Mark Haddock, che fu leader della formazione paramilitare della UVF, è comparso in tribunale a Belfast, per rispondere dell’accusa di aver assassinato John Harbinson, picchiato a morte nel nord della città nel 1997.
Haddock, 40 anni, è anche accusato per il tentato omicidio e per gravi lesioni personali contro il 37enne Keith Caskey in un’aggressione del gennaio 1996.
Haddock sta scontando una pena a 10 anni nel carcere di Maghaberry per l’aggressione contro un portiere di nightclub.
Ad inizio anno, Haddock è stato accusato per la morte del rivale lealista Tommy English, leader dell’UDA, ucciso a colpi di arma da fuoco nella faida lealista del 2000.
L’imputato ha parlato brevemente ieri, dicendo di aver compreso le ultime accuse, ma in risposta alle domande dell’avvocato del lealista, l’ispettore David Lowans ha confermato che Haddock ha respinto ogni coinvolgimento.
L’ufficiale ha anche confermato l’inesistenza di prove forensi che collegano Haddock al caso, ma pensa di riuscire a collegare il lealista alle accuse.
In un ulteriore sviluppo, ieri, la UVF ha rilasciato un comunicato nel quale si afferma che Haddock è stato espulso dall’organizzazione. Il gruppo paramilitare si è anche assunto la responsabilità del ferimento del lealista nel maggio 2006.
Haddock venne colpito da diversi proiettili ma sopravvisse all’aggressione avvenuta nella zona di Doagh Road a Newtownabbey, North Belfast, mentre era fuori su cauzione per la condanna dovuta al brutale attacco contro Trevor Gowdy, il portiere di un club a Monkstown, avvenuto quattro anni prima.
Harbinson, protestante di 39 anni, fu trovato senza vita nelle prime ore del 18 maggio 1997 in un vicolo nel quartiere di Mount Vernon dove venne ammanettato e picchiato da una banda della UVF.
La sua morte è stata nuovamente analizzata dall’Historic Enquiries Team (HET) della polizia, insieme con altri omicidi avvenuti durante i Troubles.
Haddock è stato arrestato martedì dall’HET, mentre si trovava nel carcere di massima sicurezza vicino a Lisburn, quindi condotto nella Serious Crime Suite della stazione di polizia di Antrim.
La polizia ha detto che Haddock è stato interrogato sugli omicidi di Harbinson, dei muratori cattolici Gary Convie e Eamon Fox, avvenuti nel 1994, e di Sharon McKenna, nel 1993.
Insieme all’omicidio di Tommy English, gli altri omicidi sono inseriti in una lista di 10 uccisioni collegate alla tristemente famosa banda della UVF, contenute nel rapporto emesso dal Police Ombudsman sulla presunta collusione tra lealisti di North Belfast e le forze di sicurezza.
Haddock lavorò come informatore dello Special Branch della RUC’s Special Branch durante i Troubles.
L’indagine dell’ex Ombudsman Nuala O’Loan è stata innescata in seguito al reclamo di Raymond McCord senior, il padre della vittima della UVF Raymond junior, che affermò la mancanza di un colpevole per la morte del figlio a causa della necessità di coprire il ruolo di Haddock.
L’HET, istituito per investigare sulle affermazioni, ha arrestato fino ad ora 6 persone in collegamento con gli omicidi. Una dozzina è stata accusata formalmente, mentre altri 4 hanno delle indagini in corso da parte dell’accusa.
Haddock apparirà nuovamente in aula tramite video conferenza il 6 agosto prossimo.
Tratto da News Letter
Ex-informant denies decade-old murder
Mark Haddock, a one-time leading member of the paramilitary UVF, appeared at Belfast Magistrates Court charged with the murder of John Harbinson, who was beaten to death in the north of the city in 1997.
Haddock, 40, also faced charges of attempted murder and grievous bodily harm over an attack on 37-year-old Keith Caskey in the city in January 1996.
Haddock is serving a 10-year sentence in Maghaberry prison for attacking a doorman.
Earlier this year, Haddock was also charged with the murder of rival loyalist, UDA leader Tommy English, who was shot in a loyalist feud in 2000.
Haddock spoke briefly yesterday to say he understood the latest charges, but in answer to questions from the loyalist’s solicitor, Detective Inspector David Lowans confirmed that Haddock has denied involvement.
The officer also confirmed there was no forensic evidence linking Haddock to the cases, but he believed he could connect the loyalist with the charges.
In a further development yesterday, the UVF issued a statement that said Haddock had been expelled from the organisation. The group also claimed responsibility for shooting and injuring him in May 2006.
Haddock was shot a number of times but survived the gun attack launched at the Doagh Road area of Newtownabbey, north Belfast, while he was on bail over charges linked to a brutal attack on doorman Trevor Gowdy at a social club in Monkstown nearly four years before.
Mr Harbinson, a 39-year-old Protestant, was found murdered in the early hours of May 18, 1997 in an alleyway in the Mount Vernon estate where he had been handcuffed and beaten by a UVF gang.
His death is being reinvestigated by the police Historic Enquiries Team (HET), along with a string of other killings from the Troubles.
Haddock was arrested in jail on Tuesday by the HET and taken from his cell in the high security prison near Lisburn for questioning at the Antrim Serious crime suite.
Police said at the time that he was being quizzed on the murders of Mr Harbinson, as well as Catholic builders Gary Convie and Eamon Fox in 1994 and Sharon McKenna in 1993.
Along with the murder of 40-year-old English, the four shootings were among a string of at least 10 murders linked to Haddock’s notorious UVF gang by a Police Ombudsman‘s report on alleged collusion between loyalists in north Belfast and security forces.
Haddock worked as an informant for the RUC’s Special Branch during the Troubles.
The probe by former Ombudsman Nuala O’Loan was triggered on the back of a complaint by Raymond McCord snr, the father of UVF victim Raymond McCord Jnr, who had claimed no one had been prosecuted for his son’s killing in order to protect Haddock.
The HET, which was tasked to investigate the claims, has now arrested 16 men in connection with the killings. A dozen have been charged and four are subject to reports by prosecutors.
Haddock is due to appear again before the court by video link on August 6.