Un rapporto ha duramente criticato il servizio dopo aver riscontrato che i detenuti cattolici hanno minori privilegi rispetto alla loro controparte protestante.
Il rapporto del Criminal Justice Inspection afferma che l’80% degli ageti penitenziari sono protestati e quindi “i reclusi cattolici ricevono un trattamento meno favorevole”.
L’ispezione ha esaminato se le agenzie di giustizia penale hanno adempiuto ai loro obblighi per assicurare la promozione dell’uguaglianza e dei diritti umani.
Alla base delle rivelazioni, il ministro della Giustizia Paul Goggins ha affermato ciò che disse sull’impegno del sistema giudiziario per l’eguaglianza e la diversità.
Ha pubblicato un ‘piano d’azione’ dopo le critiche del rapporto sull’impatto della legge denominata Section 75 e sulla pubblicazione del rapporto del Northern Ireland Prison Service.
Paul Goggins ha affermato: “La salvaguardia dell’uguaglianza richiesta dal Section 75 ha un ruolo importante da giocare, sia nella giustizia che in ogni altra sfaccettatura della vita pubblica in Irlanda del Nord”.
“Sono molto grato per il lavoro fatto dal Criminal Justice Inspection per la pubblicazione di questo rapporto, che fornisce un’indagine indipendente sulle prestazioni in questa importante e impegnativa area”, ha proseguito.
In difesa del Prison Service ha aggiunto: “Molti progressi sono stati fatti.
“Azioni di controllo per coloro che passano dalle stanze di custodia sono in atto ed i risultati saranno pubblicati nel corso dell’anno.
“L’attuale consultazione su una strategia delle donne mostra come stiamo abbracciando nuovi e più mirati metodi di consultazione e di impegno e le importanti raccomandazioni del Criminal Justice Inspection destinate alle singole agenzie di giustizia sono state accolte”, prosegue il ministro.
“Ma c’è molto altro che possiamo fare, ed io personalmente riesaminerò i progressi sulle raccomandazioni contenute nel rapporto del Criminal Justice Inspection.
“Un piano d’azione globale è in corso ed entro sei mesi fornirò un completo rapporto sui progressi al Criminal Justice Inspection”, ha concluso Goggins.
Il rapporto è stato accolto positiviamente anche dall’Equality Commission for Northern Ireland. La direttrice esecutiva Evelyn Collins ha detto: “Un monitoraggio effettivo permette agli organismi pubblici di identificare e indirizzare ogni questone fondamentale che potrebbe avere impatto sulla promozione dell’uguaglianza”.
Intanto il modo con cui vengono trattate le detenute in Irlanda del Nord è tra le altre questioni che verranno analizzate in un nuovo piano di gestione delle prigioni.
Tratto da 4NI
Catholic Prisoners Facing Discrimination, Says Report
A report has strongly criticised the service after a report found that Catholics in prisons in Northern Ireland get fewer privileges than their Protestant counterparts.
The report by Criminal Justice Inspection says 80% of prison officers are Protestants and said therefore, “Catholic inmates receive less favourable treatment”.
This inspection examined whether criminal justice agencies were meeting their legal obligation to ensure equality and human rights are promoted.
On foot of the revelations, NI Criminal Justice Minister Paul Goggins has affirmed what he said is the criminal justice system’s commitment to equality and diversity.
He published an ‘action plan’ after the report’s criticisms on the impact of the ‘Section 75′ legislation and of the publication of the Northern Ireland Prison Service report.
Paul Goggins said: “The equality safeguards set down in Section 75 have an important part to play, as much in criminal justice as in any other facet of public life in Northern Ireland.”
“I am very grateful for the work that Criminal Justice Inspection has done in producing this report, which provides an independent examination of performance in this important and challenging area,” he continued.
In defence of the service he said: “Much progress has been made already.
“Equity monitoring for those passing through custody suites is now in place and the results will be published later in the year.
“The current consultation on a women’s strategy shows how we are embracing new and better targeted methods of consultation and engagement and Criminal Justice Inspection’s recommendations relevant to individual criminal justice agencies have all been taken up,” he said.
“But there is more we can do, and I shall personally be reviewing progress on all the recommendations in the Criminal Justice Inspection’s report.
“A comprehensive action plan is in place and I will provide Criminal Justice Inspection with a full progress report in six months’ time,” he concluded.
The report was also welcomed by the Equality Commission for Northern Ireland. Chief Executive Evelyn Collins, who said: “Effective monitoring allows public bodies to identify and address any underlying issues which may impact on the promotion of equality.”
Meanwhile, the way in which female prisoners are treated in Northern Ireland is among the other issues being targeted in a new prison management plan.