Saturday last, criticisms of her funeral arrangements should be treated with the contempt they deserve. In many ways her passing represents an end of an era, obviously for the O’Hara family but also for the Republican Socialist Movement and the wider Republican family in general. We take this opportunity to thank Peggy O’Hara for all her efforts on behalf of our country and our class, and we commit ourselves to continuing the struggle for which she gave so much.
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