Il Rapporto Saville ha puntato l’attenzione del mondo su Derry, ma i residenti dell’enclave protestante di Fountain dicono che sono sotto costante attacco
Un lato di questo sviluppo è abitazioni in collina sono all’ombra delle famose Mura di Derry, una volta alte, forti e con funzione di difesa, ma ora contaminate con le macchie di bombe di vernice e graffiti.
L’altro lato è protetto da un’enorme peaceline che impone la creazione di una piccola enclave protestante all’interno della zona a destra del fiume Foyle, a maggioranza cattolica.
Intorno all’intero quartiere di Fountain ci sono Union Jack, bandiere del Nord Irlanda e telecamere a circuito chiuso. I residenti hanno paura a recarsi a piedi nel centro città e raramente utilizzano i trasporti pubblici, nel timore di essere riconosciuti. Una sensazione di isolamento pervade il quartiere, una mentalità “noi e loro” rievoca i giorni dell’Assedio di Derry.
I residenti da tempo lamentano attacchi notturni contro le loro case, bombardamenti con vernice, lancio di bottiglie molotov, pestaggi e intimidazioni. Tuttavia di recente, essi sostengono, questi attacchi sono notevolmente aumentati, soprattutto dopo la pubblicazione del Rapporto Saville della scorsa settimana.
E così si hanno deciso di proteggersi. “Non siamo vigilante “, dice un residente di 21 anni. “Vogliamo solo tutelare la nostra zona”.
Nel corso della sua vita non ha conosciuto altro che il costante sbarramento di bombe di vernice e molotov piovere sulle mura Derry, e la paura di lasciare il santuario della enclave di Fountain per esplorare il resto di una città che sembra estraneo.
Ha rifiutato di dare il suo nome per paura di rappresaglia ma ha parlato di come, fin dall’infanzia, è stato vittima di attacchi settari perché riconosciuto come residente di Fountain.
“Il mio primo incontro è stato quando avevo 12 anni. Direi che il 90 per cento dei giovani di questo quartiere hanno avuto un calcio prima di raggiungere i 16 anni”, ha affermato.
In piedi sotto la scura parete delle mura , questo giovane ha ricevuto una telefonata. “Taigs“, ha gridato, e con il suo amico si è messo a correre oltre le prime fasi di un bonfire verso un’altra interfaccia.
Chiunque avesse cercato di entrare in Fountain se n’era andato prima di giungere alla peaceline.
Ha spiegato che gli attacchi notturni sono aumentati. “Prima c’erano forse una o due volte alla settimana. Ora, è ogni notte e per tutta la notte” ha riferito.
“Non è che siamo vigilantes. vogliamo solo proteggere le nostre proprietà e le persone anziane del quartiere, che non possono proteggersi. La polizia non sta facendo nulla.
“I nazionalisti arrivano e distruggono automobili e gli abitanti sono stanchi di tutto ciò. Quando è troppo, è troppo. Siamo chiamati vigilantes dalla stampa , ma non lo siamo. Siamo solo residenti preoccupati.
“Non riesco a vedere la fine della violenza nell’interfaccia ma posso vederla calmare”, ha detto, aggiungendo che sarà sempre una situazione “noi e loro”.
“Ho fatto lavoro intercomunitario con il club dei giovani solo per mettere la faccia fuori di là. Ecco come ti riconoscono quando vai verso la città.
Egli lamenta che mentre ci sono telecamere a circuito chiuso attorno a tutto il quartiere Fountain, ha detto che sono costretti all’interno della loro area e si sentono come al Grande Fratello. Ha chiesto l’installazione di una telecamera sul prato vicino al Bogside e per vedere i nazionalisti che arrivano fino a Bishop Street.
E’ stato tutto tranquillo durante la pubblicazione del Rapporto Saville della scorsa settimana, ma questi ragazzi ritengono che i repubblicani abbiano avvertito i disturbatori di calmarsi, perché i mezzi di comunicazione stavano giungendo a Derry.
“Possono gestirli (i disordini) se vogliono”, ha affermato. “Quando i media se ne sono andati, tutto ha preso il via di nuovo.
“Quando cammino per strada con uno di questi ragazzi vi chiamano per nomo e sputano davanti altri acquirenti” ha detto un lavoratore comunitario che ha registrato gli attacchi a Fountain. Secondo l’uomo ci sono stati almeno 70 attentati di cui è venuto a conoscenza da dopo Natale.
Una ragazza locale, Wendy, ha detto di amare la vita a Fountain, ma ci sono stati problemi di ogni genere a causa dell’interfaccia. “Hanno messo telecamere sull’interfaccia per fermare i fomentatori di disordini. Ma questo causa problemi con la privacy, insulti e peggio. ”
Alex McClements, già membro di Protestant Interface Network, dice gli aggressori hanno sempre maggiore fiducia ad entrare nel quartiere.
L’uomo vive in casa d’angolo a Fountain a pochi metri dalle mura di Derry, in prossimità del collegamento pedonale per Bishop Street.
La sua casa è disseminata di resti di attacchi. La vernice spruzzata sopra la sua casa, crepe nella muratura come risultato del lancio di una nail bomb e segni di bruciature da bottiglie molotov.
McClements lamenta la mancanza di interesse da parte dei politici. “L’unica volta in cui li vedi è quando vogliono il tuo voto. Quando questo accade, alcuni non vogliono conoscerti”.
