Hunger Strike 1981: mostra alla Linen Hall di Belfast
René Querin
Ieri i politici dello Sinn Fein provenienti da nord e sud del confine si sono trovati alla Linen Hall Library di Belfast, per l’inaugurazione di una mostra commemorativa nell’occasione del 30° anniversario dello sciopero della fame del 1981.
Ma in contrasto con i pareri amaramente polarizzati in Irlanda del Nord all’epoca dello sciopero, ci sono state solo blande critiche da parte di un parlamentare del DUP.
Lord Browne, un membro del comitato Cultura, Arti e Tempo Libero dell’Assemblea, ha messo in dubbio l’uso della biblioteca per quella che ha descritto come una mostra “molto sensibile”.
Il vice primo ministro Martin McGuinness ha aperto ufficialmente la mostra sull’Hunger Strike 1981, descritto come “uno degli eventi più seminali della storia dei Troubles”.
McGuinness ha detto che l’esibizione è una mostra “molto potente” realizzata in un modo “molto rispettoso e dignitoso”, e ha riconosciuto che i repubblicani non erano “gli unici che hanno sofferto”.
McGuinness è stato raggiunto dai colleghi shinner dell’Assemblea e dai neo-eletti parlamentari al Dail, Gerry Adams, per Louth, e Mary Lou McDonald, per Dublino Centrale.
La vasta esposizione comprende manufatti e capi di abbigliamento indossati da alcuni dei 10 repubblicani morti nel carcere di Maze durante la protesta contro le autorità britanniche che hanno negato la status dei prigionieri politici.
Tuttavia, Lord Browne ha dichiarato che lo sciopero della fame resta un problema molto delicato.
“Una mostra come questa potrebbe risultare offensiva per persone della comunità unionista e bisogna stare attenti, perché è un luogo pubblico,” ha detto.
“Spetta agli amministratori della Linen Hall Library, ma penso che dovrebbe prendere in considerazione la sensibilità della gente”.
Uno dei responsabili della Linen Hall Library, Brian Adgey, ha detto che la mostra è stata realizzata privatamente dallo Sinn Fein.
“Siamo una location neutrale dedicata a fornire informazioni e raccolte per il popolo d’Irlanda, in primo luogo per quello dell’Irlanda del Nord. La Linen Hall Library realizza le proprie mostre per solleticare le loro menti, ma questa è la mostra personale dello Sinn Fein”, ha affermato.
La mostra sullo sciopero della fame sarà in tour in Irlanda per tutto l’anno 30° anniversario.
Si muoverà da Belfast a Dublino, poi a Ballymena e Omagh.
Background
Gli scioperi della fame sono stati un momento cardine nella storia dei Troubles, che hanno portato i repubblicani verso il processo elettorale. Bobby Sands, prigioniero a Maze, rifiuta il cibo il 1° marzo 1981. E’ stato raggiunto nello sciopero della fame da altri prigionieri che protestavano per vedere riconosciuto lo status di prigioniero politico, invece di essere trattati come criminali comuni. Sands morì dopo 66 giorni – uno dei 10 martiri repubblicani. Mentre era in sciopero della fame, Bobby Sands ha conquistato un seggio a Westminster.
Hunger strike 30th anniversary exhibition opens in Belfast
Sinn Fein politicians from north and south gathered at the Linen Hall Library in Belfast yesterday to launch an exhibition commemorating the 30th anniversary of the 1981 hunger strike.
But in contrast to the bitterly polarised opinions in Northern Ireland at the time of the strike, there was only mild criticism of the display yesterday by one DUP MLA.
Lord Browne, a member of the Assembly’s culture, arts and leisure committee, questioned the use of the library for what he described as “a highly sensitive” exhibition.
Deputy First Minister Martin McGuinness officially opened the exhibition on the hunger strike which he described as “one of the most seminal events in the history of the Troubles”.
Mr McGuinness said the display is a “very powerful” exhibition which was being held in a “very respectful and dignified” way, and he acknowledged that republicans were “not the only ones who have suffered”.
He was joined by Sinn Fein colleagues from the Assembly and newly-elected TDs Gerry Adams, for Louth, and Mary Lou McDonald, for Dublin Central.
The extensive exhibition includes artefacts and items of clothing worn by some of the 10 republicans who died at the Maze prison during the protest against the British authorities who denied the prisoners political status.
However, Lord Browne said the hunger strike remains a very sensitive issue.
“An exhibition like this could prove offensive to people from the unionist community and one should be careful, as it is a public place,” he said.
“It is up to the trustees of the Linen Hall Library, but I think they should take people’s sensitivities into consideration.”
Linen Hall Library director Brian Adgey said the exhibition was a private launch by Sinn Fein.
“We are a neutral venue dedicated to providing collections and information to the people of Ireland, primarily Northern Ireland. The Linen Hall library puts on its own exhibitions for the public to make up their own minds, but this is Sinn Fein’s own exhibition,” he said.
The hunger strike exhibition will tour Ireland throughout the 30th anniversary year.
It will move from Belfast to Dublin, then on to Ballymena and Omagh.
Background
The hunger strikes were a pivotal moment in the history of the Troubles, which led to republicans moving into the electoral process. Bobby Sands, a prisoner at the Maze, refused food on March 1, 1981. He was joined by other prisoners who were protesting in order to be given political prisoner status instead of being treated as criminals. Sands died after 66 days — he was one of 10 republicans who died. While on hunger strike, Sands stood for and won a seat at Westminster.
