Durante il Bloody Sunday ci sarebbero state “uccisioni illegali”

L’inchiesta ufficiale sulla morte di 13 manifestanti uccisi dasoldati britannici durante la Bloody Sunday concluderà che molti di loro sono stati uccisi illegalmente

Il verdetto tanto atteso di Lord Saville sugli omicidi di Derry nel 1972 potrebbe aprire la strada a processi per omicidio o omicidio colposo contro gli ex soldati che hanno sparato sulla folla di manifestanti.

Le conclusioni dell’inchiesta pubblica costata 191.000.000 sterline istituita da Tony Blair nel 1998, in uno sforzo per avviare il processo di pace in Irlanda del Nord saranno finalmente annunciate martedì.

C’è stata una crescente aspettativa sulla conclusione che gli omicidi furono illegali, dopo che nell’inchiesta furono ascoltate le prove che le persone uccise, fra cui figuravano sette adolescenti, erano disarmati.

Ma il contenuto della relazione, completata diverse settimane fa, è stato tenuto gelosamente custodito con misure rigorose messe in atto in modo che anche ai parenti delle vittime sarà illustrato il contenuto solo alcune ore prima della pubblicazione.

Nonostante ciò la notte scorsa Il Guardian ha riferito che fonti a conoscenza della relazione hanno raccontato come Lord Saville giudichi alcune delle uccisioni illegali.

Resta inteso che Lord Saville non esplicitamente raccomandato azioni penali, ma lascia la decisione al Public Prosecution Service (PPS – la Pubblica Accusa).

Gli avvocati delle famiglie hanno segnalato nei giorni scorsi che anche se il Direttore del Public Prosecution Service decidesse di non formulare le accuse, allora tenterebbero un’azione legale privata.

Un politico unionista la notte scorsa ha descritto le conclusioni di Lord Saville come una “bomba a mano con la spoletta tirata fuori che sta per essere gettato contro il PPS”.

E’ stato anche rivelato ieri sera che Lord Trimble, ex primo ministro dell’Irlanda del Nord, aveva avvertito Tony Blair che nel momento in cui si creava una nuova inchiesta si correva il rischio di mettere “i soldati sul banco degli imputati”.

Un totale di 27 manifestanti furono colpiti da proiettili, 13 dei quali morirono, dai membri del Reggimento Paracadutisti in un’operazione disastrosa per mantenere l’ordine nel corso di una marcia contro l’internamento senza processo di sospetti paramilitari il 30 gennaio 1972.

Le vittime salirono a quattordici quando un uomo morì mesi dopo per le ferite riportate.

Le uccisioni si rivelarono un momento cruciale nei Troubles e sono state a lungo indicate come un grande “agente di reclutamento” per la Provisional IRA.

L’indagine di Lord Widgery del 1972, poi divenuto Lord Chief Justice, aveva concluso che le azioni dei soldati erano ‘”quasi spericolate”, ma non diede loro la colpa per la strage.

Concluse che aprirono il fuoco solo dopo che alcuni cecchini dell’IRA nascosti tra la folla spararono contro di loro.

Soprattutto, Lord Widgery accettò una conclusione forense ormai screditata, secondo cui i residui di piombo rilevati sulle mani o gli abiti di alcuni tra i morti suggerivano che avevano maneggiato armi da fuoco.

I progressi scientifici hanno mostrato che i depositi avrebbe potuto essere lasciati dall’esposizione a fumi di scarico delle automobili e da altre sostanze comuni.

La relazione è stata respinta come una “copertura” e le famiglie delle vittime istituirono una lunga campagna per ottenere una nuova indagine.

Lord Trimble avrebbe avvertito Blair che qualsiasi conclusione lontana anche solo “un millimetro” dalle risultanze di Lord Widgery porterebbe i soldati ad essere perseguiti per le loro azioni di quasi 40 anni fa.

L’esercito in seguito ammise che i morti erano disarmati e l’indagine ha ascoltato soldati che hanno ammesso di aver sparato quel giorno.

Un ex paracadutista, noto come “Soldato F”, ha ammesso di aver sparato ad almeno quattro di coloro che sono morti.

A chi fornì testimonianza, compresi ex soldati e paramilitari, fu data protezione legale contro eventuali azioni penali verso la loro auto-incriminazione per quanto detto sul banco dei tstimoni.

Ma le assicurazioni non costituiscono piena immunità e potrebbero ancora essere perseguiti, se esistessero prove sufficienti provenienti da altre fonti.

Bloody Sunday inquiry ‘to rule killings unlawful’

The official inquiry into the deaths of 13 protesters shot dead by British soldiers on Bloody Sunday will conclude that several of them were unlawfully killed, it was claimed last night.

Lord Saville’s long-awaited verdict on the killings in Londonderry in 1972 could pave the way for former soldiers who fired into the crowd of protesters to be prosecuted for murder or manslaughter.

The conclusions of the £191 million public inquiry set up by Tony Blair in 1998 in an effort to kickstart the Northern Ireland peace process will finally be announced on Tuesday.

There has been a growing expectation that he would conclude the shootings were unlawful after the inquiry heard evidence that those killed, who included seven teenagers, were unarmed.

But the contents of the report, which was completed several weeks ago, have been a closely guarded secret and strict measures have been put in place so that even relatives of the dead will only be told the contents a few hours before publication.

Nevetheless last night The Guardian newspaper reported sources familiar with the report’s contents had disclosed that Lord Saville would indeed describe some of the killings as unlawful.

It is understood that he will not explicitly recommend prosecutions but leave it to Northern Ireland’s Public Prosecution Service, equivalent to the CPS, to decide.

Lawyers for the families have indicated in recent days that even if the Province’s Director of Public Prosecutions rules against bringing charges they would pursue private prosecution.

One unionist politician last night described Lord Saville’s reported findings as a “hand grenade with the pin pulled out that is about to be tossed into the lap of the PPS”.

It was also disclosed last night that Lord Trimble, the former Northern Ireland First Minister, warned Tony Blair at the time that setting up a new inquiry ran the risk of “soldiers in the dock”.

A total of 27 protesters were shot, 13 of them fatally, by members of the Parachute Regiment in a disastrous operation to maintain order during a march against the internment of paramilitary suspects without trial on Jan 30, 1972.

A fourteenth man died from his injuries later.

The killings proved to be a pivotal moment in the Troubles and have long been characterised as a major “recruiting sergeant” for the Provisional IRA.

A 1972 inquiry by Lord Widgery, then the Lord Chief Justice, concluded that the soldiers’ actions “bordered on the reckless” but exonerated them of blame.

It concluded that they opened fire only after themselves being shot at by IRA snipers in the crowd.

Crucially, Lord Widgery accepted a now discredited forensic conclusion that lead deposits detected on the hands or clothing of some of the dead suggested that they had handled firearms.

Scientific advances have since shown that the deposits could have been left by exposure to car exhaust fumes and other common substances.

The report was dismissed as a “whitewash” in Londonderry and families of the dead staged a long campaign for a new inquiry.

Lord Trimble is understood to have warned Mr Blair that any conclusion which departed “one millimetre” from Lord Widgery’s findings would lead to soldiers being prosecuted for their actions almost 40 years ago.

The Army has since accepted that those killed were unarmed and the inquiry heard from soldiers who admitted shooting people dead that day.

One former paratrooper, known as “soldier F”, accepted that he had shot at least four of those who died.

Those who gave evidence, including both former soldiers and paramilitaries, were given legal protection against being prosecuted should they incriminate themselves in the witnesss box.

But the assurances do not amount to full immunity and they could still be prosecuted if there is sufficient evidence from other sources.