La mossa giunge dopo che McGuinness aveva chiesto all’Orange Order di dialogare sulle parate contenzione, affermando che se avevano problemi ad incontrare lo Sinn Fein, avrebbero potuto incontrare lui ed il primo ministro Peter Robinson per parlare dei problemi.
L’offerta era stata immediatamente respinta dall’Orange Order.
Ma Darryl Hewitt, Maestro distrettuale di Portadown, si è inserito nella controversia e ha sfidato McGuinness a “utilizzare la sua influenza per persuadere la GRRC ad incontrarci faccia a faccia con l’obiettivo di risolvere la disputa di Drumcree, iniziata nel 1998, quando la nostra parata di rientro via Garvaghy Road è stata vietata dalla Commissione Parate.
Hewitt ha aggiunto: “Francamente, sono stanco di sentire l’Ordine criticato perché non si incontra con i gruppi di residenti per sistemare le parate contenziose, mentre qui a Portadown sono i residenti nel torto.
“Stiamo inseguendo il principio dei colloqui negli ultimi cinque anni – colloqui senza precondizioni – e la GRRC non ne vuole sapere.
“E’ strano come i politici sbuchino fuori quando c’è violenza intorno alle parate. Abbiamo utilizzato ogni maniera pacifica per cercare di istituire i colloqui, ma i politici e la commissione hanno fatto ben poco per aiutarci”.
Il distretto di Portadown si è anche schierato contro la politica della Gran Loggia d’Irlanda, incontrandosi con i membri della Commissione Parate in diverse occasioni, ma non ci sono spaccature in vista.
E Hewitt ha insistito che non incontreranno lo Sinn Fein per risolvere la questione.
“Questa non è una questione politica”, ha aggiunto. “E’ materia tra il distretto di Portadown e la GRRC, e una tavola rotonda tra le due parti è quello che vogliamo”.
Dopo la parata di Drumcree della scorsa settimana, la GRRC non negava categoricamente la possibilità di colloqui, ma era cristallina nel dire che non acconsentirà ad una parata che percorra Garvaghy Road.
Il presidente della GRRC Joe Duffy ha affermato: “Abbiamo acconsentito ai colloqui in passato, ma a quell’epoca i funzionari del distretto di Portadown non volevano sedersi nella stessa stanza con noi. Ciò che volevano discutere era solo la marcia, a ci sono altre questioni.
“Comunque la parata di ritorno è una cosa passata ed è tempo di andare oltre”.
L’ex presidente della Coalizione Breandan MacCionnaith ha evidenziato che l’ultima volta in cui il distretto si era messo in contatto era stato tre anni fa, mentre il parlamentare e ministro dell’Educazione John O’Dowd accetta che i colloqui siano la maniera per muovere le cose, ma una marcia di ritorno non dovrebbe avere luogo.
Tratto da News Letter
Orangemen challenge McGuinness on talks
The move comes after Mr McGuinness called on the Orange Order to engage in dialogue over contentious parades, claiming that if the order had problems meeting with Sinn Fein, they should meet with him and first minister Peter Robinson to discuss the issue.
The offer was immediately rebuffed by the Orange Order.
But Portadown district master Darryl Hewitt jumped into the controversy yesterday and challenged Mr McGuinness to “use his influence to persuade the GRRC to meet us for face-to-face talks with a view to resolving the Drumcree dispute, which has been going on since 1998 when our return parade via the Garvaghy Road was banned by the parades commission”.
Mr Hewitt added: “Frankly, I get tired of hearing the order being criticised for failing to meet residents’ groups to sort out contentious parades, while here in Portadown, it’s the residents who are at fault.
“We have been pursuing the principle of talks for the past five years – talks without preconditions – and the GRRC doesn’t want to know.
“It’s strange how the politicians dive in when there’s violence surrounding parades. We have used every peaceful means we can to try and set up talks, but politicians and the commission have done little to help us.”
The Portadown district has also gone against the policy of the Grand Lodge of Ireland by meeting with parades commission members and chairmen on a number of occasions, but there is no breakthrough in sight.
And Mr Hewitt insisted they would not be meeting with Sinn Fein to resolve the issue.
“This isn’t a political issue,” he added. “It’s a matter between the Portadown district and the GRRC, and round-table talks between the two sides are the way forward.”
After last week’s Drumcree parade, the GRRC wasn’t totally ruling out talks, but it was adamant that it would not agree to a parade through the Garvaghy Road.
Chairman Joe Duffy said: “We did agree to talks in the past, but at that stage the Portadown district officers wouldn’t sit in the same room as us. All they wanted to discuss was the march, but there are other issues.
“Anyway, the return parade is a dead duck and it’s time to move on.”
Former chairman Brendan McKenna pointed out that the last time the district had been in touch was three years ago, while local MLA and education minister John O’Dowd agreed that talks were required to move things on, but that a return march would not take place.