Dopo tre mesi di proteste, l’ufficiale che guida l’Operazione Dulcet ha detto di volere sentenze esemplari per chi è stato coinvolto in “manifestazioni non autorizzate”
I disordini iniziarono lo scorso dicembre dopo la decisione del Belfast City Council di limitare il numero di giorni in cui la bandiera dell’Unione deve essere esposta sugli edifici comunali.
Da allora le strade sono state ripetutamente bloccate dai dimostranti lealisti che chiedono il reintegro della bandiera sui pennoni della City Hall. La violenza è esplosa durante alcune delle proteste, con automobili sequestrate e date alle fiamme, con attacchi contro la PSNI e lancio di bottiglie molotov e altri oggetti.
Più di 100 poliziotti sono rimasti feriti dall’inizio della protesta e i costi per la gestione dell’ordine pubblico sono stati superiori a 17 milioni di euro.
La PSNI ha sempre affermato che ci saranno conseguente per i partecipanti ai disordini e alle manifestazioni. Infatti nel corso dell’Operazione Dulcet ha anallizzato ore di filmati ripresi dalle telecamere a circuito chiuso.
Il Soprintendente Sean Wright ha detto a UTV che la popolazione sta sostenendo il loro lavoro, ma alcuni responsabili vengono coperti dai loro amici e dai familiari.
“La gente è stufa di tutto questo. Vogliono che le proteste si fermino. Ci sono state persone che ci hanno chiamato dalle comunità lealiste, identificando le persone di cui abbiamo trasmesso le immagini e chiedo loro di continuare a farlo”.
Gli investigatori hanno identificato quasi 200 nuovi sospetti, e decine sono già stati portati in tribunali.
Il mese scorso è stato rivelato che la Metropolitan Police, che fu autrice delle indagini nella rivolta di Londra del 2011, è stata incaricata di assistere la PSNI.
Wright ha detto che la sua squadra sta indagando su una serie di reati, tra cui le marce illegali, i disordini, i sequestri di veicoli e gli attacchi contro i politici.
“Ogni singola prova raccolta e le testimonianze raccolte dal 3 dicembre vengono gestite da questa squadra”, ha spiegato l’ufficiale.
Gran parte della violenza è stata incentrata a East Belfast dove, secondo la polizia membri dei paramilitari lealisti di Ulster Volunteer Force erano coinvolti negli scontri. Agenti PSNI sono stati attaccati a Carrickfergus e a Newtownabbey, dove la polizia sta seguendo un filone di indagini che porta al convolgimento dell’Ulster Defence Association.
“I membri di tali organizzazioni hanno preso parte ai disordini. Non riteniamo però che le azioni siano state avallate dall’intera organizzazione”, prosegue Wright.
Ma mentre la polizia viene criticata per la gestione delle proteste e perché non mette fine alle manifestazioni settimanali alla Belfast City Hall, il Soprintendente ha spiegato che il lavoro prosegue dietro le quinte.
“Le persone che partecipano a cortei illegali, che prendono parte ai disordini, sequestrano veicoli, attaccano la gente e gli edifici sulle strade, risponderanno presto delle loro azioni”, aggiungendo che una massiccia squadra investigativa sta raccogliendo il materiale da presentare nel corso delle azioni legali.
“Non voglio un caso mal preparato che poi viene respinto appena varca le soglie del tribunale. Danneggierebbe la fiducia della popolazione”.
Il Soprintendente Wright chiede anche a chi ha preso parte ai cortei e alle violenze di farsi avanti, prima di essere raggiunti dalla polizia.
“Vorrei incoraggiarli a farlo. Sarebbe meglio voi e per le vostre comunità”.
Analisi
Operazione Dulcet
Tratto da Utv
Call for tough sentences over flag protest
After almost three months of flag protests, the senior police officer heading up Operation Dulcet said they want tough sentences for those involved in “unnotified processions”.
Disorder sparked in December following a Belfast City Council decision to limit the number of days when the Union flag is flown from official buildings.
Since then, roads have been blocked by loyalist demonstrators calling for the flag to be reinstated. Violence has erupted after some of the protests, with cars and vans hijacked and set alight, and PSNI attacked with petrol bombs and other missiles.
More than 100 police officers have been injured since the flag protests began, and the bill for the policing operation has cost £15.6m.
The PSNI maintain there will be consequences for those taking part in the disorder and the demonstrations, as they probe hours of CCTV footage and other evidence as part of Operation Dulcet.
Superintendent Sean Wright told UTV members of the public are supporting their work but some are still being harboured by their family and friends.
“People are sick of this. They want it to stop. We’ve had people calling from loyalist communities, identifying those people that we put out in the images and I would ask them to continue to do that.”
The team has identified almost 200 new suspects, and dozens have already been brought before the courts.
Last month it was revealed that Metropolitan Police, who were involved in the investigation into the London 2011 riots, have been drafted in to assist the PSNI.
DS Wright said his team are investigating a series of offences, including unlawful processions on a Saturday, rioting, vehicle hijacking, and attacks on politicians.
“Every single piece of evidence gathering and CCTV police witness statements that we have collected from the 3rd December all comes into this team,” he explained.
Much of the violence has been centred on east Belfast, where police previously claimed senior UVF members were involved in the disorder. Officers have come under attack in Carrickfergus and Newtownabbey, where Mr Wright said the involvement of the UDA is one of his major lines of inquiry.
“Members of those organisations have taken part in the disorder. It would not be our understanding that it has been sanctioned by organisations as a whole,” he explained.
But while police have come under criticism for their performance during the protests and not putting a stop to the demonstrations at Belfast City Hall each Saturday, he said people should be assured that they are working behind the scenes.
“Those people who are taking part in unnotified unlawful processions, who are rioting, hijacking, attacking people or their premises in the streets, they will feel the consequences of their actions,” he explained, adding that an extensive team are gathering evidence to move forward with prosecutions.
“I don’t want to be rushing into an ill-prepared case and then that be lost when it gets to the doors of the court. That would be more damaging to the public confidence.”
Detective Superintendent Wright also called for those who have taken part in processions or violence to come forward, before police approach them.
“I would encourage them to do that. It would be better you and for your communities that you come to us.”