Secondo i dettagli rivelati dal Sunday Times, tra i luoghi strategici individuati c’erano gli studi televisivi della BBC, il porto, l’aeroporto e alcune industrie chiave.
In base ai documenti declassificati nel 2004, il piano di attacco, nome in codice Exercise Armageddon, fu predispoto per allontanare le forze di sicurezza nordirlandesi dalle città di confine, dove si sarebbero insediate le truppe irlandesi.
In un documentario TV, presentato dall’analista sulla sicurezza Tom Clonan, si afferma che le forze di attacco sarebbero stati soldati irlandesi addestrati per operazioni speciali.
I documenti illustrano che una commissione speciale, istituita per esaminare la risposta della Repubblica allo scoppio dei Troubles, escludeva un’operazione militare convenzionale.
La strategia era di utilizzare un piano non convenzionale per difendere i nazionalisti residenti in Nordirlanda.
Le carte mostrano che l’operazione aveva bisogno di 2.817 militari, ma solamente 2.136 erano disponibili.
Clonan ha rivelato come le carte illustrano la creazione dei piani militari da parte degli strateghi dell’esercito, dopo l’affermazione del Taoiseach (Primo Ministro) Jack Lynch dell’agosto 1969, secondo cui il governo irlandese non doveva restare a guardare il ferimento di gente innocente.
Lo storico documento di ottobre 1969 indicava come le principali installazioni – come l’aeroporto di Belfast, gli studi televisivi, il porto e le principali aziende – sono situate nella zone nord-orientale della provincia, alcune distanti dal confine, per cui l’operazione avrebbe dovuto essere non convenzionale.
Clonan ha affermato che la seconda parte del piano indicava il lancio di attacchi di due compagnie di fanteria, composte da circa 20 militari, a Derry e Newry. Secondo lui, in base ai documenti, l’operazione sarebbe dovuta essere unilaterla – senza dichiarazione di guerra.
Sarebbe stato un attacco senza avvertimento.
Nel documento, secondo gli strateghi militari un attacco avrebbe lasciato esposto il sud ad una minaccia di una ritorsione militare da parte delle forze del Regno Unito e conclusero affermando che qualsiasi operazione contro l’Irlanda del Nord sarebbe stata “militarmente poco sensata”.
Apparentemente, la mancanza di morale era un problema per l’esercito irlandese.
Gli ufficiali dell’esercito pianificarono per i soldati il ritiro in Donegal, qualora le forze britanniche fossero comparse tra Belleek e Ballyshannon.
Comunque, i dettagli delle valutazioni di quel tempo rivelano la preoccupazione della vulnerabilità della Contea del Donegal, per cui dovevano essere predisposti piani per fornire un’incessante presenza di unità militari della Repubblica, per isolare l’area dall’azione britannica
Irish army planned to attack Belfast
According to the details revealed in the Sunday Times, among strategic locations to be targeted were the BBC’s television studios, the docks, airport and key industries.
According to the documents declassified in 2004, the guerrilla plot, codenamed Exercise Armageddon, was designed to draw Northern Ireland security forces away from border towns, allowing Irish troops to be established there.
In a TV documentary, presenter Tom Clonan, a security analyst, says the proposed guerrilla forces would have been Irish soldiers trained for special forces operations.
The documents show that a special board set up to look at the Republic’s response to the Troubles outbreak, ruled out a conventional military operation.
The strategy was to use an unconventional plan to defend nationalists living in Northern Ireland.
The papers reveal 2,817 troops were needed for the operation, but only 2,136 were available.
Mr Clonan said the papers tell of how army strategists drew up military plans after then Taoiseach Jack Lynch said in August 1969 that the Irish government would not stand by and watch innocent people being hurt.
The historic October 1969 document noted the majority of vital installations — such as Belfast city airport, the television studios, docks and main industries — are located in the north-eastern part of the province, some distance from the border, and suggested operations should be unconventional.
Mr Clonan said the second part of the plan was about launching two infantry-company attacks, with about 120 troops, into Derry and Newry. He said, according to the document, the operation would have to be unilateral — with no declaration of war.
It would be an attack without warning.
In the document, military planners say an attack would leave the south exposed to the threat of retaliatory punitive military action by UK forces on the Republic and concluded any operations undertaken against Northern Ireland would be “militarily unsound”.
Apparently, lack of morale was a problem facing the Irish army.
Military officials also planned for soldiers being cut off in Donegal, if British forces broke through between Belleek and Ballyshannon.
However, details of the deliberations at the time reveal that planners said because of the vulnerability of the county of Donegal, plans should be prepared to provide for the continued existence there of the Republic’s units, should the area be isolated by British action.