Un ex associato UVF di Gusty Spence e David Ervine ha lasciato il Progressive Unionist Party per il suo legame con il gruppo paramilitare
Ha detto al News Letter che il mantenimento dei legami del partito con i paramilitari era un “fattore importante” nella sua decisione.
Dopo l’annuncio di Dawn Purvis rilasciata nel mese di giugno, in risposta all’assassinio perpetrato da UVF contro Bobby Moffatt a Shankill Road, le dimissioni di Sandford saranno considerate come un ulteriore colpo alla possibilità del partito – già alle prese con la sopravvivenza come entità significativa – di andare oltre il suo congresso di ottobre.
Parlando al News Letter in seguito alla sua decisione, l’ex-prigioniero lealista ha detto che intende presentarsi alle elezioni del prossimo Consiglio come indipendente.
“Ho preso questa decisione perché ritengo di poter portare le politiche ed i principi di David Ervine al popolo come indipendente.
“Il gruppo ha accettato le mie dimissioni con effetto a decorrere dal giorno dopo la conferenza il 16 ottobre. I paramilitari devono avere una voce e qualcuno deve parlare per loro, ma mi sento di poter meglio servire la mia comunità della zona Cregagh lavorando separatamente dal PUP”.
Sandford si era iscritto al partito unionista di sinistra oltre un decennio fa ed è stato il primo membro del partito ad essere eletto nel Consiglio di Castlereagh.
E’ un attivo lavoratore comunitario nel quartiere di Cregagh e nelle zone circostanti.Trascorse un periodo di carcere a Long Kesh insieme al leader UVF Gusty Spence.
“Ho messo il mio cuore e la mia anima nel PUP e ricordo quando Gusty Spence per primo parlò di formare un partito politico negli anni ’70. Non è semplice andarmene, ma ritengo sia per il meglio.
“Non ho preso questa decisione alla leggera e so che la gente ritiene io stia cercando una sorta di collegamento con Dawn Purvis, ma non è di questo che si tratta.
“Alcune persone sono destinate ad essere arrabbiate per la mia decisione, soprattutto a causa del mio background, ma è la mia scelta e io mi presenterò come indipendente, continuando a lavorare per la gente della zona come meglio posso.
“Nonostante quello che alcuni penseranno, non dimentico da dove vengo, ma di certo so dove sto andando.”
La conferenza del PUP si terrà a Belfast il 16 ottobre.
Il Consigliere John Kyle, medico di East Belfast che non ha mai avuto alcun coinvolgimento con i paramilitari, ha accettato di rimanere a capo del partito ad interim fino alla conferenza, quando tutte le posizioni della direzione saranno lasciate libere in attesa di un voto del partito.
Tratto da News Letter
Ex-prisoner leaves PUP over UVF link
A FORMER UVF associate of Gusty Spence and David Ervine has left the Progressive Unionist Party over its link with the paramilitary group, the News Letter can reveal.
He told the News Letter that the party’s continuing links with paramilitaries was a “major factor” in his decision.
Coming in the wake of Ms Purvis’s announcement in June, in response to the UVF killing of Bobby Moffatt on the Shankill Road, the resignation of Mr Sandford will be viewed as a further blow to the already-struggling party’s chances of surviving as a meaningful entity beyond its party conference in October.
Speaking to the News Letter following his decision, the ex-loyalist prisoner said he intended to stand in the next council elections as an independent.
“I took this decision because I feel that I can only take the policies and principles of David Ervine to the people as an independent.
“The party has accepted my resignation with effect from the day after the conference on October 16. Paramilitaries have to have a voice and someone has to speak for them, but I feel I can best serve my local community in the Cregagh area by working separately from the PUP.”
Mr Sandford joined the left-wing unionist party over a decade ago and was the party’s first member to be elected to Castlereagh council.
He is an active community worker in the Cregagh estate and surrounding areas who served time in Long Kesh alongside UVF leader Gusty Spence.
“I put my heart and soul into the PUP and can remember when Gusty Spence first talked about forming a political party way back in the 70s. It’s not easy to walk away but I think it’s for the best.
“I didn’t take this decision lightly and I know people will assume that I’m looking at some kind of a link-up with Dawn Purvis but that’s not what this is about.
“Some people are bound to be angered by my decision, especially because of my background, but it’s my choice and I will stand as an independent and continue to work for the people of the area as best as I can.
“Despite what some people will think, I don’t forget where I come from but I certainly know where I’m going.”
The PUP party conference is due to be held in Belfast on October 16.
Councillor John Kyle, an east Belfast GP who has no past involvement with paramilitaries, has agreed to remain as interim party leader until the conference when all executive positions will be vacated pending a full-party vote.