Prima della chiusura di Bishop Gate alle 21.00 arrivano e lanciano bombe di vernice e molotov, sostiene. Lui e la maggior parte degli altri residenti di Fountain non possono lasciare l’auto fuori dalle loro case per il timore di danneggiamenti e invece sono costretti a lasciarli in un parcheggio nel centro del quartiere.
Spruzzi di vernice sulle finestre della vicina Alexander House, una casa per anziani a Bishop Street, sono chiaramente visibili. Non è passato molto tempo dall’ultimo lancio di vernice e la casa di riposo era stata presa nel fuoco incrociato. Anche l’uscita pedonale di Bishop Gate ha vernice fresca sparsa sull’asfalto.
Gli abitanti di Fountain ritengono che la gente non capisca come si sentono, che sono isolati, anche dagli altri protestanti in città così come dai loro vicini cattolici.
Tratto da News Letter
Fountain residents in constant fear of attack
The Saville Report focised the world’s attention on Londonderry, but residents of the city’s Protestant enclave of the Fountain say they’re under constant attack.
One side of this hillside housing development is shaded by the famous Derry Walls, tall, strong and defending once, but now tainted with the stains of paint bombs and graffiti.
The other side is protected by a huge imposing peace wall creating a small Protestant enclave within the largely Catholic west bank of Londonderry.
Surrounding the entire Fountain are Union Flags, Northern Ireland flags and CCTV cameras. Residents fear walking into the city centre and rarely use public transport in case they are recognised. A feeling of isolation pervades the estate, a “them and us” mentality harking back to the days of the Siege of Derry.
Residents have long been complaining of nightly attacks on their homes, paint bombings, petrol bombings, beatings and intimidation. However recently, they claim, these attacks have increased substantially, particularly since the publication of the Saville Report last week.
And so they are have decided to protect themselves. “We are not vigilantes,” said one 21-year-old Fountain resident. “We just want to protect our area.”
In his lifetime he has known nothing else but the constant barrage of paint and petrol bombs raining over the Derry Walls, and the fear of leaving the sanctuary of the Fountain enclave to explore the rest of a city that seems alien to him.
He refused to give his name for fear of reprisal but he spoke of how, since childhood, he has been the victim of sectarian attacks because he was recognised as a resident of the Fountain.
“My first encounter was when I was 12. I’d say 90 per cent of the young fellas in this estate have had a kicking before they reach 16,” he said.
Standing underneath the massive dark and foreboding walls, this young man received a phone call. “Taigs,” he screamed, and with his friend began running past the early stages of a bonfire to another interface.
Whoever had tried to enter the Fountain had gone before they reached the peaceline.
He explained that the nightly attacks had increased. “Before it had been maybe once or twice a week. Now it is every night and right through the night,” he said.
“It’s not that we’re vigilantes. We just want to protect our own property and protect the older people in the estate who can’t protect themselves. The police are doing nothing.
“The nationalists are coming in and wrecking cars and the residents are just sick of it. Enough is enough. The whole community is up in arms about it. We’re called vigilantes in the press but we’re not. We’re just concerned residents.
“I can’t see the interface violence ever ending but I can see it quieting down,” he said, adding that it will always be a ‘them and us’ situation.
“I’ve done cross-community work with the youth club before and it’s just putting your face out there. That’s how you are recognised when you go down the town.
He complained that while there are CCTV cameras around the whole of the Fountain, he said they were trained into their area and it felt like Big Brother. He called for a camera to be erected closer to the Bogside and trained onto the green to catch the nationalists who come up to Bishop Street.
It was quiet during the Saville Report publication last week but these young lads reckon that the republicans on the Bogside told the trouble-makers to behave because the world’s media were descending on Londonderry.
“They can control it if they want,” he said. “Once the media was away, it all kicked off again.
“When you walk down the street with one of these boys you are called names and spat at in front of other shoppers,” said one community worker who has been logging the attacks on the Fountain. He said there were at least 70 attacks that he knew of since Christmas.
A young local girl, Wendy, said she loved living in the Fountain but there were all sorts of problems because of the interface. “They put up cameras on the interface to stop trouble-makers. But that causes its own problems with privacy and stuff, insults and worse.”
Alex McClements, formerly of the Protestant Interface Network, says the attackers are getting a lot cockier coming into the estate.
He lives at the corner house on the Fountain about 10 feet from Londonderry’s walls close to the pedestrian link to Bishop Street.
His house is littered with the remnants of attacks, paint splashed over his home, dents in the brickwork the result of a nail bomb attack and scorch marks from petrol bombs.
Mr McClements complained of the lack of interest from politicians. “The only time you see them is when they want your vote. When some of this happens they don’t want to know you.”
Before the Bishop’s Gate closes at 9pm they come in and fire paint and petrol bombs, he claims. He and most other residents in the Fountain can’t park their cars outside their homes in case they are damaged and instead are forced to leave them in a car park in the centre of the estate.
Paint splashes on the windows of the nearby Alexander House, a home for the elderly on Bishop Street, were clearly visible. It had not been long since the last paint bombing episode and the old people’s home had been caught in the crossfire. The pedestrian exit at Bishop’s Gate also had wet paint strewn across the tarmac.
There is a feeling within the Fountain that people do not understand how they feel, that they are isolated, even from other Protestants in the city as well as their Catholic neighbours.