Giudice decide lunedì su estradizione di sospettato per la bomba di Omagh

Uno dei presunti attentatori di Omagh è ancora dietro alle sbarre nel Nord mentre un giudice decide se l’azione legale per estradarlo in Lituania, dove affronterà accuse di contrabbando, dovrà tenersi a Belfast o Dublino.

Il fattore di Dundalk, Liam Campbell, 46 anni, è stato arrestato venerdì scorso nella Contea di Armagh quando la polizia ha fermato brutalmente la sua autovettura dopo aver scoperto che aveva superato il confine con la Repubblica d’Irlanda.

E’ stato interrogato per quattro giorni, in base alla legislazione britannica, sulla bomba di Omagh esplosa 11 anni fa prima di essere liberato senza accuse, salvo poi essere arrestato immediatamente per un ordine di arresto europeo richiesto dalle autorità lituane lo scorso anno.

E’ ricercato dallo stato dell’est Europa a proposito di un piano per trasportare armi ed esplosivo in Irlanda due anni fa.

Si presume che Campbell e altri due uomini, tra cui suo fratello Michael, hanno cospirato per ottenere armi da consegnare alla Real IRA tra il 2006 ed il 2007.

Comunque era stato precedentemente arrestato nella Repubblica d’Irlanda e il procedimento di estradizione era stato avviato a Dublino da gennaio.

L’avvocato di Campbell, Peter Corrigan, ritiene “assurdo” che il procedimento di estradizione possa riprendere da capo a Belfast.

Non sarebbe logico per l’avvocato abbandonare il gran lavoro e gli affidavit già redatti per il procedimento nella Repubblica d’Irlanda.

Ad inizio settimana, durante un’udienza, è stato dichiarato che Campbell aveva infranto le regole del rilascio su cauzione attraversando il confine – per il quale l’uomo si è giustificato dicendo che accompagnava la moglie al lavoro – ma oggi l’avvocato ha detto al giudice Burgess di non avvisare alcuna infrazione.

Il giudice è stato in contatto con la pubblico ministero della Lituania che, ha detto, ritiene sia compito della Gran Bretagna seguire le pratiche di estradizione perché Campbell si trova nella loro giurisdizione.

Ma Corrigan ha sostenuto che l’ordine di arresto lituano non è valido in quanto è già stato eseguito in un altro Stato membro dell’Unione Europea, la Repubblica d’Irlanda.

“L’intero fondamento di questo processo di estradizione è basato sull’infrazione delle regole che non è avvenuta”.

L’avvocato ha riferito che qualora il suo cliente non rientrasse a Dublino per la prossima udienza potrebbe potenzialmente perdere 50.000 sterline lasciate come garanzia per il suo rilascio su cauzione.

Steven Ritchie, avvocato che rappresenta le autorità lituane, ritiene che il procedimento dovrebbe avvenire a Belfast.

“E’ stato arrestato in base ad un ordine di arresto europeo che non è stato eseguito da nessun’altra parte”, ha detto.

Aggiungendo: “Il tribunale non ha il potere di portarlo fino al confine e quindi consegnarlo (alla polizia irlandese, NdT)”.

Il giudice Burgess ha affermato che analizzerà tutti i fatti durante il fine settimana e prenderà la propria decisione lunedì.

Judge to decide on extradition of Omagh suspect

One of the alleged Omagh bombers is being kept behind bars in the North while a judge decides whether a legal bid to extradite him to Lithuania to face arms smuggling charges should be held in Belfast or Dublin.

Dundalk farmer Liam Campbell, 46, was arrested in Co Armagh last Friday when police rammed his car after discovering he had crossed the border from the Republic of Ireland.

He was questioned for four days under UK terrorism legislation about the Omagh bomb 11 years ago before being freed without charge then immediately re-arrested under a European warrant issued by the Lithuanian authorities last year.

He is wanted in the east European state over a foiled plot to bring arms and explosives into Ireland two years ago.

It is alleged he and two other men, one his brother Michael, conspired to obtain weapons to bring into Ireland for the Real IRA in 2006 and 2007.

However he had previously been arrested in the Republic of Ireland under the warrant and extradition proceedings have been under way in Dublin since January.

Campbell’s lawyer Peter Corrigan said it would be “absurd” if the extradition proceedings were restarted afresh in Belfast.

He said there was no logic in abandoning the huge amount of work and affidavits that had already been drawn up for the proceedings in the Republic of Ireland.

At a hearing earlier this week it was claimed he had breached his bail conditions by crossing the border – he said he was running his wife to work – but today Recorder Tom Burgess was told he had not broken bail conditions by crossing the border.

The judge has been in contact with the Lithuania Prosecutor General who, he said, was of the opinion it was for the UK to execute the extradition warrant because Campbell is in their jurisdiction.

But Mr Corrigan argued that the warrant was not valid because it had already been executed in another EU member state – the Republic of Ireland.

“The whole foundation of this extradition warrant is based on the breach of his bail which was wrong.”

He said if his client did not return to Dublin for the next hearing he could potentially forfeit a £50,000 surety he had put up as part of his bail conditions.

Barrister Steven Ritchie representing the Lithuanian authorities said proceedings should take place in Belfast.

“He was arrested under a warrant that has not been dealt with anywhere,” he said.

He added: “The court has no power to take him to the border and hand him over.”

Judge Burgess said he would consider the issues over the weekend and make a decision on Monday.