“Gravi preoccupazioni” su indipendenza del Police Ombudsman

I rapporti del Police Ombudsman sono stati “pesantemente influenzati” dalle famiglie e dai loro team legali, dalla PSNI e da altri

Il Criminal Justice Inspection nordirlandese ha pubblicato i risultati lunedì, dopo aver esaminato l’indipenzenda dell’Ufficio, su diretta dichiesta del Police Ombudsman Al Hutchinson.

L’organismo ha segnalato “gravi preoccupazioni” – compresi i procedimenti investigativi definiti “imperfetti”, la “sfiducia” tra gli inquirenti ed un “ambiente disfunzionale”, creato da gravi divisioni nella direzione.

L’ispettore capo di Criminal Justice, il dottor Michael Maguire, ha detto che la conseguente mancanza di fiducia nei confronti dell’Ufficio dell’Ombudsman deve essere affrontata con urgenza.

“L’Ispettorato ritiene che i modi in cui l’ufficio del Police Ombudsman ha affrontato questi casi è servita a indebolire la sua capacità decisionale, piuttosto che a rafforzarla.

“Come conseguenza di questi fattori contingenti, la sua indipendenza operativa è stata ridotta”.

Ha aggiunto: “La polizia ha bisogno di credere che i reclami contro di essa saranno trattati in modo equo e imparziale, mentre la comunità chiede che i meccanismi di responsabilità in atto siano robusti e in grado di affrontare questioni che interessano la polizia”.

Paul O’Connor del Pat Finucane Centre ha riferito a UTV di ritenere che Hutchinson dovrebbe rassegnare le dimissioni sulla scia del rapporto.

“Penso che il risultato sia dover chiedere ad Al Hutchinson di rassegnare le dimissioni”, ha affermato O’Connor.

“Siamo coinvolti in una serie di casi che sono fondamentali per la relazione, e dove è evidente che le azioni del Police Ombudsman hanno aggiunto angoscia delle famiglie a causa di ritardi infiniti, a causa di rapporti modificati senza alcuna ragione apparente.

“E’ semplicemente inaccettabile”.

‘Serious concerns’ over Ombudsman’s Office

Reports by Northern Ireland’s Police Ombudsman have been “heavily influenced” by families and their legal teams, the PSNI and others, a highly critical report has found.

The Criminal Justice Inspection published its findings on Monday, after examining the independence of the Office at the request of Ombudsman Al Hutchinson.

The body reported back on “serious concerns” – including what it called “flawed” investigative processes, “mistrust” among investigators and a “dysfunctional environment” created by serious divisions within senior management.

Chief Inspector of Criminal Justice in Northern Ireland, Dr Michael Maguire, said the resulting lack of confidence in the Ombudsman’s Office needed to be urgently addressed.

“The Inspectorate believes that the ways in which the Police Ombudsman‘s office has dealt with these cases has served to undermine rather than enhance its decision-making capacity.

“As a consequence of these contributory factors, its operational independence has been lowered.”

He added: “The police need to believe complaints against them will be treated fairly and impartially while the community requires confidence that the accountability mechanisms in place are robust and able to deal with concerns around policing.”

Paul O’Connor from the Pat Finucane Centre told UTV that he believes Mr Hutchinson must resign in the wake of report.

“I think where we go from here is that we ask Al Hutchinson to resign”, Mr O’Connor said.

“We are involved in a number of key cases which actually feature in the report, and where it is quite clear that the actions of the Police Ombudsman have added to the anguish of the families because of countless delays, because of reports being changed for no discernable reason.

“It is simply not acceptable.”