Dirty Protest a Portlaoise, venticinquesimo giorno

La Dirty Protest a Portlaoise è entrata oggi nel venticinquesimo giorno, con le guardie carcerarie che non vedono segni di cedimento da parte dei sei prigionieri della Real IRA coinvolti.

I priognieri hanno iniziato le loro proteste a causa della sospensione dei permessi per il rilascio temporaneo, volta dal ministro della Giustizia irlandese Dermot Ahern in seguito alla morte di due soldati britannici, colpiti da un commando della Real IRA ad Antrim ad inizio marzo.

“Questo è come un ritorno a ciò con cui abbiamo avuto a che fare 25 anni fa. Questo potrebbe diventare tutto peggiore prima di migliorare” ha detto una fonte dalla prigione. “[Queste sono] condizioni lavorative terribili. Vorremmo maggior appoggio dal Dipartimento della Giustizia. Vogliamo che riconoscano la presenza di un grave problema”.

Nessuno dei sei prigionieri coinvolti è un membro di alto profilo della Real IRA e la protesta è attualmente confinata nel braccio E3.

“Sono loro a farlo; possiamo fare poco per fermarli. Devono prendere da soli quella decisione”, dice un’altra fonte.

“Ci sono state voci su altri prigionieri che intendevano partecipare alla protesta ma al momento sono solo questi sei. Queste cose succedono nelle prigioni ogni tanto ma con questi ragazzi, perché sono veramente militanti, non sappiamo quando potranno finire la protesta e non sembra che questo possa accadere a breve”.

E’ emerso la scorsa settimana che i prigionieri repubblicani a Portlaoise, carcere di massima sicurezza, godono di un regime relativamente rilassato nel quale tengono parate di stile militare e hanno murales dipinti sui muri.

Le celle dei prigionieri sono state pulite solo una volta dall’inizio della protesta.

“Stanno dicendo che non si fermeranno fino a quando il ministro non accetterà le loro richieste”, ha aggiunto la fonte. “E’ stato detto alla gente che a Portlaoise c’è un regime disinvolto e quello è ingiusto. Si tratta di un tipo di carcere che contiene una determinata categoria di prigionieri”.

Intanto c’è stata l’introduzione di un sistema per bloccare le comunicazioni tramite telefono cellulare e dovrebbe essere completata entro fine mese.

L’introduzione di questa tecnologia ha turbato i prigionieri ma non è collegata alla protesta in corso.

Seguendo l’introduzione della tecnologia a Portlaoise, che viene introdotta a scaglioni in ogni braccio della prigione, sarà lanciato nella prigione dublinese di Cloverhill prima di essere introdotta in tutte le prigioni.

Deadlock as Real IRA protest hits 25th day

A dirty protest at Portlaoise prison enters its 25th day today, with prison officers saying they see no signs that the six Real IRA inmates involved will soon end their demonstration.

The prisoners began their protests because periods of temporary release had been withdrawn by justice minister Dermot Ahern following the Real IRA murders of two British soldiers outside a barracks in Co Antrim in March.

“This is like a throwback to what we were dealing with 25 years ago. This could get a whole lot worse before it gets better,” said a prison source. “[These are] horrendous working conditions. We’d like a lot more support from the Department of Justice on this. We’d like them to recognise we have a serious problem.”

None of the six inmates involved are high-profile Real IRA members and the protest is confined to the E3 landing at the moment.

“They are the ones doing it; there’s very little we can do to stop them. They have to make that decision themselves,” said another prison source.

“There’s been talk of others joining in too but at the moment it’s still the six of them. These things happen in prisons from time to time but with these guys, because they’re quite militant, we don’t know when it will end and there’s no sign of it happening at the moment. They have been spoken to about it.”

It emerged last week that republican prisoners in Portlaoise maximum-security jail enjoy a relatively relaxed regime in which they hold military-style parades and have murals on the walls.

The six inmates’ cells have been cleaned just once since they began their protest.

“They’re saying they won’t stop until the minister gives in to their demand,” the source added. “People have been saying it’s a relaxed regime at Portlaoise and that’s unfair. It is a different type of prison that holds a certain category of prisoner.”

Meanwhile, the blanket blocking of mobile phones is being phased in at Portlaoise prison and is expected to be completed by the end of the month.

The introduction of new ‘blocking’ technology has upset prisoners but is not linked to the on-going dirty protest.

Following the introduction of the technology at Portlaoise, which is being introduced in stages across each landing, it will be rolled out at Dublin’s Cloverhill prison before being implemented across all the prisons.