Hugh Orde critica Stormont

Il comandante della polizia uscente ha accusato l’amministrazione di Stormont di non fare abbastanza per combattere la segregazione e la divisione della regione

Hugh Orde ha detto che mentre i suoi agenti restano determinati ad affrontare la minaccia dei repubblicani, le autorità devono fare di più per contrastare le cause del conflitto e della tensione nella regione.

Preparandosi a lasciare il Police Service of Northern Ireland dopo sette anni al timone, chiede al governo di portare a termine l’onnicomprensiva “Shared Future Strategy” (Strategia per un Futuro Condiviso), che, sostiene Orde, è stata lasciata nel dimenticatoio.

“Noi (la polizia) continueremo a spingere nel termine di ciò che possiamo fare, ma è molto deludente che la Shared Future Strategy non sia in cima all’agenda pubblica. E sembra difficile pensare, addirittura, che sia in programma”, ha affermato.

“Ci sono problemi reali, le questioni sociali devono essere affrontate da tutte le comunità e da tutte le istituzioni, se vogliamo andare avanti e capire perché la gente non riesce ad ottenere una routine nella vita quotidiana, perché abbiamo ancora comunità segregate, perché abbiamo ancora i Peace Wall?”

Ondata di violenza

Negli ultimi due anni di guida della PSNI, Hugh Orde è stato testimone dell’aumento della violenza dei repubblicani, culminata con la morte di due soldati britannici e del poliziotto Stephen Carroll, avvenute in due attacchi a marzo.

I repubblicani sono anche accusati di fomentare i disordini che hanno infiammato le strade di Belfast durante la stagione delle marce di luglio e venerdì scorso sette repubblicani armati hanno eretto un posto di blocco nel South Armagh, in una scena che ricorda i bui anni dei Troubles.

Prima di lasciare la PSNI per ricoprire il nuovo ruolo di presidente dell’Association of Chief Police Officers (Acpo), Hugh Orde crede che questi gruppi – il cui obiettivo è di riportare indietro l’Irlanda del Nord – potrebbero essere sconfitti se la polizia, i politici e le comunità continueranno a lavorare insieme.

Un elemento chiave, ha aggiunto Orde, è il trasferimento dei poteri di controllo del territorio da Westminster a Stormont.

“Maggior supporto comunitario otteniamo, maggiormente questi gruppi si indeboliscono”, ha proseguito.

“Ciò non significa impedire loro di reclutare giovani vulnerabili per fare il lavoro sporco per loro conto, certamente lo faranno, ma se restiamo attenti, se i politici si muovono, se il trasferimento dei poteri avviene, tutte queste cose contribuiranno a farci raggiungere ciò che non si può fermare, un Nordirlanda più pacifico”.

Sfide

Per l’ex ufficiale della polizia metropolitana di Londra, una delle più ardue sfide per il suo successore Matt Baggott sarà gestire il servizio con una riduzione del budget, ridotto di oltre 120 milioni di sterline di tagli nell’ultima analisi finanziaria.

Dopo aver subìto critiche per la chiusura di alcune stazioni di polizia e aver ‘licenziato’ il gruppo di riservisti di sostegno, Hugh Orde ha ricordato come le scelte più difficili dovute al taglio del bilancio gravano sul suo grande amico e collega Baggott, che sta lasciando la polizia di Leicestershire per insediarsi alla guida della PSI, un posto di lavoro da 184.000 sterline all’anno.

Mentre i numeri sulla criminalità sono scesi di quasi un quarto durante la sua gestione, la PSNI ha mancato di assicurare i colpevoli alla giustizia in casi di alto profilo, come la bomba di Omagh, l’omicidio di Robert McCartney e la rapina da 26 milioni di sterline alla Northern Bank.

Per Orde spetta agli altri giudicare il suo operato, ma secondo lui uno dei maggiori successi nei suoi sette anni è stato il crescente approccio tra i poliziotti e le comunità che, nel passato, non avrebbero mai contemplato di collaborare con la polizia.

Outgoing police chief criticises assembly

Northern Ireland’s outgoing police chief has accused the Stormont administration of not doing enough to tackle segregation and division in the region.

Sir Hugh Orde said while his officers remained determined to face off the threat posed by dissident republicans, the authorities had to do more to address the underlying causes of conflict and tension in the region.

Preparing to leave the Police Service of Northern Ireland after seven years at the helm, he urged the government to deliver on its all encompassing ‘Shared Future Strategy’, which he claimed had been left on the back burner.

“We (the police) will continue to push edges in terms of what we can do, but it’s hugely disappointing the Shared Future Strategy is not right at the top of the public agenda, it hardly seems to be on the agenda at all,” he said.

“There are real issues, social issues that need to be addressed by all communities and all institutions if we are to move on and understand why people just still don’t get on in the routine of their daily lives, why we still have segregated communities, why we still have peace walls?”

Upsurge in violence

Sir Hugh’s last two years in charge have witnessed an upsurge in dissident republic violence, claiming the lives of two British soldiers and PSNI officer Steven Carroll in two murderous attacks in March.

Dissidents were also blamed for whipping up riots that ignited on the streets of Belfast during July’s marching season and last weekend seven armed republicans set up a road block in south Armagh in a scene reminiscent of the dark days of the Troubles.

Before leaving the PSNI to take up his new role as president of the Association of Chief Police Officers (Acpo), Sir Hugh said the groupings intent on dragging Northern Ireland backwards would be defeated if the police, politicians and communities kept working together.

One key element of that is securing the devolution of policing powers from Westminster to Stormont, he added.

“The more community support we get, the more disenfranchised this group becomes,” he said.

“That doesn’t mean they won’t keep trying to recruit vulnerable young people to do their dirty work for them, of course they will, that’s what they are in the business of doing, but if we maintain, if we hold our nerve, if politics moves on, if devolution of policing and justice takes place, all those things contribute to what is unstoppable, which is a more peaceful Northern Ireland.”

Challenges

The 50-year-old former Met officer said one of the biggest challenges facing his successor Matt Baggott was managing the service in the face of a dwindling budget, which he saw cut by more than £120m in the last review of spending.

Having already faced criticism for closing a series of police stations and winding up the full time reserve support group, Sir Hugh conceded more hard choices over resources lay ahead for his long time friend and colleague Mr Baggott, who is leaving Leicestershire police to take up the £184,000 a year post at the PSNI.

While crime rates have dropped by almost a quarter during his tenure, the PSNI also failed to secure convictions on high profile cases such as the Omagh bombing, the murder of Belfast man Robert McCartney and the £26m Northern Bank Robbery.

He says it is for others to judge his legacy, but for him one the most significant achievements of the last seven years has been the growing engagement between officers and communities that, in the past, would never have contemplated co-operating with the police.