Holy Cross 10 anni dopo

Sono passati 10 anni dall’inizio della disputa della Holy Cross nella zona di Ardoyne a North Belfast, dove le alunne furono protagoniste di uno dei peggiori episodi della storia recente dell’Irlanda del Nord, compreso il lancio di una blast bomb

La disputa settaria tra i genitori e le alunne della scuola elementare Holy Cross di Ardoyne e i residenti del quartire protestante di Glenbryn è durata 14 settimane, aumentando durante l’estate e l’autunno del 2001.

Durante la disputa, centinaia di poliziotti in assetto anti-sommossa sono stati schierati per scortare le bambine attraverso i picchetti lealisti.

Il panorama politico in Irlanda del Nord è cambiato enormemente negli ultimi dieci anni. E dopo un decennio, le ex alunne della Holy Cross dicono che le lezioni sono state apprese.

Tania Lavery, che aveva sette anni quando ogni giorno camminava con la madre attraverso la protesta, ha affermao: “mi ricordo che mi sputarono in faccia, e la mano di un poliziotto sulla strada per la scuola. Ricordo il giorno in cui esplose la bomba e tutti iniziato a correre – fi il giorno più spaventoso”.

Tania, adesso diciassettenne ha detto che non può dimenticare la controversia.

“Non posso far finta che non sia mai successa, ma vorrei dimenticare tutto quello che ho sentito dire, e cosa mi ha fatto pensare che un certo tipo di persona era il tipo sbagliato di persona”, ha detto Tania. “Mi ha influenzato ad avere amici di ogni possibile provenienza”.

“Penso sempre a come imparare dagli errori degli altri”, ha aggiunto.

Le proteste iniziarono a causa di una disputa sulle bandiere, e durante quel periodo media del mondo osservarono l’evolversi degli eventi.

Padre Aidan Troy era presidente del Board of Governors alla Holy Cross Primary durante i disordini.

“Anche dieci anni dopo, mi viene molto difficile trovare persino il linguaggio per descrivere quello che è successo”, ha detto. “I ricordi sono ancora lì, di quanto fosse duro e terribile da entrambi i lati.

“Non si sapeva cosa sarebbe successo durante il fine settimana e poi lunedì mattina ricominciava ancora una volta, e io personalmente mi sempre sentito più stanco di venerdì che in qualsiasi altro giorno della settimana”.

Padre Gary Donegan era arrivato alla Parrocchia di Holy Cross solamente sei mesi prima dello scoppio della disputa. Ha detto che le famiglie cattoliche sentivano di non essere una priorità per i politici dell’epoca.

“Al momento sentivamo che c’erano persone al governo che avrebbero potuto fare di più, ma la situazione a Stormont era molto fragile e la cosa più importante (per i politici) era quello di proteggere la situazione rispetto a quello che stava accadendo a North Belfast”.

Ma padre Donegan dice la controversia della Holy Cross ha lasciato un’eredità duratura per le persone nella zona.

“Eravamo in un luogo diverso e penso che la gente qui sia andata oltre. L’attenzione ora a North Belfast è la fornitura dell’istruzione e tutte queste cose sono legate”.

Utv ha cercato di parlare con alcuni dei residenti Glenbryn coinvolti, ma tutti hanno rifiutato di essere intervistati.

Holy Cross, ten years on

It is ten years since the start of the Holy Cross dispute in the Ardoyne area of north Belfast which saw children caught up in one of the worst episodes in Northern Ireland’s recent history, including the throwing of a blast bomb.

The sectarian dispute between parents and pupils of Holy Cross Primary School in Ardoyne and the Protestant Glenbryn estate residents lasted for 14 weeks, escalating in the summer and autumn of 2011.

During the stand-off, hundreds of riot police officers were deployed to escort children through picket lines.

The political landscape in Northern Ireland has changed enormously in the last ten years. And a decade on, former Holy Cross pupils say lessons have been learnt.

Tania Lavery, who was seven when she walked through the protest every day with her mother, said: “I remember being spat in the face, and holding a policeman’s hand on the way to school. I remember the day a blast bomb was thrown and everyone started running – that was the scariest day.”

Now 17, Tania said she cannot forget the dispute.

“I can’t pretend it never happened, but I’d like to forget everything I heard people saying, and what made me think a certain type of person was the wrong type of person,” said Tania. “It’s influenced me to have friends from every possible background.”

“I always think of it as learning from other people’s mistakes,” she added.

The protests began because of a dispute over flags, and during the stand-off the world media watched as the events unfolded.

Parish priest Father Aidan Troy was chairman of the Board of Governors at Holy Cross Primary during the row.

“Even ten years later, I find it very hard to even find the language to describe what happened,” he said. “The memories are still there, of just how raw it was and how awful it was on each side.

“You never knew what was going to happen over the weekend and then you had Monday morning to face again, and I personally always felt more of a failure on a Friday than on any other day of the week.”

Father Gary Donegan had been at the parish of Holy Cross for six months when the trouble began. He said Catholic families felt they were not a priority for politicians at the time.

“We felt at the time there were people in government who could have done more, but the situation was very fragile in Stormont and the most important thing was to protect the situation there than what was happening in north Belfast.”

But Father Donegan says the Holy Cross dispute has had a lasting legacy for people in the area.

“We were in a different place and I think that people here have moved on. The focus now in north Belfast is the provision for education and all these things have legacies.”

UTV tried to talk with some of those involved with the Glenbryn residents at the time, but all declined to be interviewed.