L’ex Chief Constable della PSNI Hugh Orde ha rivelato che le estensioni del periodo antecedente alle accuse formali sono state di vitale importanza in casi di alto profilo – di cui non può parlare per ragioni legali.
Hugh Orde, adesso presidente dell’Association of Chief Police Officers (Acpo), ha detto ieri sera al comitato di Westminster che si occupa della bozza di legge sulla detenzione dei sospetti terroristi di essere “nervoso” per il limite di 14 giorni, avvisando che potrebbe portare i poliziotti a “sentire la pressione” e optare per un’accusa minore.
Ha aggiunto: “Nessun comandante di polizia vuole tenere qualcuno in custodia più a lungo di quanto sia necessario. Prima è possibile rilasciarlo dalla custodia o lo si mette nel sistema, più felice è il Chief Constable”.
A gennaio la Home Secretary Theresa May ha messo fine alla detenzione senza accusa fino a 28 giorni, affermando che “era una delle questioni fondamentali che preoccupavano la popolazione” durante la revisione dei poteri di anti-terrorismo. I parlamentari chiesero se permettere l’estensione della custodia cautelare avrebbe reso indolente la polizia.
L’assistente comandante della PSNI Drew Harris ha detto che sono già attive delle salvaguardie, citando il caso del repubblicano Colin Duffy, che ha vinto una revisione giuridica del caso, dopo un’estensione del periodo di custodia.
Ha affermato Harris: “La revisione giuridica che ha coinvolto Colin Duffy ed altre persone è stato un caso che abbiamo perso. La detenzione è stata vista come illegale”.
Harris ha detto al comitato che durante ogni giorno di fermo in custodia, la polizia esegue in media solo un’ora e mezzo di interrogatorio.
Orde wants 14-day limit extended in terror cases
Former PSNI Chief Constable Sir Hugh Orde revealed that pre-charge detention extensions had proved vital in high-profile cases — which he could not discuss for legal reasons — on his old beat.
Sir Hugh, who is now President of the Association of Chief Police Officers (Acpo), told the joint committee on the draft detention of terrorist suspects last night that he was “nervous” about the 14-day limit, warning it may lead officers to “feel pressure” to go for a lesser charge.
He added: “No Chief Constable wants to keep anyone in custody longer than they would have to. The sooner we can release from custody or put into the system a suspect, the happier a Chief Constable is.”
Home Secretary Theresa May ended 28-day detention without charge in January, saying it was “one of the key issues that people are concerned about” in the review of counter-terrorism powers. MPs questioned whether allowing extensions would make police lazy.
PSNI Assistant Chief Constable Drew Harris said there were already safeguards in place, citing the case of dissident republican Colin Duffy who won a judicial review after an extension of his detention in police custody.
He said: “The judicial review involving Mr Duffy and others was a case we lost. Detention was viewed as being unlawful.”
Mr Harris also told the committee that for every day suspects were held police only got about one-and-a-half hours on average to question them.