Un incontro tra i due politici, deciso per questo pomeriggio, sarà incentrato sugli sforzi da compiere per assicurare il trasferimento dei poteri su polizia e giustizia all’Assemblea.
Ulteriori dialoghi con il primo ministro ed il suo vice, Peter Robinson e Martin McGuinness, dovrebbero svolgersi nei prossimi giorni.
Comunque le date dei colloqui potrebbero essere intralciate dalla limitata disponibilità di Peter Robinson, alla luce dei problemi di salute di sua moglie Iris.
Un portavoce del DUP ieri ha annunciato che il leader del partito potrebbe essere “fuori dalla circolazione” questa settimana “a causa di problemi familiari”. La signora Robinson ha annunciato di lasciare la politica a causa della depressione.
L’incontro di oggi tra Woodward e Martin segue l’impegno preso da un comunicato congiunto tra il primo ministro ed il Taoiseach, rilasciato prima di Natale.
Gordon Brown e Brian Cowen avevano detto che la coppia si sarebbe dovuta incontrare ad inizio gennaio per “verificare i progressi” di una votazione in Assemblea per la presa in carico dei poteri aggiuntivi.
McGuinness aveva parlato di “profondi problemi” per il processo se non avessero definito una data per il trasferimento entro Natale. Quella data è trascorsa senza segni visibili di una rottura dello stallo tra il DUP e lo Sinn Fein.
Il DUP preme per le misure di “costruzione della fiducia” per gli unionisti come parte dell’accordo, con l’abolizione della Parades Commission (Commissione Parate) come richiesta principale.
Nella dichiarazione del 17 dicembre, Brown e Cowen hanno cercato di minimizzare lo stallo tra i due partiti, affermando: “Crediamo non ci siano differenze insolubili e siamo ottimisti sul raggiungimento, presto, di un accordo”.
Ministers in fresh bid to resolve policing row
A meeting between the pair, scheduled for this evening, will review efforts to secure the transfer of policing and justice powers to the Assembly.
Further dialogue involving the First and Deputy First Minister, Peter Robinson and Martin McGuinness, is likely to follow in forthcoming days.
However, the talks timetable may be complicated by Mr Robinson’s limited availability in light of the health problems of his MP wife Iris.
A DUP spokesman yesterday said the party leader would be “out of circulation” this week “due to family circumstances”. Mrs Robinson has announced that she is quitting politics because of depression.
Today’s meeting between Mr Woodward and Mr Martin follows a commitment given in a joint statement by the Prime Minister and Taoiseach before Christmas.
Gordon Brown and Brian Cowen said the pair would meet in early January to “review progress” towards an Assembly vote on taking on the extra powers.
Mr McGuinness had claimed that the process would be in “deep trouble” if a date for transfer was not agreed by Christmas. That timetable has passed with no public signs of a breakthrough in the impasse between the DUP and Sinn Fein.
The DUP has been pressing for confidence-building measures for unionists as part of a deal, with the abolition of the Parades Commission a central demand.
In their December 17 statement, Mr Brown and Mr Cowen sought to play down the continuing stand-off between the two parties, saying: “We believe that there are no differences incapable of resolution and are optimistic the parties can find early agreement.”