Il gruppo di uomini che hanno intrapreso un’azione legale contro l’internamento e le torture subite oltre 40 anni fa in Irlanda del Nord ha accusato le autorità britanniche di attendere la loro morte
I cosiddetti Hooded men (Uomini incappucciati, Ndt) sono coinvolti nel procedimento contro il governo britannico, la polizia e il Dipartimento di Giustizia, nel tentativo di avere un’analisi legale del loro caso.
Ieri in tribunale è stato affermato che sono stati chiesti continuamente i documenti relativi alla controversia giudiziaria.
Ma viste le preoccupazioni per qualsiasi ritardo, un avvocato del gruppo ha detto che uno degli Hooded Men è morto lo scorso anno. Un altro ha subito un attacco di cuore mentre ad un terzo è stata diagnosticata la demenza.
E fuori dall’Alta Corte di Belfast gli uomini hanno sostenuto che i loro sforzi per accedere ai documenti sono in fase di stallo.
Francie McGuigan ha detto: “Penso sia una vergogna. Stiamo aspettando da 45 anni e mezzo per avere la completa verità… e ancora non vogliono consegnare i documenti.
“Penso che stiano aspettando la nostra morte e con essa quella del caso legale”.
Quattordici uomini hanno sempre affermato di essere stati sottoposti a tecniche di tortura dopo essere stati detenuti senza processo nel 1971.
Hanno detto che furono costretti ad ascoltare un rumore costante, furono privati di sonno, cibo e acqua, costretti a stare in posizioni statiche e picchiati quando cadevano.
Gli uomini vennero incappucciati e gettati a terra da elicotteri che li portavano al centro interrogatori.
Nonostante gli elicotteri si trovassero quasi a livello del suolo, gli venne detto che si trovavano a centinaia di metri di altitudine.
Nel 1978 la Corte Europea dei Diritti dell’Uomo aveva stabilito che il Regno Unito aveva compiuto un trattamento inumano e degradante – ma non era stata riscontrata la tortura.
Nel 2014 il governo irlandese ha deciso di chiedere alla Commissione Europea di rivedere il proprio giudizio.
Alcuni degli uomini si sono uniti nel tentativo di ottenere una inchiesta approfondita.
Procedimenti di revisione giudiziale sono stati presentati dalla figlia di Sean mcKenna, un altro del gruppo degli Hooded Men la cui morte viene attribuita al trattamento ricevuto nel 1971.
Molti di coloro che intraprendere azioni legali erano in tribunale oggi ma la causa è stata rimandata ad aprile.
Il consulente per il Segretario di Stato e per il Comandante della polizia ha detto che il materiale è ancora in fase di ricezione e richiede una valutazione per rilevanza.
Secondo gli Hooded Men, le 16 scatole di documenti devono ancora essere consegnate.
Francie McGuigan, 67 anni, ha spiegato che l’azione legale è fatta anche per coloro che non sono più vivi.
“Siamo tutti compagni”, ha detto.
Ha anche promesso che le loro famiglie continueranno la battaglia legale anche se loro moriranno.
Un altro membro del gruppo, Liam Shannon, ha affermato: “Alcuni di questi decessi sono stati prematuri, sono giunti prima per i problemi derivanti dal trattamento con i cappucci”.
Il loro avvocato, Darragh Mackin dello studio KRW Law, ha espresso costernazione per il presunto ritardo nella consegna di tutto il materiale riguardante il caso.
“Nell’ultimo anno uno degli Hooded Men è morto, uno ha subito un grave attacco di cuore e uno sta vivendo una grave condizione di salute”, ha detto l’avvocato.
“È nel pubblico interesse che la questione sia risolta rapidamente e in linea con gli obblighi di diritto internazionale”.
Hooded Men: ‘British government is waiting on us to die so torture case disappears’
A group of men taking legal action over their alleged internment and torture in Northern Ireland more than 40 years ago have accused British authorities of waiting for them all to die.
The so-called Hooded Men are involved in proceedings against the UK Government, police and the Department of Justice in a bid to have their case fully investigated.
A judge was told today that an extensive trawl is continuing for documents relevant to the challenge.
But amid concerns concerns at any ongoing delay, a lawyer for the group said one of them passed away within the last year. Another suffered a heart attack while a third has been diagnosed with dementia.
And outside the High Court in Belfast the men claimed their efforts to gain access to the files are being stalled.
Francie McGuigan said: “I thought it was shameful. We have been waiting for 45 and a half years to get the full truth… and they still won’t release the documents.
“I think they are waiting for us to die and our case to die.”
Fourteen men claimed they were subjected to torture techniques after being held without trial back in 1971.
They said they were forced to listen to constant loud static noise, deprived of sleep, food and water, forced to stand in a stress position and beaten if they fell.
The men were hooded and thrown to the ground from helicopters taking them to an interrogation centre, according to their case.
Despite being at near ground level, they had been told they were hundreds of feet in the air.
In 1978 the European Court of Human Rights held that the UK had carried out inhuman and degrading treatment – but fell short of making a finding of torture.
In 2014 the Irish Government decided to ask the ECHR to revise its judgment.
Some of the men have now come together in a bid to force a full inquiry.
Separate judicial review proceedings have also been lodged by the daughter of Sean McKenna, another of the group whose death has been blamed on his treatment.
Many of those taking legal action were in court today as their case was adjourned to April.
Counsel for the Secretary of State and Chief Constable said material is still being received and requires assessment for relevance.
According to the men taking the action 16 boxes of files have still to be released.
Mr McGuigan, 67, insisted their legal challenge was being taken on behalf of those among their number no longer still alive.
“We are all comrades in this,” he said.
He also vowed that their families would continue with the legal battle if any more of them were to die.
Another of the group, 67-year-old Liam Shannon, claimed: “Some of these deaths were premature, they were brought about as far as we are concerned by the hooded treatment.”
Their solicitor, Darragh Mackin of KRW Law, also voiced dismay at the alleged delay in producing all material in the case.
“In the last year one of the men has passed away, one has suffered a serious heart attack and one has an ongoing serious health condition,” he said.
“It’s in the public interest that this matter is resolved expeditiously and in line with international law obligations.”