éirígí a Belfast: Internamento ieri e oggi

Dopo i due eventi Dublino e Enniskillen per segnare il 38° anniversario dell’introduzione dell’internamento, éirígí Bhéal Feirste (la sezione di Belfast di éirígí) ha tenuto un incontro pubblico presso il Conway Mill a Belfast.

Quasi 150 persone si sono accalcate nel Conway Education Centre domenica (9 agosto) per ascoltare i relatori Ruhal Ahmed, Pádraigín Drinan, Caitríona Duffy e Gerry McDonnell. Moderato dal vice presidente nazionale di éirígí Rab Jackson, la discussione ha fatto riflettere ed è stata emozionante.

Gerry ‘Blute’ McDonnell, che ha fornito il suo racconto dell’internamento nelle Cages (Gabbie) di Long Kesh, è un attivista repubblicano, ha partecipato alla Blanket Protest , nel 1983 evase dai Blocchi H e, i totale, passò 23 anni in carcere. Ha parlato delle difficoltà passate dagli internati e dalle loro famiglie.

L’avvocato di Belfast Pádraigín Drinan ha quindi parlato dei casi degli Hooded Men (gli Incappucciati), che ha rappresentato durante la loro lotta per la giustizia. Gli Incappucciati erano un gruppo di uomini scelti per essere torturati dopo l’introduzione dell’internamento nell’agosto 1971. La Drinan ha raccontato questo abuso dei diritti umani e ha fornito una schietta ricostruzione di quel periodo della storia irlandese.

Ruhal Ahmed, che è giunto da Birmingham appositamente per parlare all’evento di éirígí, è un residente britannico sequestrato dall’esercito americano in Afghanistan e quindi inviato per la detenzione a Guantanamo Bay. Ahmed, rilasciato a marzo 2004, ha parlato appassionatamente della sua esperienza nelle mani degli americani e l’abuso delle lbertà civili nella cosiddetta Guerra al Terrore. Ahmed è stato uno dei ‘Tipton Three’, la cui orrenda esperienza fu documentata dal servizio ‘Road to Guantanamo’ di Channel 4, e ha relazionato la propria esperienza con quella di Gerry McDonnell e degli internati nelle Gabbie di Long Kesh.

Per finire, Caitríona Duffy, da Lurgan, ha parlato del caso di suo padre Colin, uno dei primi cittadini irlandesi ad essere trattenuto in base alla legislazione draconiana dei 28 giorni di detenzione. Colin fu già vittima di due precedenti errori giudiziari. L’articolato discorso della 18enne verteva sulla vendetta della RUC/PSNI contro il padre, fin da quando lei era una bambina.

Il portavoce di éirígí Seán Mac Brádaigh ha riferito: “L’internamento senza processo del 1971 ha lasciato un segno sulle comunità nazionaliste in tutto il Nord che permane tuttora. Ma è importante ricordare che l’internamento non è un mero evento storico. Il governo britannico continua a negare alla gente lo svolgimento corretto di un processo, sia nelle Sei Contee che altrove. La detenzione per 28 giorni è de facto una forma di internamento.

“Per conto di éirígí voglio ringraziare gli oratori e il pubblico per la partecipazione, in special modo Ruhal Ahmed che è giunto fino qui dall’Inghilterra per parlare a questo incontro. éirígí continuerà ad opporsi attivamente al modenro internamento senza processo e spinge gli altri a fare lo stesso”.

éirígí: Internment Past and Present

Following two successful events in Enniskillen and Dublin marking the thirty-eighth anniversary of the introduction of internment, éirígí Bhéal Feirste held a public meeting to mark the 38th anniversary of internment in Conway Mill in Belfast.

Upwards of 150 people packed into the Conway Education Centre on Sunday [August 9] to hear speakers Ruhal Ahmed, Pádraigín Drinan, Caitríona Duffy and Gerry McDonnell. Chaired by éirígí national vice-chairperson Rab Jackson, the talk was both thought-provoking and emotional.

Gerry ‘Blute’ McDonnell, who gave his account of being interned in the Long Kesh Cages, is a republican activist, a former blanketman, 1983 H-Block escapee and spent a total of 23 years incarcerated. Gerry gave a personal account of the hardship endured by the internees and their families.

Belfast-based lawyer Pádraigín Drinan then spoke about cases of the Hooded Men, whom she represented during their long fight for justice. The Hooded Men were a group of men selected for torture at the time that internment was introduced in the Six Counties in August 1971. She told of this human rights abuse and gave a forthright and moving recollection of that time in Irish history.

Ruhal Ahmed, who travelled from Birmingham to speak at éirígí’s event, is a British resident who was abducted by the US army in Afghanistan and subsequently detained in Guantanamo Bay. Ahmed, who was released in March 2004, spoke passionately about his experiences in US custody and the abuses of civil liberties inherent in the so-called War on Terror. One of the ‘Tipton Three’, whose horrendous experience was documented in Channel 4’s ‘Road to Guantanamo’, Ahmed related to the experiences of Gerry Mc Donnell and the Long Kesh Cages internees.

Finally, Caitríona Duffy from Lurgan spoke about the case of her father, Colin, who was one of the first Irish citizens to be detained under the draconian 28-day detention legislation. Colin has already been the victim of two previous miscarriages of justice. The articulate 18-year-old spoke of the vendetta the RUC/PSNI held against her father since she was a child.

éirígí spokesperson Seán Mac Brádaigh said: “Internment without trial in 1971 left a mark on nationalist communities across the North that lingers to this day. But it is important to remember that internment is not merely an historical event. The British government is still denying people the right to a fair trial, in the Six Counties and elsewhere. 28-day detention is a de facto form of internment.

“On behalf of éirígí I would like to thank the speakers and audience for attending today, especially Ruhal Ahmed who travelled from England to speak at the meeting. éirígí will continue to actively oppose modern day internment without trial and urges others to do likewise.”