Il North West Reconciliation Group (NWRG) ha affermato di essere stato attivamente impegnato nella riduzione delle tensioni nella comunità e nelle interfacce di Derry dalla sua creazione nel maggio 2008.
Ma in seguito all’arresto di uno dei suoi volontari il NWRG si è ritirato dal punto caldo dove ci sono stati 68 attacchi settari contro il quartiere di Fountain dal 1° ottobre scorso.
Leslie Mitchell del Progressive Unionist Party (PUP) e David Malcolm dell’Ulster Political Research Group (UPRG) hanno rilasciato un comunicato unitario per conto dell’NWRG.
Il gruppo ha riferito che la PSNI ha avuto mano pesante nel trattare con il loro volontario arrestato la scorsa settimana, che hanno detto fosse stato fondamentale nel ridurre le tensioni durante i gravi incidenti di domenica 17 maggio.
Hanno dichiarato che la decisione della PSNI di arrestare l’uomo mentre era presente ai disordini cui hanno partecipato numerosi giovani nella zona di Trench Road ha seriamente minato il lavoro dell’NWRG.
Mitchell e Malcom hanno detto: “Crediamo che l’arresto di uno dei nostri volontari abbia implicazioni che potrebbero colpire ogni singolo volontario nelle interfacce di tutta la provincia. Stiamo facilitando un processo che assista e sostenga la PSNI – e cosa riceviamo in cambio?
“In 15 anni di esperienza in questo genere di lavoro sotto varie forme, non abbiamo mai visto tensioni comunitarie così elevate come adesso.
“La PSNI ha la responsabilità di presentare proposte su come portare avanti la situazione perché è opera loro, e fino a quando giungeranno al punto l’NWRG non metterà i propri volontari nella stessa situazione di nuovo” hanno aggiunto.
Una portavoce della polizia ha negato le richieste affermando: “Molto duro lavoro è in corso per prevenire qualsiasi disordine e rendere le zone di interfaccia sicure per la gente che ci vive. Gli agenti si impegnano per migliorare la qualità della vita degli abitanti e lavorare insieme è la chiave per raggiungere lo scopo.
“Il comportamento anti-sociale è una preoccupazione e capiamo l’impatto che questo può avere sulle vite delle comunità locali”.
Loyalist peace volunteers withdraw from interface
The North West Reconciliation Group (NWRG) said it has been actively involved in reducing tensions in the community and on interfaces in Londonderry since its inception in May 2008.
But following the arrest of one of its volunteers the NWRG has now withdrawn from the flashpoint where it says 68 sectarian attacks were waged against the Fountain Estate since October 1.
Leslie Mitchell of the Progressive Unionist Party (PUP) and David Malcolm of the Ulster Political Research Group (UPRG) issued a joint statement on behalf of the NWRG.
The group says the PSNI were heavy-handed in their treatment of a volunteer who was arrested last week, whom they said was key in reducing tensions during serious communal incidents on Sunday, May 17.
They claim the PSNI’s decision to arrest the man as he attended an incident involving a number of youths in the Trench Road area shortly after the interface flare-up in the cityside seriously undermined the work of the NWRG.
Mr Mitchell and Mr Malcolm said: “We believe that the arrest of one of our volunteers has implications that could affect every single interface volunteer throughout the province. We are facilitating a process that assists and supports the PSNI – and what do we get in return?
“In 15 years of doing this kind of work under various guises, we have never seen community tensions as high as they are right now.
“The PSNI have a responsibility now to bring forward proposals on how we address the situation because they created it, and until they step up to the mark – NWRG will not be placing their volunteers in the same situations again,” they added.
A police spokeswoman denied the claims stating: “A lot of hard work is ongoing to prevent any disorder and make interface areas safer for the people who live there. Officers are committed to improving quality of life for local people and working together is the key to achieving this.
“Anti-social behaviour is a concern and we understand the impact this can have on the lives of the local community.”